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大口吐著水，半晌才透過氣來，嘶聲罵道:“直娘賊！”程宗揚見他沒事，立刻又潛入水中。程宗揚知道自己的潛泳技術很爛，但比起以前，至少氣脈悠長了許多，剛才下潛的一趟，他估計時間超過了三分鐘。如果在以前，自己肯定撐不了這麼久。

祁遠和朱老頭多半被海水沖走，石剛也不知去向，程宗揚不再潛進樓中去尋找，轉身往雲氏商會的住處游去。

雲氏商會包括雲蒼峰在內一共是九人，除去與小魏一同看守馬匹的易建，有八人都在竹樓裡。程宗揚一口氣潛進水底，心頭越來越著急。

途中有兩名北府兵的漢子與程宗揚擦肩而過，但自己本無法開口詢問雲蒼峰的下落，只能給他們指了指方向，讓他們自行逃生。這段時間想必還有人會和他們一樣從樓裡逃出來。但云蒼峰遠比不上那些悍的漢子，隨著時間一分一秒的逝，他生還的可能也越來越低。

樓內早已灌滿海水，空無一人。程宗揚搜索片刻，然後攀著竹梯朝上游去。

樓上竹製成的房門緊關著，他推了幾把，沒有推開。這時一口氣已經用得差不多了。陶口煩悶裂。雖然知道這趟如果找不到，只怕永遠也找不到了，程宗揚也只好放棄，先浮上海面換氣。

忽然，竹牆上一竹向外鼓起。程宗揚停下來，看著大的竹竿被一股大力撞得變形，片則後竹無聲地從中斷開，接著易彪剽悍的身影從縫隙中顯出來。

第三章遇難易彪怒目圓睜，眼珠底部因為缺氧迸出細小的血點。他用肩膀撞開竹牆，一手拖著雲蒼峰，只看了程宗揚一眼，就拼命向水面游去。程宗揚連忙跟上去，一手拽住雲蒼峰的帶，幫易彪分擔一部分壓力。

雲蒼峰垂著頭，花白的頭髮在水中飄浮著。易彪面猙獰，他臉頰被竹刺劃破，冒出一串殷紅的血絲，隨即融化在海水中。他強撐著往上游去，動作越來越緩慢，越來越遲鈍。

眼看水面越來越近，已經能看到海面的月光，易彪卻彷彿耗盡了最後一絲力氣，口鼻中冒出一串氣泡，身體不由自主地往下沉去。

程宗揚顧不得多想，一把抓住易彪的肩膀。這麼一抓，他立刻發現壞了。在水中昏與半昏完全是兩碼事。已經昏的雲蒼峰在海水的浮力下顯得很輕，而易彪不但重得像一塊鐵，還本能地抓住程宗揚的手臂，把他也帶得往下沉去。

程宗揚游泳技術一般，潛泳更是平常，只提著雲蒼峰一個人還好些，勉強用一隻手划水。這時兩手都被佔著，只靠踩水本帶不動這兩個人。眼看飄浮著月影的水面近在咫尺，卻被帶得越離越遠，程宗揚心裡暗暗叫苦。這樣下去，非但救不了他們兩個，連自己也要被拖下水，三個人手拉手去見淘龍王了。

急切間，一隻手臂從天而降，破開水面的月影，一把抓住程宗揚的肩膀將他提出水面。

謝藝仍穿著那條招搖的花短褲，他俯身將三個人一一拉了上來。他腳下踩的不是小船，而是兩竹，海打來，謝藝身體只微微一晃，在光溜溜的竹竿上穩若盤石。

碧鯪族雖然生活在海畔，整個村子卻找不到一條小舟。謝藝不知從哪兒拆了兩竹子，拿藤條用拴馬結捆在一起，匆忙趕來海上。真不知道這滔天海中，他怎麼縱竹竿划過來的。

吳戰威抱著竹竿尾部，臉煞白。他水比程宗揚還差，這會兒抱著竹，能不沉到水下就是萬幸。這時，另外兩名雲氏商會的漢子也在遠處出頭，掙扎著朝這邊游來。

程宗揚一口氣憋得太久，這會兒只覺得眼冒金星，半晌才過氣來，立刻問道:“凝羽呢？武二呢？”

“太大，他們和我分開了。”謝藝用膝蓋頂住易彪的小腹，讓他把水吐出來，一邊伸手在雲蒼峰背脊上飛快地推拿敲打。

程宗揚了幾口氣，轉身又往水下潛去。謝藝喊道:“做什麼？”

“祁老四還在下面！”謝藝叫道:“沒用了！”祁遠這一路幫了自己不少忙，可以說如果沒有他，自己肯定走不到這裡。程宗揚道:“是死是活，我也要去看一眼。”吳戰威掄了礙事的衣服，沙啞著喉嚨道:“你歇著！我去！”程宗揚沒好氣地說道:“抱好你的竹竿！照顧好雲老哥就成！”謝藝把雲蒼峰遞給已經緩過氣來的易彪:“我和你一起去。”兩人並肩潛到水下，程宗揚才發現謝藝水不是一般的好，幾乎沒看到他怎麼動作，就箭矢般朝水下的竹樓游去，速度比自己快了一倍。

