第二章

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上校斟了滿杯酒，愜意地往高背倚上一靠，彷彿他是這兒的主人一樣。

“我們不妨談談我們自己。”吃飯的時候他們談到馬、倫敦的道路急待修理、約克郡有一片尚待開發的土地…等等社的話題。潘朵娜對這些事都極有興趣。

這也是她第一次和父親之外的男人單獨進餐。

“我實在沒什麼好談的，還是聽你的。”她說。

“不過我並不想在這時談論我自己，我想，不用我說，你也知道你有多美吧！”潘朵娜愣愣的望著他，一臉驚疑不定的表情。她以前從沒聽到過類似的話，更不相信會出自他口裡。

他仍然和初見面時一樣謙虛有禮，即使用盡所有讚美詞，也描繪不出他的優點。

她覺得自己臉紅了。上校卻在等待她的回答。她猶豫了一下，低聲的說:“從沒有人注意過我的長相。亞當只會稱讚園裡自已種的菜…”她頓了一會，微微笑了。

“教區牧師，眼睛半瞎了，連唱詩班的小孩搗鬼都看不見呢！”

“你對未來有何打算？”上校問。

潘朵娜無可奈何的攤攤手，上校注意到她的手纖細修長，並不因在園中工作而顯得糙，保養得相當好。

“我沒辦法回答你，我寫過兩封信給我叔叔，他卻一直沒回信。”

“這麼說來，是他決定你的未來羅？”

“我真的…自己也不曉得。我好幾年沒見到他了，但是，畢竟他是我唯一的親人。”

“你總不能一輩子老待在這兒呀！”上校說。

番朵娜想，他指的無非是這些破敗房子、屋漏、荒園罷了。一股不自覺的自尊心使她微昂起頭，迅速答道:“這是我的家！我愛我家。”

“那麼”上校追問“你是心甘情願把自己的光輝埋藏在斗篷底下了？我說明白點好了，那可是一種十分動人的光芒喲！”

“我想…您這是在取笑我。”潘朵娜不自然的說。

“我只不過照實說而已。”上校答。

“就算我相信您好了，這對我也起不了什麼作用。到目前為止，我的未來還是一團謎。”

“你起我的好奇心了！”上校為自己斟了一杯酒。

“誰對這種事情會沒有好奇心。想想看，會是怎麼樣的一個故事？”他沉思著，慢慢啜了一口酒。

“突然間，我闖入一條鄉間小徑，在幾近半毀的梅爾山莊裡，發現一位絕世美女，不但天香國，而且可愛動人，只要她肯，整個倫敦都會為她瘋狂。”潘朵娜之前還入神的傾聽，到後來就噗嗤一聲笑出來。

“您的故事應該有個快樂的收場才對。譬如:一位好心的仙女用魔杖一揮，女主角就被送到倫敦無論如何，這種事絕對不會發生。”

“你真的這麼肯定嗎？”上校說。

“雖然說希望像馬，乞丐也能騎。”潘朵娜的情緒被他挑動起來了。

“但我覺得倫敦那些乞丐小姐可沒人注意呢！”上校覺得她一點也不像同齡的女孩那樣少不更事。

“告訴我，你一個人獨處時，都在想些什麼？”潘朵娜的藍眼裡閃過一絲光芒。

“很多時候我都在想，我們今天可以吃些什麼。您也知道，您剛來時，我就在料理晚餐，跟平常沒兩樣。”

“喔！那一定是苦多於樂了！”上校說。

“那你不工作時，做些什麼消遣？”