第五十二章瓊恩

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夜中的篝火，在彼端的山坡放光，猶如墜落的星星。其實它比群星更加明亮，但不曾閃爍，只是有的時候膨脹舒展，有的時候墮落陰鬱，猶如遙遠的花火，微弱而暗淡。

它就在前方一里遠、兩千尺高的地方，瓊恩估算，居高臨下，峽口動靜一覽無餘。

“風聲峽的守望者，”他們之中最年長的人開口。此人年輕時當過國王的侍從，所以黑衣兄弟們至今仍叫他“侍從”戴裡吉。

“如此明目張膽，曼斯·雷德到底在怕什麼？”

“我看他若知道這些雜種生火，非扒了他們的皮不可。”伊班道，他雖矮胖禿頂，卻肌壯碩，活像一堆岩石。

“高山上，火是生命之源，”斷掌科林說“也是取死之道。”奉他指示，自深入山區後，隊伍便不再出明火。大家以生冷的醃牛、硬麵包和更硬的酪為食，睡覺時則擠在斗篷和皮下合衣而臥，彼此取暖。這段經歷讓瓊恩不由得憶起很久以前在臨冬城度過的寒夜，那時他和兄弟們同而眠。如今這些人也是他的兄弟，只是共享的鋪換成了岩石和土地。

“他們一定配有號角。”石蛇道。

斷掌說:“一個他們永遠吹不了的號。”

“好高的山，晚上爬真是既漫長又要命。”伊班道，一邊透過掩護大家的岩石中的裂縫觀察遙遠的火焰。天空無雲，鋸齒狀的山峰黑壓壓地拔高爬升，直到極頂，圍繞頂峰的極度冰雪在月光下發出蒼白的輝芒。

“如果不慎，也是一段漫長的墜落。”斷掌科林說“依我看，兩個人就行。那邊也該是兩人看守，輪值班。”

“我來。”綽號石蛇的遊騎兵率先報名，經過這段時間的相處，瓊恩已知他是隊中最佳的登山手，此次任務自然非他莫屬。

“我也去，”瓊恩說。

斷掌科林望向他。狂風穿過頭頂高高的峽口，發出哭嚎——風聲峽正因此而得名。某人的坐騎嘶鳴開來，揚腿踢打他們藏身的山中多石的薄泥。

“狼留下，”科林道“白在月光下太顯眼。”他轉向石蛇。

“事成之後，扔下火把。我們立刻跟上。”

“開始吧。”石蛇說。

兩人各拿一大卷繩索。石蛇還帶了一袋鐵釘，一個頂端包裹厚氈的小錘。他們把馬、頭盔、鎧甲和白靈一塊兒留下。臨出發時，瓊恩跪在冰原狼面前，任狼用鼻子拱他。

“留下來，”他命令“我會回來找你。”石蛇帶頭。他是個矮瘦男子，將近五十，鬍子灰白，但身體比外表看上去要結實得多，也是瓊恩所認識的人中夜視能力最佳的一位——今晚正好派上用場。白天，群山一片藍灰，覆蓋冰雪，當太陽消失在參差的峰巒後，一切又成了黑。而今，明月高掛，將它們染成銀白。

這一對黑衣兄弟走在漆黑岩石中的漆黑陰影裡，朝峭壁行去，留下彎曲的軌跡，呼在漆黑的空氣中結霜。沒穿盔甲的瓊恩覺得自己赤無依，所幸行動更加便利。一路艱苦又緩慢，只因若是匆忙，就得冒摔斷膝蓋甚至更大的危險。石蛇似乎本能地知道如何下腳，但在這破碎不平的大地上，瓊恩只能步步為營，加倍小心。

風聲峽是一長串名副其實的峽谷，漫長而曲折，時而環繞連綿起伏的風雪群山，時而成為不見天的隱蔽峽道。自從離開森林上山以來，除了自己的夥伴，瓊恩未見其他活人。霜雪之牙是諸神所造最為殘酷無情之處，對人類飽含敵意。這裡風如剃刀，在寒夜中發出尖嘯，彷彿母親在痛悼孩兒；這裡的樹寥寥無幾，且短小猥瑣，狼狽地擠在巖縫和裂溝中；小徑上方常懸層層巖片，邊沿掛著冰柱，遠遠觀之，好似雪白的獠牙。

即便如此，瓊恩並不後悔走這一遭，因為這裡也是奇蹟之地。他們走過陡峭的石壁邊緣，見識了陽光在覆著薄冰的瀑布上閃耀的美景；他們遊歷長滿秋野花的山間草坪，有藍的冰心花、猩紅明亮的冷霜火，還有人立起來、赤褐金黃的笛手草；深邃漆黑的，他簡直以為其直通地獄；他還騎馬穿越歷經風蝕的天然石橋，兩邊除了無盡長空，什麼也沒有。老鷹在絕壁上築巢，到峽溝中捕獵，不知疲倦地張開雄健的藍灰翅膀，盤桓飛揚，幾乎和天空融為一體。有一回他甚至目睹影子山貓獵襲公羊，它如山腹中緩緩溢出的動煙霧，等待，然後撲殺。

現在輪到我們撲殺。他希望自己能像影子山貓一樣堅定而沉寂，斃敵乾淨利落。長爪背在後背，但他擔心使用的空間，於是也準備好小刀和匕首。對方會有武器，而我沒穿護甲。他不懷疑今晚誰是影子山貓，誰又來扮演公羊的角。

他們沿著小徑走了許久，在山的側面蛇行、蜿蜒、轉折，不斷向上、向上。某些時候，群山相互包庇，無從窺見遠方的篝火，但只要走下去，它必在前方重複出現。石蛇挑選的道路本不容馬行，有的地方連瓊恩也不得不將背脊貼上冰冷的石頭，如螃蟹般拖著腳一寸一寸地鑽過去。路徑變寬往往不是好事:那將出現大得能噬人腳的深，無數絆人的碎石以及白天動、夜晚冷凝的水坑。一步一個腳印小心走，瓊恩告訴自己。一步一個腳印，我決不會摔落。

自離開先民拳峰，他便沒有修面，如今邊的鬍鬚已被霜雪凍成一塊。經過兩個鐘頭的攀登，寒風變得如此猛烈，他只能使出全身力氣拼命挪動，攀附峭壁，心裡默默祈禱不被吹下去。一步一個腳印，當狂風暫時止息，他又對自己強調。一步一個腳印，我決不會摔落。

沒過多久，他們所達到的高度便不允許往下察看了。身下為無盡黑暗，頭頂是皓月繁星，天地之間，別無他物。

“大山就是你的母親，”幾天前，當他們攀登不這麼險峻的山巒時，石蛇便告訴過他。

“緊緊摟住，將你的臉龐貼緊她的房，她決不會遺棄你。”當時瓊恩開了個玩笑，說自己一直在找尋生母，沒想到在霜雪之牙和她團聚。如今這變得不那麼好笑。一步一個腳印，我決不會摔落，他心想，抓得更緊了。

窄路在一塊突出的厚重黑花崗岩前嘎然而止。明亮的月光下，岩石撒下的陰影黑如窟。

“直著上，”遊騎兵平靜地說“爬到他們頂上去。”他摘下手套，進帶，將繩子一頭捆住自己部，另一頭捆住瓊恩的。

“繩子繃緊就跟上。”遊騎兵不等回答立即出發，手腳並用，動作快得超乎瓊恩想像。長長的繩索緩慢釋放。瓊恩靠近來觀察，認真學習對方移動的姿勢，記下每個落腳支撐之處。當最後一卷麻繩也被鬆開，他連忙摘下手套跟進，速度則遲緩了許多。