第一章

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城裡人熙攘，賣東西的小販忙著招呼客人，買東西的市民川不息。

“賣菜，便宜的菜，新鮮的菜，好吃的菜，快來買喔！”黑琦琳挑著擔子走在人群裡，一邊叫賣，一邊想找個位子擺攤，才好開始今天的生意。她得快快賣完，早早回家才行。

可是奇怪，怎麼有這麼多人擠在那兒？

本著人類好奇的本，她也往那邊湊去。

“賣豆腐的大嬸，你們擠在這裡看什麼？”擠不進人群裡，她只好問人。

“白雲山莊在貼榜招親啦！”

“白雲山莊？”這四個字讓黑琦琳不由自主地顫了下。冷靜，她得冷靜，這白雲山莊要招親不關她的事，壓兒跟她沒關係，她轉身就想走。

可是豆腐大嬸卻很熱心的進一步解釋:“對啊！老莊主要為他那個喜歡花花草草、又老是離家出走的兒子找媳婦。”會是那個人嗎？她忍不住停下腳步。

大嬸笑著揮手“我還是第一回瞧見娶媳婦得先‮試考‬，看誰最勤儉持家呢。這白老莊主該不會是對兒子都死了心，老年想倚靠媳婦吧？”她不管這白老莊主在想什麼，她唯一想要知道的是──“這個兒子叫什麼名字？”大嬸偏著頭想了想“他們家四兄弟好像用『伯仲松鶴』為中間名的樣子。”不對吧！

“是不是伯仲叔季？”黑琦琳忍不住提醒，通常松鶴是不會跟伯仲擺在一起的。

大嬸一個拍掌道:“對啦！就是伯仲叔季，阿琳，你懂得真多。”

“哪裡，只是聽多了說書。”她謙虛道，不願提起過往的子。

“大嬸，到底這貼榜招親為的是誰？”

“最小的兒子你『孟窠惺裁窗準盡你氬黃鵠匆？？br/>“沒關係，不記得就算了。”她笑著拍拍大嬸的肩膀，轉身望向人群。

反正不是那個人的名字就是了，難道真如眾人所傳說的，那個人跟父親斷絕關係，然後行蹤不明？

人群依舊擁擠，個個都在討論著這件事。

黑琦琳呆立在人群中，放任周圍的蜚短長竄入耳裡。

“這小兒子是哪號人物？似乎沒見過他呢？”

“聽說他長年在外，不常在家。”

“該不會又是一個不中用的吧？”

“有可能喔！沒想到白雲山莊會落到靠女人當家的地步。”有人嘲笑著，黑琦琳多想跟著一哂，但她笑不出來，她的一生就毀在這姓白的一家子手上，幾代的祖厝沒了，數頃的良田轉手他人，她更因此失去所有的親人。

而白家人依然逍遙自在，據說老二愛魚成痴，老三信念佛，至於這貼榜徵婚的老四，據說是個喜歡蒔花草，自以為風雅的男人…

她聽說了很多事情，都是關於白家人的快活子；反觀自己，則因為白家的關係，幾乎失去一切，從一個高高在上的千金小姐，淪落為種菜賣菜的村姑…

呵呵，如今白雲山莊沒落了，落到要徵召新娘才能保住家產，她是不是該大笑三聲，快意一下？

她是應該高興的，不是嗎？

可恨的白家成了眾人口中的笑柄，這是上天對白家的懲罰，讓她不用花費任何心思手段就可以眼睜睜地看到他們受報應，她該到欣的。

可為何她的心口沉甸甸的呢？

“阿琳，你在這裡發什麼愣？”賣炭的黃叔拍了下黑琦琳的肩膀，把她的思緒拉了回來。

“再不找個位置，你打算沿街叫賣直到市集散了嗎？”多想無益，與其去想白雲山莊那群可恨的白家人，還不如思索如何面對當下的困境。

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