第四章

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長江以南的東晉，情況算還穩定，長江以北的五胡十六國，都想擴充領土，戰爭頻繁又慘烈。

十五年前，北魏減掉燕國(後燕)後，逐漸強盛，接著連年爭戰中，西秦、南涼、後蜀…等小柄，或因內亂、或被滅亡國。

漸漸的，戰事平息了，強悍的魏國統一北方。

雖然，安寧是暫時的，不過，離失所、愴惶無依的百姓，總算可以稍口氣。

然而，烽煙及未完全平定，饑民有時會結成一股搶臣，擾亂百姓。

為了徹底掃除搶匪，魏國二殿下——拓跋真，自願領一隊鐵騎兵，四處圍剿。

在拓跋真神勇的鐵騎掃藹下，搶匪由群聚而變小鄙，再由小鄙乃至零星奔竄。

這天，拓跋真再現神勇，剷平一股惡霸搶匪，並且救出一群百姓。

百姓們爭相歌頌，並由鐵騎兵口中得知、搶匪已逐漸消弭，百姓們可以放心回家鄉，過著男耕女織的安定子。

至於鐵騎兵隊，則準備返回首都，盛樂城。

這群百姓中，有兩位特別瘦弱嬌小，還滿臉汙垢泥巴的，跑到鐵騎兵隊中，要求見拓跋真。

“兩位是誰?求見本殿下何事?”

“二殿下，小的叫小飛，他叫小艾，我們想跟二殿下，回去盛樂城。”

“你們可以自己去，何必跟著我軍隊?”

“二殿下有所不知，我們倆兄弟走了幾個月，曾遇見搶匪，有時為了躲強盜，走岔路了，到盛樂城的路又不，始終沒辦法到達目的地。”拓跋真頷首，他說的都是實情。

“你兄弟倆沒有親人嗎?”

“我爹、娘死在搶匪手中，家裡被搶奪一空，現在只能投靠唯一的親人…”小飛含了兩泡淚:“那就是我的舅父，他就住在盛樂城，求二殿下慈悲，我兄弟絕不會給您添麻煩…”

“是呀！”一旁的小艾，跟著猛點頭。

“這不是麻煩不麻煩的問題，鐵騎兵隊原有編，平白多出你二人，沒有名目。”拓跋真皺緊眉頭。

小飛忙拉著小艾，跪下去，淚道:“求二殿下可憐、可憐我兄弟，要是路上再遇到搶匪，只怕我二人生命不保…”

“你們起來。”

“不！二殿下不答應。我兄弟二人只好客死異鄉。”說著，小飛哭得好可憐。

“起來，起來！讓我想想，除非…”小飛、小艾望住拓跋真，後者眼睛一亮:“除非你倆願意當‘軍賞’，才能跟騎兵隊一起走！”

“好，我願意，”小飛滿答應。

“起來吧！”

“是！謝謝二殿下。二殿下簡直是我兄弟二人的再生父母。”叩了個響頭，小飛和小艾才爬起身。

“軍賞可是很苦的。”

“啟稟二殿下，我兄弟遭逢家變，什麼苦沒吃過?”小飛急忙說:“只要我們能到盛樂城投親，再苦也值得。”

“嗯，很好！”拓跋真很喜歡小飛的聰明伶俐，用力頷首。

小艾皺著眉，拉拉小飛，小飛又開口問:“請問二殿下，什麼是軍賞?”原來戰爭後，有大批俘虜，丁壯的俘虜都被屠殺，老弱、婦女則成為軍賞，即賞賜分配給士兵當奴隸或妾，所以又稱“隸戶”