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“這些……是真的？”張寧瞪圓了眼睛嚴肅地問她。

方泠不答，只是冷冷地看著他。

張寧沉默下來，一動不動地坐在窗戶前。他的手指輕輕地無意識磕著茶几，細微的動作暴了他內心的緊張。如此沉默了一會兒，他忽然“騰”地站了起來，說道:“我得馬上走了，謝謝你告訴我這事，後會有期。”

“平安先生！”方泠疑惑地看著他喊了一句，跟著也站了起來。他沒有停下腳步，與她擦肩而過的瞬間，他轉頭在方泠的耳邊飛快地低聲說道:“你不適合在青樓……當今聖上也不能真的萬壽無疆。”方泠心下默唸著這句話，抬頭看時，他的背景很快就消失在屏風後面，走得很急。她看著那道屏風好一會兒，又急忙跑到窗前俯身瞧著河邊的碼頭。這時已西斜，黃昏將近，夕陽斜照在水面上反著亮閃閃的光。……天黑時方泠接待了一個大方的客人。那客人進屋後規規矩矩地行禮，沉聲說道:“內閣差我到南京公幹，同時左諭德楊士奇大人也有點事讓我來辦，今天旁晚才到。本想那時空見你一面，卻見不到人，只好現在再來……一切可好？”方泠道:“還不是那樣，現在沒人惦記著害我了，於大人不必擔憂。之前我不知道你來了，旁晚時房裡有客。他寫的詞不錯，喏，就在那兒……人也好。”客人走到案邊瞧了一眼:“字是好字。”然後讀了一遍人生若只如初見，沉片刻便道:“有靈氣，可惜沒有氣勢和襟，糾纏於兒女之情，未免小道。”方泠辯道:“借女兒之事抒發臆者並不少見，這首詞也可喻故人好友、賢士知己。”

“那倒也是。”客人也不爭辯了。

方泠又道:“他牽連了作弊案，肯定是被冤枉的。這樣的賢士受不白之冤實在可惜，你可有什麼辦法讓他恢復功名？”客人忙問:“牽連科場作弊案？你說的是上元縣士子張寧？”

“於大人也聽說過他？”方泠道。

“豈止是聽說，這次受楊大人當面密授，公幹是藉口，實則就是為他而來！”方泠驚訝道:“張平安這麼大名氣，連侍讀左諭德楊大人都知道，還專門派你到南京來搭救他？”客人沉聲道:“如果沒出那事，張平安不過是南京無數士子中的一個，僅此而已，在地方上有點才氣哪裡就獨獨讓楊大人看上了？這回主要是為呂侍郎而來。之前呂侍郎因為朝堂禮儀那事進過一次詔獄，雖然最後放了，但皇上和漢王趙王都懷疑他投靠了太子，至少能確定太子在拉攏他。這回又出了個科場作弊案，便是火上澆油，不必嚴密的真憑實據，只需論證大致說得過去，呂大人坐實了貪官罪名；就怕皇上以後又聽到有關呂大人的閒言碎語，一怒之下殺了，國家豈不因此而損失一員忠良之臣？

楊大人得知南京發生舞弊案，恰好我當時有公務啟程南下，他便口授我密查此事，定要找到真憑實據。不料還未到南京，就聽到張平安的事，此人危也。你先別想著怎麼恢復他的區區功名，保住命再說。”方泠緊張道:“前兩天我也聽說他被人從牢獄中抬回家，言九死一生，可他現在應該好了，今天還到咱們這邊來送雲錦圖案。官府已經下文革去功名不治死罪，難道他們要……”

“方姑娘，你說呢？”客人皺眉道，“官府辦事就一定要光明正大明正典刑？之前張寧在供詞上畫押，牽強一點再收羅罪名也可以把他明正典刑，為什麼放了？一來判斬立決有滅口之嫌，二來死罪需要朝廷複審，諸多周折。因此他們才將張寧了個半死不活，只想他回去之後才斷氣，書生身體羸弱不適牢獄之苦而病亡，也是說得通的；哪料他沒幾天就好了……此事我也沒想明白，按理他們不應該出這樣的紕漏才對。不管怎樣，疏忽已經出了，別人定會設法彌補，而且彌補也不是太困難的事。”方泠若有所思道:“難怪張平安一聽我說完此案的牽連，馬上就急衝衝地跑了。他也預見到了危險？”

