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但一整天同樣無果，出路已被堵死；除非從湖泊水面游回去，時值十月下旬湖面幾乎都凍得要結冰了，京營將士多北方人不會水的佔多數，下水無疑是找死。

也許能讓縣城中的官軍臨時收集小船木筏運送糧草，不過要滿足三萬人的補給運輸，恐怕找到這麼多船隻需要很長時間。軍中等不起那麼久了，因斷糧的消息已造成軍心動盪。

朱冕本來就不是京營武將，只是受張輔委任的主將，平時尚能以權威指揮各營，此時已有無法調動的跡象。五軍營騎兵將領要求馬兵率先突圍，從營寨之間的間隙中衝出去。

騎兵要強衝付出一定傷亡應該能突圍，但如此一來留下來的步軍戰力就進一步被削弱。朱冕阻止，險些釀成兵變被殺，最後也沒能阻止眼看無糧草餵馬的騎兵抗命走。

陷入合圍才兩天，朱冕終於受到了窒息般的恐懼。戰場上，一步失手後果便非常嚴重，生死只在一念之間，干係千萬人的命。

第四百五十六章周英雄第三，兵部尚書朱恆親自押送糧草至軍中，受到周夢雄的款待，被接到了三山湖戰場外。

二人登上了剛剛修築完工的一棟箭樓，高達二層樓，頂上如同一個亭子四面透風。少頃，有一半老徐娘抱著古琴登樓，款款在泥爐中為他們溫好酒，然後坐在一旁彈琴助興。

俯視下方千軍萬馬枕戈待旦，周夢雄卻悠哉悠哉地端起一盞酒淡然道:“敬朱部堂，為你接風洗塵。”

“英雄，周老英雄，下官不敢當啊。”朱恆情緒有些失態地雙手捧起酒杯。朱恆本來就是個不修邊幅也不喜排場的人，此時的光景讓他覺得過於做作，渾身不自在；而且又因忽然聽說周夢雄將官軍主力圍困，情緒難免有點適應不過來，說話也有些不利索了。

“轟轟……”突然炮聲如雷響起，震得箭樓幾坍塌，剛剛滿上的酒杯裡的酒水都濺了出來。

“砰”地一聲弦響，琴絃斷了，琴聲戛然而止，只見旁邊坐著彈琴的婦人臉都變了。

“哈哈哈！沒事沒事的，你還怕炮能打到這裡來麼？”周夢雄大笑道。

朱恆轉頭看戰場上的光景，抱拳作了一揖，不說道:“談笑間灰飛煙滅，周老英雄真有諸葛孔明之風。”周夢雄聽罷又是大笑，毫無官場上謙恭的作態了，他誇張地站起來，拍著朱恆的肩膀，指著前方成片集結的官軍馬兵:“朱兄，你可知為啥京營要從這裡死衝？”朱恆只得低調而恭敬地問:“為何？”周夢雄一揮袍袖:“四面都被老夫堵死了，京營陷入重圍無路可走，又沒糧，就算這裡是刀山他們也得衝！”他說罷仰頭猶自喝乾杯子裡的酒，又重重地拍在朱恆的肩膀上，震得朱恆那文人的小身板都歪了，“朱兄又知為何外頭的官軍不來救？”

“願聞其詳。”朱恆很配合地好言道。

周夢雄遙指東面，“從鄂王城到這裡不過二三十里地，老夫布了四萬餘眾大軍，層層營寨，堵得水洩不通！”談笑間，忽聞西面馬蹄如暴雨疾雷響徹大地，水一般的馬兵洶湧而來。饒是此地不是最前線，眼皮底下面對這樣的陣仗也是相當震撼。琴師只是一介婦人，實在沒有周夢雄的膽識，此時早就談不下去了，她的手指都抖了。

少頃，只聽得槍炮齊鳴，前面白煙成片騰起。騎兵洶湧而來遇到橫在前方的營寨，如同大江中的衝在中砥柱上，從中間斷開分兩邊湧來。接著馬兵踩到了埋在營寨之間的深坑陷阱，一時間人仰馬翻嚎叫回蕩天地。一個個陷阱被無數的人馬屍體生生填滿，後面的鐵騎才踏著屍體在營寨間迂迴奔走，兩邊都是火槍爆響，騎士們如同在刀山火海中行走一般。

