第十章

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突如其來的求婚，使芙洛依頓時僵住了。

她不敢相信自己所聽見的。

“你聽見了，芙洛依，我在向你求婚，我希望你嫁給我，當我的王妃。”他凝視著她受驚的紫眸，輕道:“我愛你。當我第一次看見你時，我就愛上你了。但是因為你是奧非斯的女人，所以我只能將我的覺壓抑在心裡。如今，奧非斯選擇與羅拉公主結婚，舍下了你，我再也無法袖手旁觀，我想要保護你、竭盡我所能的給予你幸福與快樂…”

“不！”她倏地站了起來，慌亂地朝大門跑去。

奧維爾沒有追上去，只是大聲道:“如果你嫁給我，我會重新訂定與費拉拉公國的和平條約！”她停住了腳步，無法對這麼優握的條件視而不見。

奧維爾揚起一抹笑容，知道自己的方法奏效了。

“據我所知，費拉拉公國的國庫已經到了捉襟見肘的地步，但是你的父王仍毫無所覺，經常舉辦盛大的宴會，使得油盡燈的財政更為雪上加霜。”他緩步走向她，續道:“依照我國與貴國的和平協定，貴國每逢、秋兩季都要向我國朝貢大批的布匹與農產品，當然，鉅額的金幣也在其列。我想，你應該知道這對於費拉拉公國而言，是個多大的負擔。”他的每一句話都像一條鞭子般打中了她的要害，她完全無法反駁。

“芙洛依，我的條件打動你了嗎？想想看，你的答覆將有絕對的決定改變費拉拉公國的財政赤字，並且讓數以萬計的貴國子民都受惠。但是，請你不要將這一切想成是一樁易，你可以把它當成我最後的賭注，除了我之前所說的那些，還賭上了我的情，因為我真的愛你。”她轉過身面向他，低喃:“但是…我不能欺騙你，你明知道我愛的人是…”他飛快地伸指點住她的櫻。

“是的，我知道。”

“即使如此，你也要我？”

“我要，但是，有一天我要使你愛上我，愛得比他更多。”他深深地望著她，再一次請求:“芙洛依，嫁給我吧！”如果這椿婚姻可以使祖國的人民過得更好，那麼，她亦別無所求。

“但我有一個條件，”她咬了咬下，終於下定了決心。

“你必須先重訂協約，等我親眼見到了新約，我才同意嫁給你。”

“很公平。我會優先處理這件事，然後，你就是我的了。”對於那些無休無止的宴會與拜謁行程，奧非斯已經厭捲到了快要翻臉的地步，雖然他才離開羅馬二十天，覺上卻活像經過了二十個月那麼長。

佛羅倫斯雖然是個小柄，但它的美麗在意大利半島上卻是首屈一指的，尤其是現在正值天，皇宮的花園裡百花爭妍，一望無際的草坪碧綠如茵，每當微風拂過，帶來芬芳的花香與草香，令人聞之身心舒暢。

所有人都會同意這裡是人間天堂，但是那並不包括奧非斯·威靈頓。

是夜，又是一場毫無意義的化裝舞會。

他戴著半單式的黑面具，端著一隻銀盃，斜倚在窗邊喝著葡萄酒，遠遠地痺篇喧鬧的人群。

奧非斯十分慶幸今晚舉行的是化裝舞會，這麼一來，誰也不認得誰，他也不必委屈自己去向佛羅倫斯的公爵夫人或侯爵夫人邀舞。

他一面啜著美酒，一面漫不經心地想著…他與芙洛依的初識，也是在一場化裝舞會上。

不管經過了多久，他永遠都不會忘記那一天，他記得很清楚，當晚，她穿著一襲白的緞質禮服，肩的設計使得她象牙的白皙雪膚完美的呈現在眾人眼前，合身的剪裁，緊裹著她纖細的肢，同時託高了她的酥，直洩曳地的貝殼紋裙襬使她看起來更顯修長，如同一朵高雅純潔的百合。

直至今，他仍能回想起那天她的周身所散發的香水昧，而第一次吻她的回憶也鮮明如昨。

想到這裡，他狠狠地喝光了銀盃中的佳釀，覺得他的下腹好像有一把火在燃燒。

“奧非斯。”他聽見有人在喊他，於是他循聲望去。

然而，眼前所見，卻讓他幾乎屏息。

眼前的佳人，全部的容貌都藏在貼著金箔的昂貴面具下，她穿著一襲白肩的‮絲蕾‬禮服，猛地看去，彷彿是記憶中的芙洛依重現在眼前。

但他知道…她不是芙洛依。

他深一口氣，平復自己悸動不已的心。

“你怎麼知道我在這裡？羅拉。”

“這並不難猜，只要找到最僻靜的地方，大抵都能夠找到你。”她拿開了面具，嫣然巧笑道:“怎麼了，高貴的威靈頓公爵，是敝國怠慢了你這位貴客嗎？”左一句“高貴的公爵”右一句“貴客”明擺著要把奧非斯狠狠地挖苦一番。