“恐怕是這樣。”客人再看了一眼案上的詞，“此人應該不是隻會讀聖賢書的書呆子，尚是可造之材。真正能考上進士的也不是死讀書就行的。”方泠坐立不安地說:“平安這麼危險，大人趕緊想辦法提醒他才是。”

“我之前也是這麼想的。”客人沉道，“但聽你說起先前他的反應，我想暫時不必多此一舉……今晚城門已關，出不了城。咱們的人要是太早和他接觸反而容易暴，等明一早再設法與之聯絡，儘快獲得他的信任然後帶他出城。”第七章叫爹就給你吃張寧照樣坐船回去，在大中橋下船時太陽剛剛下山，四周的光線漸漸黯淡，長街上有的建築屋簷下如酒樓茶樓早早就掛起了燈籠。城門是酉時關閉，現在要出城除非持有官方公文，張寧是不用再費神去琢磨這事了。

街上的人依然多，一天的喧囂還未落下帷幕。一切讓他覺真實又恍惚，彷彿此次人生是一場遊戲，可是如今看來，這場遊戲的作界面好像很不友好，入門就是高難度。

他一肚子納悶，明明自己已經掛掉，怎麼會在這裡的，這種玄幻的事任他想破腦袋也理不出個所以然來。更納悶的是剛重新獲得生命，還沒怎麼搞清楚狀況，發現自己又要掛掉……今天跑到院去送東西倒是巧了，如果不是從方泠那裡聽到更多的信息，自己估計死都不知道是怎麼死的，稀裡糊塗來走了一遭，赤條條地來赤條條地去不帶走一片雲彩。如今明白了，估計也於事無補，唯一值得欣的是總算沒有做一個糊塗鬼:能跑到哪裡去？現在明初，社會秩序比較好民都很少，鄉下是嚴密控制的保甲制度，他對躲過這一劫不怎麼看好。

街頭正是風口，忽然撲面一陣涼風，讓他覺得自己十分孤單無助。

走近里仁街，正要進自己家所在的那條巷子時，遇到了一個“人”。此人就住在旁邊另一條巷子中，面相不怎麼好，尖嘴猴腮左眼大右眼小，也是一個生員，不過已經放棄了繼續科舉之路，前陣子好像在教書，結果教得相當失敗已經失業了。他叫王振，張寧忽然想起明朝歷史上好像有個有名的宦官叫王振，不過他不敢確定此人就是那個宦官，甚至覺得可能很低:一般做宦官的為了不辱沒家門好像喜歡改名換姓。

王振抬頭看了一眼張寧，可張寧一張面無表情的臉絲毫沒有要打招呼的意思，王振也就沒有主動搭理免得自找沒趣。他繼續蹲著逗面前的孩童，手裡拿著一串糖蘿蔔笑嘻嘻地說道:“叫爹，叫了就給你吃。”張寧心道:真尼瑪的無聊。

不料這時張寧隔壁戶的李大嬸正好從巷子裡走出來，有好戲看了，那孩子就是李大嬸的兒子。果然沒一會張寧就聽見身後李大嬸罵出來的聲音:“天閹的東西，想兒子回家自個生去！”張寧沒興趣管他們的閒事，不過耳朵沒堵著那句罵清晰地傳進了耳朵裡，心裡不想:市井間的三姑六婆果然可怕，竟當面罵這種傷人的話。最重要的是王振沒兒女，附近本來就有關於他的言，說他沒有生育能力。

王振的臉是什麼樣子，張寧是沒看到，他徑直就往自家走去。

走到門口他剛想敲門，就一下子開了，“哥哥！”傳來了張小妹的聲音。很快一張清純白淨的瓜子臉就出現了眼前，她等張寧進來反手閂上門，一臉的喜悅拉住他的袖子就往回走，又裝作不高興的樣子翹起小嘴:“你送個東西怎麼去那麼久？那種地方的女子你可不要亂想，告訴你，她們只是想要你