程宗揚屏住呼，在水中竭力睜大眼睛。靠近竹樓時，他看到一個悉的身影──朱老頭兩手抱著一隻中午吃剩下的大海螺，以狗刨的姿勢在水中撲騰著，兩條腿一刨一刨，姿勢要多難看有多難看，褲子都快被蹬得掉下來。他狗刨一會兒，把海螺抑在瞼上兩口氣，然後再接著玩命地狗刨，速度居然也不慢。

祁遠那句話，這老傢伙黏上就是活猴。這麼大的水居然也沒淹死他。程宗揚正悶得難受，擦肩而過的時候伸手搶過海螺，一口把裡面的空氣盡，然後伸出四手指，朝朱老頭比了比。

朱老頭一瞼心痛地搶過海螺，不管三七二十一扣在臉上，一隻手朝程宗揚胡亂擺了擺，表示自己沒有見到祁遠。

這邊謝藝游魚般鑽入竹樓，片刻後那點燈光一閃，被他拿起來，然後朝樓下游去。

如山的海湧來，重重撲在礁石上。一群入神情委頓地躺在岸上，花傾盆大雨般灑在身上，卻沒有誰願意挪動半步。易彪嗆得最重，他肺部受了傷，雖然肚裡的水已經吐乾淨了，卻不時咳出血絲。相比之下，雲蒼峰還算幸運，只灌了一肚子的水，昏了下短時間，醒來後竟然沒有什麼大礙。

在海中折騰了幾個時辰，眾人都已經疲力盡，這會踏上實地才到害怕。

居住在海邊，漲並不意外，但這樣全無預兆地突然漲起兩丈高的水，完全超乎任何人的想象。

不久，蘇荔與武二郎一前一後浮出水面，身後正好一個大打來。武二郎張臂抱住蘇荔，弓起背脊，若無其事地承受住海一擊，順勢落在岸上，動作乾淨利落，引得幾名花苗漢子都豎起大拇指。

蘇荔從他肩間掙開，一邊擰著溼淋淋的長髮，一邊抬頭望著天際的明月，過了會兒才蹙眉道:“今天是十六嗎？”武二郎連忙道:“十七。”整個白天，碧鯪海灣都一片安詳，溫暖的陽光，和煦的海風……讓他們誤以為這些建在海邊的竹樓十分安全。沒想到入夜後汐會突然猛漲，睡夢中的人們甚至來不及逃避。

經歷過南荒的毒蛇和沼澤之後，商隊卻在這貌似平靜的海灣遭受了進入南荒以來最慘重的損失。全無準備的他們在短短一刻鐘之內就被水沒，包括朱老頭在內，最後逃生的只有一半。失蹤者除了雲氏商會的四名護衛，還包括白湖商館的祁遠和石剛。”早該想到的！”朱老頭嚷嚷道:“都不想想，要不是這麼大的，咱們隔著幾十裡能聽到？”這老傢伙命好，剛冒出水面就遇到趕來的凝羽，等程宗揚回到岸上，他已經捧著剛煮出來的湯湯了半碗。朱老頭這會兒得了便宜還賣乖，頓時引起眾怒，眾人都把目光投向這個老傢伙，毫不掩飾的出怒意。

朱老頭明顯受到這些目光的壓力，他小心地蹲下來，強撐著小聲道:“咋了咋了？”

“朱老頭，”程宗揚沉聲道:“你明知道會有這麼大的水，還讓我們住在海邊上？”朱老頭嚥了口吐沫，哭喪著撿道:“天地良心啊，我可不是故意的。誰會想到這鬼地方水會這麼大？不信，不信你問雲老闆。”雲蒼峰神情萎靡，慢慢說道:“滿月時，水通常會大一些。可這樣大的水……莫非是大？”朱老頭一拍大腿，“可不是嘛！每隔十八、九年，就有這麼一遭大。這次咱們可算來著了，兩三丈的水，天底下哪兒找去？”朱老頭說的大是天文大，太陽與月球引力形成一線，使汐猛漲數倍，一般隔十九年出現一次。

“上次大是十六年前，時間還沒到。”謝藝說著從懷巾摸出一盞油燈放在沙灘上。”那些竹樓本來就是建在水裡的。”蚌殼製成的燈盞很淺，裡面沒有燈，也沒有燈油，只有一塊蠶豆大小的物體，微微發著光。

“如果我沒有看錯，這是碧鯪人從夜叉珊瑚深處採到的海光礁。只有經常用海水浸泡過，才會放出光明。”程宗揚想起樓內放置牢固的物品，建造竹樓的人很清楚它們會被水淹沒。

樂明珠與小紫手拉著手跑來，她看了看程宗揚:“喂，你沒事吧？”程宗揚搖了搖頭，然後對著一臉天真無的小紫擠出一絲笑容:“水平常都這麼大嗎？”

