大領主（03）

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2023年9月27三、領主就任——我在碩大而荒廢的城堡中度過了一夜。這裡什麼都沒有，我直接在牆角睡著。隔天，孤寂的城堡一陣喧囂，我從起居室往外走到欄杆往下望，庭院竟然有多達五十名騎士在駐留。我往後，穿越起居室，走下樓梯，穿過長廊，打開城門。接我的是肯恩伯爵。「你可真是一貧如洗。」肯恩伯爵帶著那股傲氣與威嚴說道。

「我帶了5名騎士、12匹馬來給你。這是我父親贈與你的衣物。來！」高貴的肯恩伯爵把他紅白絨的皇家貴族斗篷批在我身上。「我已經召集了你的領民，騎上你的馬，我帶你去就任！」他說。

皇帝封給我100戶，具體來說，就是寬爾領地的89戶人家，不足100戶。這89戶人家，上自七旬老翁，下至懷中兒，全部都被肯恩伯爵召集了起來，共約270人左右。

肯恩伯爵帶來我城堡的人力只有一半，另外一半，五十名騎士，正圍繞著這270人。

「這位是新任領主，他叫布爾.阿提斯，北境的英雄！他提供他的智慧，讓我們在北境以600人對15000的懸殊戰力下得以殲滅對方！皇帝念他的功績，特封他為寬爾男爵！現在開始，你們就是他的封邑！在場所有人，對他獻上你的忠誠！」肯恩伯爵騎在馬上，他的軍隊將我的領民們包圍了起來。在百名騎士長槍錯下，所有人別無選擇，只得卑躬屈膝，紛紛開口。

「我謹宣誓效忠布爾男爵，上帝為證。」

「我謹宣誓效忠布爾男爵，上帝為證。」

「我謹宣誓效忠布爾男爵，上帝為證。」帝國儀，宣示對領主效忠，領主有保護附庸的義務。因此，我也必須回答。

「我，布爾男爵，將貢獻我的生命與勇武守護各位的生命財產與安全，上帝為證。」

「現在，年滿11歲的女子，上前。我將挑選7位，作為領主仕女。」跪在地上的女孩們，有的動搖了一下。但是沒有多久，這些宣示過效忠的領民們，還是慢慢地抬起膝蓋，排列站到我面前。我不安地望向肯恩伯爵。

「選你喜歡的吧！」肯恩伯爵說道。

於是，我按我的喜好，挑選了年紀相仿、面容姣好的七名女子做為侍女。

「現在，年滿15歲的男子，上前。我將挑選15位，作為領主佃農。」沒有被選上的女子們，紛紛回到家人的身邊跪下。現在換男子了。我再次選擇了壯的男子，其餘沒有被選上的男子紛紛回到原地。伯爵的士兵們將此22人用羊皮紙登記下來。

「按照帝國慣例，諸位家中稅賦可免。現在，領主就任典禮結束，各位請自由解散。」我們依循來時路，像是壓解犯人一樣，把這些人送回城堡。

肯恩伯爵又帶來許多物資，一併送給我。

「有戰事時我會再徵召你。」他說。「就這樣吧，我回去了。」一開始，城堡什麼都沒有。我的騎士、佃農、侍女們分工合作，導入水源，讓噴水池再度湧出，踞材斷木，針織布料，鋪設稻草，然後眾人才有寢枕頭可睡。大家忙了一整個下午，傍晚時分，7女並23男輪在噴水池中洗澡。

這個時代的女子洗浴都在戶外、室外。城堡中的女子，都到中庭的噴泉來洗澡，在眾人眼中再正常不過。當然血方剛的男子看了女體多少有些衝動，但因為法律規定強姦者死已約定成俗，加上這天混浴場景在帝國隨處可見，倒也沒出過什麼亂子。女在這安全的氛圍中，自然而然地在男的注目下寬衣解帶、沐浴戲水。

城堡很快就運作了起來。

雖然人丁不多，但是有了5名騎士這樣基本的武裝戰力，佃農也開始耕種糧食，為城堡提供儲量跟易的物資。

就這樣，二週後，皇帝應允我的政務官終於到訪。