血腥與硝煙瀰漫天地，饒是在高高的箭塔上仍然氣味濃烈，婦人已經做乾嘔裝了。周夢雄卻說:“朱兄，乾一杯，今請你看的這齣戲，與宮廷中長袖細的戲相比如何？”

“著實壯觀有氣度，氣山河。”朱恆翹首眺望。

周夢雄回頭掃了一眼那婦人一眼:“劉麻子不是說你見過世面麼？彈啊，真是敗興！”

“老爺，奴……奴家的琴絃斷了。”婦人嚇得跪伏在地。

就在這時，大股騎兵已經從營寨中間的空隙衝過，卻見後面一大群拿長槍的步兵了上來，人數之多如人海一般。失去銳氣的官軍騎兵不敢上前強衝陣，只得又亂紛紛地掉馬向別的方向突圍，沿途在各營火器程內穿行，煙霧繚繞銃聲絡繹不絕彈如雨下，人仰馬翻的場面四處可見。眼睛看得見的地方，隨處可見人和馬的屍體，地上成片的血汙，屍山血海如同修羅場。

血還沒結束，前方黑壓壓一片官軍步軍正慢慢近，人群上空的長兵器如一片樹林，旌旗在空中好似雲一般在風中飄蕩。

朱恆問:“此地被圍的官軍是京營官兵？”周夢雄輕鬆地說道:“神機營剩下的全在這裡，還有五軍營馬兵全數和一半的步軍。這一仗下來，京營就剩躲在鄂王城的五軍營殘部，還有在九江那邊的三千營。”朱恆道:“兵部得到的消息北路軍統帥是武進伯朱冕，朱榮之子。此人也算得上大明名將，手下又是兵強將，不料竟如此一敗塗地。”聽到這裡，周夢雄一張鬍鬚橫生的馬臉掩不住的得意之，“正是，武進伯也是在南京之役的時候頭像燕王的一干人……豎子不過如此！當年若老夫掌兵，何至於此！”說到這裡，周夢雄的臉閃過一絲懷古悲涼的惆悵，又被一種動的紅覆蓋，臉上呈現出喪心病狂一般的異樣紅。

朱恆忙道:“當初在武昌，人人都催促周老英雄儘快出兵，您為大局作想不急不躁方有今之大勝；不過老夫等當初也是擔憂在九江的湘王……”朱恆此時已經把姿態放得很低了，沒辦法，別人不懂這場戰役獲勝的巨大功勞，朱部堂還能不懂麼？

“哪裡哪裡，不可同而語。”周夢雄頓時收斂了些猖狂的作態，“老夫也有錯，高估了官軍的能耐，以至於讓湘王又多了些時的艱險。”朱恆長嘆了一聲，“這是定鼎天下的一戰啊！”周夢雄的情緒漸漸落下，正道:“突破北線只是前提，關鍵還有九江一役。”二人一齊俯視下方，戰火仍在延續，火光和血光攪得天地不得安寧。……在九江的張寧還沒能知道北路軍的戰況。前陣子有內侍省密探夜裡從甘棠湖偷偷出去，探得了些外面的消息，周夢雄已經率兵出動。此時張寧認為周夢雄的軍隊還得和官軍北路周旋好一陣子，能不能突破北線不知道，但張寧無論如何也料不到會這麼快有戰果。

隨著時臨近冬月間，氣候越來越冷，城中傷病很多、缺郎中，情況已一不如一。城外的陣地在前段時間逐漸棄守，因為兵馬疲敝已無能為力，現在唯一的防線只剩一道殘破不全的城牆，隨時可能破城。

每當旁晚時，九江就是一座死城。官軍的火炮不再咆哮，火器也消停了，從城上換下來的將士疲憊不堪死氣沉沉。除此之外，城裡的百姓也幾乎銷聲斂跡，興許有少數沒跑的也不知躲在什麼地方，街上不見人跡。

張寧的足跡遍佈九江城每個角落，幾乎每個普通的士卒都能經常見到他。他的臉明顯消瘦，也顯得十分沉默，但總會說幾