“嗯。”小紫用力點了點頭。

程宗揚壓抑住心頭的憤怒，“為什麼把竹樓建在會被淹沒的地方？”

“因為在海里睡覺很舒服啊！”小紫天真地說:“睡在海里一點都不熱，而且還會浮起來，像睡在雲彩上一樣。”

“你們有鰓。”謝藝緊盯著小紫道:“是嗎？”

“是啊。你們沒有嗎？”程宗揚、吳戰威、易彪都出受人戲的表情。鰓？哪個孫子有鰓！

謝藝溫和地笑了笑:“沒有。”

“你們看起來和我們一樣啊，”小紫不解地眨著眼，“為什麼會沒有鰓？”這個問題很難回答，謝藝看了她片刻:“什麼時候退？”小紫伸出白的手指。”喏。”當第一縷晨曦出現在海面上，洶湧的水平靜下來，然後迅速退去。首先出的是椰樹的樹冠，接著是溼的竹樓。

“直娘賊的！”吳戰威罵道:“我總算知道這樓怎麼這麼溼了！”不等白的沙灘出，幾個人就跳進水中，尋找失蹤的同伴。

兩名雲氏商會的護衛首先被發現。他們被卡在竹樓的角落裡，早已失去生命的跡象。另一名護衛伏在沙灘上，他兩手緊緊抓住地面，指縫裡滿是沙子。

眾人神情慘然，這名護衛本來有力氣逃生。他好不容易離開竹樓，卻在海中失去方向，把水底沙灘的反光誤認為水面，臨死還緊緊抓住那些致命的沙子。

他們找到三具屍體，另外三個人卻不見蹤影。

忽然有人指著椰樹頂端，“那是什麼？”小魏攀著樹幹爬了上去，片刻後拎起一隻葫蘆，“是四哥的酒葫蘆！”眾人心底頓時燃起一絲希望，祁遠的酒葫蘆既然在這裡出現，很可能他也從竹樓逃脫，卻因為海太大而被沖走。

祁遠雖然功夫平常，為人婆媽了些，卻是商隊中不可缺少的人物。有他在，眾人都彷彿心裡有了底，他知道什麼地方最適合宿營，怎麼躲避瘴氣，哪種水果可以吃，獵物烤到什麼時候火候正好，臨睡前還有熱水泡腳……”扎竹筏！”程宗揚道:“去海里找！”

“呃……”吳戰威滿臉鼻涕眼淚地攀在竹筏邊上，伸直喉嚨，瞻汁都快吐了出來。他水路走過不少，這海上的勾當還是頭一遭。程宗揚本來想讓他留在岸上，吳戰威卻怎麼也不願意，結果一個頭湧來，他就暈了，強撐著劃了幾里，這會兒吐了個天昏地暗，頭部快伸到水裡。

“只一下！一下就好！”樂明珠在他身後拿著銀針躍躍試。

吳戰威拿手背抹了抹嘴，著氣道:“我說妹子，你就饒了我老吳吧……這都九針了。”樂明珠撇了撇嘴，“膽小鬼！”朱老頭一臉的不層，“你也是七尺多高的漢子，那針跟頭髮絲兒似的，就能扎得你鬼哭狼嚎？小吳子啊，我跟你說，我老人家是不暈船，我要暈船，九針算什麼？再來一針，湊個整多好！”吳戰威被他調侃得拉不上面子，只好豁了出去:“妹子。咱們說好的，最後一針！”樂明珠立刻高興起來，眉開眼笑地說道:“人中、合谷、上脘、中脘都扎過了。這次試試內關！”吳戰威神情慘然地伸出手臂，樂明珠幫他捲起衣袖，在他手臂正中按著，一邊小聲嘀咕道:“脅疼肋痛針飛虎，滿腹痛刺內關。內關屬手厥陰心包經，位於掌後二筋之間，腕上二寸之後……”程宗揚聽得好笑，這丫頭不會是臨時抱佛腳，拿吳戰威練手的吧？

樂明珠終於認準位，一針下去。吳戰威牙關格的咬緊，額頭青筋直跳。

“快了！快了！”樂明珠飛快地捻著針。她手法妙，認也極準，就是下手的分寸差了少許。

吳戰威強忍片刻，接著“嗷”的一聲，放聲嘶嚎起來。

程宗揚忍不住道:“樂丫頭，你就給老吳個痛快，一針扎死他得了。”吳戰威一把拽了針，捧著手臂，額頭滾出黃豆大的汗珠，厲聲道:“姑娘真是好手段！吳某此時神清氣！受教了！”

“你瞧你瞧！”樂明珠眉飛舞地說道:“他不再吐了吧！”

“可不是嘛。再讓你扎兩下，他就該吐血了。”

“小心！”易彪一蕩木板做的船槳，避開水中的漩渦，說話間嘴角濺出幾星血沫。

眾人分成四組，往海里去尋找