大領主（04-05）

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風景隨著馬行倒退，我們疾馳到深夜才休息，隔天大亮立刻出發，中間僅進食少數的乾糧。由於待過軍隊，我對這樣的強行軍並不反。只是肚子還是會呃，通常我們會到目的地時再飽餐一頓。約二天後，我們到達多米爾郡。

多米爾郡是個大城，領主城堡周圍圍繞著數千戶民居，延綿數里。這裡有著有如皇城的貴族馬車道，我們疾馳在大道上，毫無阻攔直驅城堡。

一名亞麻頭髮的馬童伺候我下馬，隨即騎士長領我進城堡。這是座大城堡，我們經過宏偉的大廳，順著石階而上，又穿越了數個走道，到達軍議室。

「你的軍隊僅5名騎士，我就不徵用了。」泰斯公爵站在地圖桌前，見到我也不打招呼，沒頭沒尾地拋了一句話當作開場。

「東疆的亞蘭德帝國派出了二萬兵，直指我國邊境而來。寬爾男爵，你將局勢記好。東境有駐軍五千，我將派兵五千支援，戰局如圖。我們拔兵東援，即刻出發！」說完，泰斯公爵甩著那白戎紅披風，肯恩伯爵也甩著一樣的披風，跟他的軍事官們魚貫而出，我跟在後面。

我們再度上馬，這次不是疾馳，而是帶上貲重，準備行軍。

「安，男爵。我們在克提斯隘口見過面。」泰斯公爵的軍士官，百夫長韋斯特洛，是個壯的金髮男子。

「安，先生。」我有禮地對他打招呼。

「我們預計一個月後到達東都拉莫斯，再往前一週就會到東境要埃斯莫特。」他看著車馬隊。

我問。「有其他援軍嗎？」

「先前卡斯洛家才剛派過援軍，跟亞德蘭帝國結束了一場前哨戰。現在卡斯洛伯爵的軍隊需要休養生息，這次輪到我們。」他答。

「所以，在我們到達要之前，要不會有其他軍隊部屬嗎？」

「以現階段的情報來說，恐怕是的。」韋斯特洛皺著眉回答。

「按照先前軍議桌上的地圖顯示，亞蘭德帝國主力軍大約2周就會兵臨城下了，我擔心我們到之前要就會陷落。」我說。「本來我以為我們會以騎兵馳援。」

「就怪他們太晚發現與求援。我國的銳是重裝步兵，騎兵戰並沒有優勢，這你也知道。現在就要算走水道也來不及準備船！只能先出發，到那時再說吧。」韋斯特洛答。

我看著前方的輜重。軍隊的隨行糧食都是用防水的羊皮袋包裝，我靈機一動。「就是水道！我能見見公爵嗎？」我看著韋斯特洛。

他用一種不可思議的眼神看著我。「怎麼你像是古代的神官，有著用不完的神諭似的。你想見公爵是嗎？那我帶路吧！」我跟著韋斯特洛穿過貲重隊前往騎兵隊，侍童們正來回奔跑，幫馬上鐵蹄。

「稟報多米爾公爵，寬爾男爵求見。」公爵正背對著我們說話。韋斯特洛對親衛隊大聲稟報，公爵聞聲轉頭。

「布爾，你有什麼高見？」泰斯公爵轉身看我。

「公爵，我有一法，可將五千重甲兵在一週內移防至東境。」我答。

「說來聽聽。」他點頭。

「我們可將糧食用的袋子縫成防水袋，跟馬綁在一起，做成水筏。三匹馬構成一個三角形的水筏，上面可載物資。人抓著水筏，由馬踏水順而下，以天水漲的河勢，我們一週內就可到達東境。」

「嗯。」泰斯公爵點頭。「時間正是我最需要的！你們聽到寬爾男爵說的了。快照做！」一時間，軍隊忙亂了起來。士兵們把糧食從羊皮袋中倒出來，只留一週的分量，加上臨時到城外購買的羊皮袋，用防水針法縫起來，於是變成了一個又一個氣囊。我們把羊皮袋串成巨筏，掛在馬上，放上五人份的裝甲武裝、行軍乾糧、帳篷等器具，接依序綁好。

傍晚，第一個十人隊下水了，傾刻間就順著河水順一里多才上岸。

「就是這樣！大家加把勁！」肯恩伯爵在城下看了成果，立刻就督促士兵們加速行動。到了隔天中午，我們終於結成五百個羊皮馬筏，紛紛下水。

「出發！」泰斯公爵身先士卒，脫下華麗的戰袍，穿著普通士兵的麻衣，成為第一批下水的隊伍。我們也紛紛跟著下水。

時逢際，冰雪漸融，水位高漲。但我們的水筏相當大，搭配本來就會游水的馬匹，在水路穩健疾馳。馬匹在水路上像是奔馳一樣踩水前進，竟比陸上的馬匹還快。傍晚時分，當我們上岸時，度量地勢，半天竟已走了五分之一的路程。

「這樣看來，我們二天後就會進入東境。」當軍事官拿著地圖跟儀器測量結束並宣佈時，軍官們一陣振奮。

雖然在急中耗費一整天的體力，但是因行軍順利，我們士氣大振。軍隊紛紛上到岸邊，起出乾糧分食。本來泡了一整天的水，大家都不口渴，咬了幾口乾糧，士兵們突然口乾舌燥了起來，紛紛到河邊去掬水。

軍事官攜帶了行軍帳篷，此時剛搭好，泰斯公爵進帳休息。戰事突然有了時間上的進展，公爵也士氣大振。這晚，公爵找我進帳喝酒。隔天一早，士兵們分配乾糧，收拾行囊完畢並綁在筏上便再度下水。我們如預期般，二天後就到達動境前線，並且全副武裝地離開水路行軍。五天後，我們在東境友軍眾人的驚歎眼光下到達東境要。

東境指揮官薩爾瓦侯爵單膝下跪。「公爵！您的援軍竟來得比我的快馬信使還快！我軍無憂了！」

「您真是神機妙算，原來我在派信使求援之前，您的軍隊早已出發了！這一個多月來戰事緊張，您的軍隊移防我竟然毫無知覺！實是屬下情報部屬失當，請公爵莫見怪。當我的信使到達多米爾城時發現軍隊竟早已出發，表情一定十分逗趣。」薩爾瓦侯爵諂媚道。

「打完仗再開心吧。」泰斯公爵沉穩地回答，但神間仍不掩喜。

一週後，亞蘭德帝國與洛桑帝國二軍對陣，我身在重甲步兵隊中擔任長槍手，五千銳重甲步兵橫在要前面威風無比。亞蘭德帝國的軍隊不動，指揮官指派了一個使者來致意。

「我軍聽聞貴國邊防長期人力不足，特來助防。今見識貴國銳如此素質，想來邊防強固，並非我軍所擔憂。既然無事，我等立即撤退。亞蘭德帝國邊境指揮官克蘭登伯爵向您致意。」使者對薩爾瓦侯爵說了這樣一段禮貌的話語後，便離開了。他離開後不久，亞蘭德軍也隨之撤退。