第二章

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母親的潔癖母親的住處，在頤和園北側。她不肯住城裡，說那兒俗塵市囂，心裡鬧騰得慌。她從成都調到北京，離休前在市出版局當副局長，現在又被一個出版社全薪反聘，幫著看看此社想出又不敢出的小說稿。她很少去上班，每週一兩天車子接到東三環的出版社去幾個小時，車子又送回來。

出租車在有保安的一個小區大門前停下，柳璀打開車門，提著包出來。

這兒的房子樓層不高，只有九層，每個單元有獨立電梯，每層兩戶，雖然外牆有點顯舊，屋裡卻是維修得明光鋥亮，小區環境也不錯，花園草坪，除了花，更多的是常綠的松樹。

柳璀門路走進一個單元，乘電梯到四層，人一出電梯，過道的燈就自動亮了。

她按門鈴，母親應了聲，卻過了好一會才來開門，一見柳璀就趕忙說:“撣乾淨，撣乾淨！撣乾淨才進來。”柳璀笑笑，她知道母親的潔癖，家裡的地板都是清潔工跪在地上用布擦淨的，自從父親去世後，年歲越大，她的這一病更甚一。母親一身整潔熨直的衣裙，腳下一雙軟底拖鞋，與這個蔽天灰黃沙塵滿布的世界毫不相稱。柳璀想，這樣一個乾淨過分的人，該回到她的家鄉，那風光如畫的江南，綠竹亭樓中，聽燕子穿梭，或佇立池畔橋頭，看橋下睡蓮。

可是母親沒有和全體北京人一起咒罵塵沙，她只是趕快給女兒從櫃子裡拿出拖鞋。母親臉上皺紋不多，肯花時間保養。柳璀經常覺得自己不像女兒，倒像個妹妹，而且是一個遠不如姐姐出眾的妹妹。她不如母親那麼模樣聰慧，也沒有母親那麼覺銳。不過她們個子一樣高挑，一米六七，身材也差不多，甚至都喜歡剪短髮，比大部分女人短，甚至比少部分男人都短。

柳璀把外衣脫下，在走廊裡狠命地撲打了一陣，才掛到門背後的衣架上。

三室二廳的屋裡很寬敞，兩個陽臺。鋥亮的打蠟拼木地板，明式傢俱，原先的大彩電碟盤似乎移進了臥室，牆上掛著母親收藏的國內新派畫家的大幅油畫，幾個誇張猛笑的嘴。

風沙並未減輕，呼呼地在玻璃窗外狂叫，房子裡卻是潔淨世界，客廳的壁燈亮著。母親遞一把熱巾給柳璀擦手，問柳璀冷不冷？說集體供暖已停，不過可以開電暖。柳璀搖搖頭，接過巾，乾脆去衛生間洗了個淋浴。浴室地上有一個盛水的瓷盆，上面飄著幾瓣月季花，真有一股人的香味。她仔仔細細擦乾身體，才覺到臉皮被沙子糙痛了，抹了點護膚霜，趿上拖鞋回到客廳。

在l形的沙發上，她拉了靠墊坐下，這才注意到茶几上的蘭花，獨一枝開出九朵粉綠如蝴蝶狀的花。她不住讚歎道:“真漂亮！”母親一直喜歡雲南茶“蘭貴人”沏了兩杯，一小碟杏仁一小碟乾魚片，和茶壺一道，用式托盤端來，放在茶几上。她接過柳璀的話說:“良縣也有這種花，庭院裡擱一盆，一直開花不敗。”她的描繪細細巧巧:“長江裡還有一種桃花魚，比江豚還稀罕。”她的口音帶有南方腔。

“桃花魚？”

“沒見過吧？”母親說那時江水碧綠透澈，水裡浮游著通體透明的桃花魚，它們可能是從山澗的溪河裡遊入長江，成群結隊，各種顏都有:玉白、黃、粉紅，與遠山上的桃花樹瓣相互輝映。

“怕是一種淡水水母吧，”柳璀仔細地想了一下，試探地說。

“恐怕不是魚。”

“反正我見過。”母親得意地說。

“你怎麼不告訴我，有過這麼好的眼福？”

“你對我的經歷從來不興趣，我們什麼時候有這麼一個晚上說說話呢，你是大專家，大忙人。”母親開了落地仿古檯燈，從書架上拿出一個包裝好的禮品盒，遞給柳璀，說這就是送她的東西。

柳璀撕開明顯是店裡購買時就包裝好的金紙，出一支黑亮的漆匣，匣子上面是鑲嵌緻的中國山水，打開來，裡面卻是一瓶法國香水，墊有藍絲絨。yvessaintlaurent的名牌“鴉片”柳璀見到過，卻從來沒用過，也從來沒有試聞一下這奇怪牌名的香水。

柳璀這才想起來，是她把一個帶禮物來的人打發到母親這裡。她取出香水，左瞧右瞧，擰開香水蓋，噴了幾滴在手心，聞了一下，說不出個所以然，又伸手讓母親聞。

“這是什麼意思？路生送香水給我？這有點不像他，還特地找個秘書送來。”她故意不說“女秘書”她不想談虎變。

母親臉上卻沒有笑容，反問柳璀:“你是真傻還是假傻？”如果其中真有什麼彎子的話，母親比她靈得多，對這種事心如發細，看著母親把包裝紙收起來，放進角落的黑漆竹簍裡。這瓶鴉片香水裡，應當有點轉彎抹角的事，她不清，只能耐心地等母親開口。

“那秘書長得不錯，會打扮的，髮式衣服都很新。說是你沒有時間，讓她找我。既然你如此重託，我就讓她來這兒了。”母親鄙夷地笑了笑:“但當然不是她。不是說你丈夫對女人品味如何高雅。如果是她，就不會來見我了。”

“你直覺告訴你，必定另有人？”柳璀大大方方地點穿，她不想被母親嚇倒。

母親喝了一口茶，然後說:“恐怕是的。”她停了停，看柳璀臉上毫無反應，才繼續說下去:“但是路生還沒有決定如何做，或者說，他還不清楚是否應當保持你們的婚姻。”

“那麼這個禮物是個警告？”

“我想他是給你提個醒:你是否還是個女人？”柳璀笑起來:“這恐怕是你心裡的問題吧？”

“你從前是個假小子，現在也一點不像女人。我早就不願意跟你談這事。不過路生多少次讓你去，你就是不去，不能說他問得沒有道理。”

“不是我有意不去，真是工作走不開。他有的是來北京的機會。”她對母親解釋，生物工程正在突破發展的前夕，一個嶄新的世界在科學家手中打開，她是國內基因工程關鍵項目的主持人，項目也到了關鍵時候，還什麼探親俗套不成？

“那麼，你瞭解他的工作嗎，關心他做的事嗎？”母親問。

“你說三峽工程？”柳璀說。