【夏日戀愛紀事】

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2023年3月181我愛上了一個女生。

我與她的初次相遇稱不上體面，也許還給她留下了“奇怪”、“可疑”這樣不太好的第一印象。

那是炎熱夏季裡最平凡的一天。為了提製備完成的藥劑，我破天荒地在高溫的天氣裡出了門，前往了鍊金協會。辦理手續、校驗樣品等一系列程遠比我想象中要久得多。等到一切都確認無誤，我準備打道回府時，已經是下午的一點鐘了，正是一天中氣溫最高的時刻。

室外的氣溫高得可怕，只走出幾步路，我的脊背和後頸便被炙烤得滾燙，外衣與身體之間的空隙也被灼熱的空氣填滿。在這樣的燜烤下，貼身的短袖上衣很快便被不斷冒出的汗打溼，牢牢地粘在了後背上。

我很想重新回到協會的大廳內歇息片刻，等到稍微涼快一些的時候再動身。但是在那樣的地方休息，難免會被陌生人搭話——這是我最牴觸、也是最害怕的事情。我並不擅長同陌生人接觸，若是被主動搭話，自己一定是連一句完整的話都說不出來的。

於是，我只好一邊忍耐著被烈燜烤的酷刑，一邊不抱希望地在街邊找尋人少而又可以歇腳的地方。

協會附近的街道被人們統稱為“鍊金街”，在這附近活動的人員通常是在協會任職的專業鍊金術師、或是在學院就讀的鍊金學徒，與鍊金術相關的店鋪便也自然而然地聚集在這一帶——藥劑鋪、半成品與原料批發、魔偶部件訂做與加工…一眼望去，盡是這樣的店鋪。

如果手頭的積蓄足夠的話，我也很想在這附近開一家類似的店鋪。不用沒沒夜地測試藥劑的效用與配方、也不用整天面對那些艱深晦澀的理論文書，只需要在這條街上租下一間店鋪，便能夠輕鬆地賺取生活費，這可比我現在的生活要好得多了！

“實用主義”是大多數鍊金術師推崇的神，但偏偏正是因為這種無趣的“實用主義”，鍊金街的氛圍相當嚴肅。在那樣的店鋪裡，只是進門歇息而不消費，恐怕是會遭到店主的鄙夷的。也正因如此，我走了許久，都沒能找到可以供我休息的店鋪，又熱又累的我幾乎陷入了絕望的地步，想要不顧形象地大喊起“救命”來。

拜託了，誰都好，給我一個能夠乘涼的地方吧——我最終沒能開口喊出來，只得將這樣的話放在心底。

當我在心底喊出第三遍“救命”的時候，奇蹟出現了。

走過街的轉角後，我的眼前出現了一家與周圍的店、乃至整條街的風格都完全不同的店鋪。這間店鋪外擺放著許多花盆，顏各異的鮮花將我的視線一下引過去，昏沉的街景也因此變得鮮活明亮，與毫無生氣的鍊金街形成了鮮明的對比。巨大的落地玻璃將室內的陳設展示得一清二楚，與那些喜歡賣神秘的店鋪也完全不同。

我上前幾步，才注意到店門口的畫架上擺放著一塊黑板。那上面用清晰而娟秀的字跡寫著“今特惠”幾個字，下邊則羅列出了各式各樣的……咖啡？

咖啡店？在這種地方？在鮮有一般人涉足的鍊金街，真的會有人選擇開一家普通的咖啡店嗎？是手裡的閒錢很多，所以才興趣使然地嘗試創業的闊綽人家嗎？還是選擇了比較獨特的養老方式的退休鍊金術師？

——這家咖啡店與周圍環境的強烈割裂，讓我一時之間忘記了自己的境遇，呆呆地站在原地，轉而揣測起店主是個什麼樣的人來。直到一滴汗從睫上滾落、打溼了我的鏡片，我才記起自己的原本目的。意識到這是奇蹟的我沒有猶豫，飛快地推開了店門。

在一陣風鈴搖晃帶來的清脆響聲後，店內的冷氣向我撲面而來，將我身上四處燃燒著的火苗一併熄滅。就在這裡，我第一次遇到了她——沒錯，這是真正的奇蹟。

我首先聽到的是她的聲音。

“歡光臨，外面很熱吧？”悅耳的音、清晰的吐字、上揚的語調——是一位年輕女的聲音。我循著那聲音看過去，隨即對上一雙好看的眼睛，並且飛快地被引去了注意力，淪陷在那對眸子裡了。

向來討厭和陌生人打道的我，哪怕是面對面談話時，也絕對不會望向對方的眼睛。所以，當我望向那雙眼的時候，竟然一時不知該如何形容它們，如何描述那雙動人的眼，更無法探明自己是被它們的哪一點所引，而做出如此反常的舉動。是因為那纖長、天然的睫？還是因為那漂亮的酒紅眼眸？又或者是因為那暢而優雅的杏形輪廓？

因為這樣難以探明的心緒，我的視線在那雙眼睛上停留了許久。隨後，又得寸進尺得向著她臉上的其他地方遊弋開去。我很快便得出了這是一位“相當符合我審美的年輕女”這樣的結論。

“請問…我的臉上有奇怪的東西嗎？”一直到她帶著不解的神，無辜地眨了眨眼，我才意識到自己的凝視是那麼無禮而冒犯。我匆忙搖了搖頭，故作自然地將視線移向了一旁的菜單。

或許是外面的天氣實在太熱，讓我不計後果地冒失闖入了這家店面。在來回掃視菜單三回以後，我才意識到自己犯下的巨大錯誤。

——沒錯，我完全不懂咖啡。雖然我經常會面臨不得不熬夜趕工的情況，但提神用藥劑的效果遠比咖啡要好得多。更何況，比起苦味，我更青睞甜味的軟飲料。

已經這樣大搖大擺地走進了店內，要是什麼都不點就出去的話，未免太過奇怪了。受到來自對方殷切目光的我，開始陷入了漫長而糾結的考慮之中。

要碰碰運氣，隨便點一杯嗎？不，店裡只有一位客人，自己的一舉一動都會被牢牢盯住，要是因為不合口味而沒有喝完，肯定會顯得相當無禮吧？

向那位女詢問推薦的款式？不不，“請告訴我推薦款”這種話，我是沒法對陌生人說出口的，我才不要隨便示弱、承認自己什麼都不懂呢！

直接找個位置坐下，告訴她自己只是來吹冷氣的？如果我是她的話，肯定會沒有好臉地把這樣的客人請出去的…完全想不出合適的解決方法的我，雖然煞有介事地擺出了一幅正在思考的樣子，後背與前額上的汗卻出個不停。在冷氣的作用下，將要乾透的汗和貼身衣物變得涼颼颼的，我幾乎快要哆嗦起來。

“如果客人您不知道喝什麼比較好的話…不妨讓我來幫您做決定吧。”就在我自暴自棄地想要臨陣脫逃的時候，她那溫柔、悅耳的聲音又一次入了我的耳朵——對於自認為身處難堪境遇中的我而言，那聲音簡直是不存在這世界上的、天使的聲音。

“您是喜歡酸味偏重的，還是苦味偏重的呢？”我再三確認了這並不是自己的錯覺，而是從她口中確實說出的話語。對初次見面的客人，便能像這樣伸出溫柔的援助之手嗎？

…