第一章

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晨光幽微，滲入綠羅帳中。

蘭澤微睜開眼，酒氣線繞來散，是她習慣的氣味，昨夜陪宿的客人手還擱在她的上，鼾聲大作。

“江兒，送客。備水。”蘭澤簡短地吩咐，推開赤的男人，一絲不掛地揭帳而出，拾起被棄在地上的褻衣，就著天光繫好束帶，她皺皺眉，發現自己雪白的脯上有著幾指瘀痕，江兒安靜無聲地出現，她朝江兒點點頭，披上晨紗，走進專屬的後廂房，耳邊還隱約聽見江兒好言喚醒客人的聲音。

廂房中央已擺好一大桶熱水，這裡是蘭澤每清晨沐浴之處，不論冬夏，不論眾人如何勸說這樣易患風寒，蘭澤仍是堅持洗淨疲倦的身軀，洗去男人的氣。

蘭澤褪下衣衫，踏入熱水中，滿意地嘆了口氣，江兒此時又無聲息地出現，善體人意地在蘭澤沐浴的水中輕倒入了淡香撲鼻的蘭花花瓣，盡責地拾起蘭澤褪下的衣衫，沒有多說話，正去衣箱取來乾淨的衣裳時，卻被蘭澤喚住。

“小姐，有其他吩咐嗎？”江兒問道。

蘭澤望著她，久久說不出話來，彷彿看到五年前的自己，她問:“你幾歲了，江兒？”

“十四歲。”江兒應道。

“喔…”蘭澤靠在浴盆邊緣，江兒漸漸出落得秀麗了，鴇兒近來似也在打她的主意了…

洛陽的盼玉樓是個高尚的風月場所，接待的客人都是官宦子弟、富豪仕紳，所以裡頭姑娘的姿、才藝，都是經過悉心挑選與栽培，其中共分為梅、蘭、竹、菊四部，各部的姑娘各以其部為姓，姿才藝按梅蘭竹菊順序排列，價碼自然也不同，一部有十人，再分為玉系、水系。

彼名思義，即姑娘的名字裡非有個玉字邊便是水字邊，大抵玉系姑娘稼麗、水系清豔，每個掛牌兒的姑娘底下有一丫環，從十歲左右便伺候身側，觀摩學習，等到出落得標緻了，再悉心栽培教授琴、棋、書、畫一年，便取代主兒掛牌客，舊主兒不是找個高官顯爵家從良去了，便是由鴿兒發給一筆為數不少的錢離開盼玉樓，另覓他處掛牌，為的是保證盼玉樓的姑娘個個青美麗，也讓客人換換口味。

蘭澤深諳此間的現實，當芳華老去，女人唯一的歸宿便是攀個男人依附，尤其是為娼的，不抓好機會奮力一跳，便只有賣笑至人老珠黃時，被男人一腳踹開，落得晚景淒涼。

“我想你也明白，過不久鴿兒便會讓你習藝了吧？”蘭澤道。

“江兒知道。”她乖巧地點頭。

蘭澤嘆息，會被賣到這煙花地的女子都有同樣淒涼的身世，不然，好人家的女孩何苦要賣笑賣身呢？

“當年淳姐告訴我的事，我今兒個一併告訴你。”蘭淳是蘭澤在當丫環時的掛牌姑娘，後來嫁入豪門為妾，前些子聽說為夫家添了名男丁。

“嗯。”江兒點點頭。

“我們做這行的，第一，要懂得認份。不痴心妄想作正室，不然苦的是自己。”蘭澤回想起往事，曾有盼玉樓的姐妹因想不開這點而上吊自殺。一為娼，哪有洗漬此名的一天？至多是從良掩蓋了些，世人終究記得你的過去…

傻呵…蘭澤既惋惜又不責難，男人全是一個樣兒的，戀你的美時甜言語、漫天承話說盡，到頭來，卻又指責你身分的低下與不潔的過往…

“江兒明白。”

“第二，女人重的是手腕，在這種地方，強裝貞節烈女是自討苦吃，要善用你的美貌、身體、溫言軟語得到一切想要的事物，為自己留點後路的本兒…”蘭澤身踏出浴盆，江兒替她披上晨衣。

“第三，不談愛字，趁年輕抓緊良機，找個有錢人嫁了，後半輩子衣食無憂…”蘭澤斜倚上躺椅，酥半。她在心中盤算，自己還有一年的時間可揀選，她不是盼玉樓最美的姑娘，但她清雅的氣息，溫言軟語的功力卻令許多男人為她傾倒，她善用一切女人的優勢，拒還，含羞帶怯，將許多官宦子弟得神魂顛倒，幾乎忘了在她無的笑容背後，有的是一顆拜金的、不為情愛所動的心。

“江兒，愛是種膚淺的東西，永遠別相信它是真實的，那不過是一時衝動的覺，別傻傻地為它奉獻一切。”蘭澤補充道，江兒仔細地記下了每一句話。

“小姐，江兒都記下了。”

“那就好…”蘭澤微笑。她那種飄嫋清雅的氣息在微笑中淡淡逸出，濃纖合度的身子在晨紗下若隱若現，她又道:“其餘的，我再慢慢教你…端葯汁來吧…喝完我就要睡下了…折騰了一夜…”

“是。”江兒應聲而去。

蘭澤望著碧紗窗外濃密的芭蕉葉，她心中期盼著下雨，雨滴浙瀝瀝擊在芭蕉葉上，能令她安心成眠…

她接過江兒端來的避孕葯汁，苦辣的味道，卻很必要。她可不想有了意外的負擔…

蘭澤用帕子按了按角，遣退了江兒，在蘭草的香氣中沉沉入睡…。--。--。--蘭澤才睡下沒多久，前廂悉卒地人語聲微微驚擾了她的清夢，她沒有全醒，仍傭懶地側躺在臥榻上，聆聽簾外不甚清晰的對話。

“可是…小姐才剛睡下…”江兒的聲音。