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也是個頗為龐大的數字。

說白了，吐蕃三萬騎兵的這一戰，距驚心動魄、舉重若輕，還差了老遠。

李超也算沒遇到過刻意刁難人的長官了，一路往上慢慢攀升，但至今仍不起眼。

像狄青這樣，能靠那一箭就惹得廟堂上下都為之另眼看待的，八成是脫不了陸辭在殿下心裡特別地位的干係了。

儘管對狄青也起了愛才之心，極其賞識，可聽到對方何止不需自己心，而是一副光明前程簡直已成既定的架勢，再聯繫還默默無聞的李超等人……曹瑋便難免到些許心情複雜。

陸辭與曹瑋則想法不同。

他清楚，別看現階段狄青或許是或多或少地‘沾’了些‘光’，但在領兵打仗方面，對方後可是得以青史留名的大將，其實無需自己多此一舉。

他也不孤傲清高假作派，只莞爾道:“後，我唯有爭取做個好伯樂，多發掘幾匹千里馬，才可回報殿下的厚愛了。”曹瑋一樂，知情識趣地不再在這暫且無解的話上糾纏，轉而聊起別的來。

自上次送宴後，陸辭再次提起西夏那邊的動靜:“依我看來，李德明多年來維持這數張面孔，一面俯首稱臣，蟄伏隱忍，一面殘忍貪婪，公然劫掠，實在是對起承前啟後這一作用想極了。”曹瑋不置可否:“此話怎樣？”陸辭道:“既無天災，亦無人禍，西夏卻一直朝宋廷哭窮，三番四次、厚顏無恥地以各種無稽由頭，進行索要。他們為何缺錢至此？”曹瑋擰了擰眉，就聽陸辭冷冷道:“多半是養兵去了。”不以戰養兵，在和平期間，蓄養一支龐大軍隊，很輕易就能拖垮一國國政。

就連史上稱得上極其富饒的大宋也未能倖免，更何況匱乏自身經濟基礎、以遊牧為主的項？

這才得李德明為尋找財路急紅了眼，不惜親自領兵，蒙面劫掠各勢商隊了。

曹瑋沉聲道:“我曾聽聞，其三子元昊文有韜略、武有謀勇，於事頗有見地，後恐為大患。不過項與吐蕃恩怨甚重，若起狼煙，多半是二者亂戰，波及不到大宋來。”陸辭一哂:“放任項與吐蕃亂戰，大宋隔岸觀火，這主意瞧著不錯，但亡齒寒的道理，想必人人皆知吧。”要真等項併吐蕃，收攏周邊大小部落，就已成龐然大物，本不是安樂下懼戰已久、還一路來割養虎為患的大宋能抵禦得了的強敵了。

曹瑋嘆氣道:“可不是？”但他又能如何呢？

不過對李元昊這名字，陸辭其實並不陌生。

從遙遠無比、又因枯燥乏味的歷史書上，他模模糊糊記得的那點可憐印象，只剩對方是個‘腦筋奇葩的大傻’了。

但顯然，李元昊能被載入史冊，憑藉的不可能只是他的傻，而是靠些為史官所痛恨且不齒的惡行。

陸辭不動聲地詢道:“曹將軍可曾親眼見過李元昊？”曹瑋遺憾道:“我曾派人四處打聽其行蹤，只曉其不時於沿邊榷市行走，去過幾回，卻始終不能得見。”陸辭自然清楚，曹瑋遺憾的究竟是什麼——若真叫曹瑋撞見了，可就不是單純‘瞧瞧模樣’而已了。

若李元昊真是個如傳聞般，有英雄大略的難得人物，那曹瑋縱使不當場要了對方命，也起碼讓對方脫一層皮，以絕後患。

見陸辭一副若有所思的模樣，曹瑋頓時眼皮一跳，忍不住提醒道:“西夏可與那些個小部族不同，一旦開戰，大宋定要傷筋動骨，可不是由你似之前那般胡編亂造個理由就成的。”陸辭無辜道:“在曹將軍眼中，我竟是個如此莽撞之人麼？”曹瑋嘴角一。

莽撞？

狡詐明還差不多。

陸辭微笑:“我不過是在想，曹將軍之所以會數次‘遇’李元昊未果的原因。”三番四次，就不可能是巧合。

可能是項早有防備，在宋廷處安了人，消息靈通，避開了曹瑋。

也可能是大宋這的情報掌握過於滯後，連李德明那頗為得意的子嗣的動向都不清楚了。

陸辭摸索到這一短板，也不著急，繼續道:“總之，與其每年陪他們玩禮尚往來的回賜把戲，倒不如將錢省下，陪他們練練兵。”因悉了漢人‘中央之地，物華上國’下，要顯示大度和仁慈的一貫做派，清楚回賜的寶物永遠比收得要多，上貢的蠻族們才會紛紛嚐到甜頭，一而再再而三地前來‘上工’，得了大批大批的回賜物品，其中還不乏趁機夾帶的、國內頗為緊俏的軍需物資。

哪怕是設置了路卡，對經常帶著使團出入宋境的李德明而言，也是形同虛設。

那可不行。

陸辭想，既然大宋講究個有來有往，那總不能光讓項在邊境動作頻頻，不住試探他們的底線罷？

曹瑋愕然，本能道:“那不還是一樣？”陸辭不疾不徐道:“不急。我先蒐集項密謀反叛的證據，呈於太子。”這就不能由他兒戲一般張口就來了，得有無法再讓廟堂中‘主和’一派當睜眼瞎的有力證據才行。

一年辦不到，他就多用幾年。

總能辦到的。

——大宋還有時間。

曹瑋雖不知陸辭具體在打什麼主意，但也不難猜出大概來。

畢竟這人瞧著斯文俊秀，對外敵卻無比鐵血，比