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人大罵道:“不要臉皮的東西，苟且偷生，還要替反賊來勸降不成？”接著又有一個人大喊道:“滾回去罷！”後面的張承宗喊道:“快喊話，一會有和白米飯吃。”終於有個降兵壯起膽子對著上面大喊道:“兄弟們，建文皇上的三殿下說了，只要開城投降，絕無命之憂，他老人家會比衛所將領們對待兄弟們更好……”

“衛所當官的把兄弟們當奴隸一樣，又要種地又要賣命，種地所得大部分被盤剝，打仗死了也是白死，別傻了……”第二百一十二章兵不血刃每天太陽都會下山，晴天的旁晚景通常非常漂亮。但今晚引張寧的景倒不是澧水河岸的自然風光，而是俘虜營的光景。他和幾個武將及侍衛正騎馬在營地四周巡視，忽然在俘虜營旁邊停了下來。

眾人順著張寧的目光看去，那些降卒正在吃飯。營寨裡的將士已經吃過了，然後才把鍋盆碗筷借過去、調撥了軍糧。

很久沒見過吃飯能吃這麼香的場面了，很多人吃完了碗裡的飯正雙手捧在臉前“西里呼嚕”地。張寧看著十分詫異，以前做官時，卻是見過一些官員反應軍戶潦倒的文字，比如楊士奇有一本奏章稱“各地衛所將士飢瘦”

…

…朝廷大員短短的一行字，倒沒想到這麼有分量。張寧親眼所見，頓時有所體會了。

他轉過頭時，正碰到貼身侍衛徐文君的目光，和她沒什麼好說的；然後打量了一番周夢熊，言又止，終於沒開口說話。他一踢馬腹，離開了俘虜營，繼續巡視營寨周圍。

自從殺吳庸滅口之後，張寧覺得他的想法也在不斷改變，原本認為自己變得冷血無情了，今卻發現有些深蒂固的觀念還是不容易大轉變的。他想起明天要驅趕這些俘虜去送死，突然有點於心不忍。

迫降卒去挖牆，守城的劉鶴舉不可能坐視，一定會下令攻擊屠殺這些人，實際上換作任何稱職的武將都會下這樣的命令；降卒們若是跑回來，張寧一樣要下令屠殺以儆效尤，不然肯定無法其他人過去……太沒人道了，這些軍戶的身份和農奴似的，本來就是些可憐的窮人。

但他又想，如果總是這樣心慈手軟，如何取勝？奪取永定衛，具有非常大的戰略意義，可以不計代價！

他不斷地說服自己:人雖自稱萬物之靈，卻依舊是在遵循叢林法則弱強食，魚大眾者慾望滔天；失敗者能做什麼，自怨自艾麼……他實在不喜歡自怨自艾的覺。對勝利的渴望，對恥辱的痛恨……他覺得自己確實是一個輸不起的人，脆而易折。

張寧的臉上陰晴不定，太陽最後的餘光映在臉上，膚彷彿已變得橙黃。

“周將軍提出的掘牆之法，勝算幾何？”張寧再次轉頭故作淡然地問道。

周夢熊沉片刻道:“不好斷定。殿下既然下定決心攻城，只有這個法子，您總不能造雲梯蟻附，六七百人肯定是不夠損耗的……昨一戰，在下旁觀之後覺得軍中的火器程應在一百步以上，且訓練較好、能採用雲南沐王提出的輪擊之法。咱們便能採用這樣的戰術，先驅趕降卒填河，然後至城下掘牆，城上定以滾木火油箭矢拒敵；此時我軍以火器在百步處掩，以殺傷敵軍為目的。如此一來，便能以降卒損失換守軍兵力與物資。待降卒死傷殆盡，則造竹木筏渡河，圍捕強拉附近軍戶百姓，繼續此法。假以時，守軍無法支撐傷亡損耗，可能就會投降了。”張寧問道:“能估計出換比麼，死多少丁夫能換一個守軍命？”

“這……”周夢熊想了想，“我軍仰，又有牆垛阻擋，就看士卒的槍法如何了，估計死十個人能擊斃一兩個敵兵。我軍彈藥是否充足？”

“火藥是夠。”張寧道，他從石門縣掠奪了不少硫磺，有了原料便造了足夠的火藥，因為火槍本來也消耗不大，“鉛彈若是不夠，現造也不會費太多時。”張寧又問:“若是降卒死完了，渡河去抓丁，軍戶和百姓會不會躲到山上去？”周夢熊謹慎地回答道:“很有可能，也許抓丁並不容易。”張寧忽然發現周夢熊正用奇怪的目光打量著自己，這樣的目光讓他渾身有些不自在，好像被看穿了一樣。不知為何，張寧很不願意讓人看穿自己，習慣地想偽裝。

不過他問剛才那種問題，不就是在為自己找理由？

也許怎麼決定的答案，他的內心裡已經有了。只是需要一個理由，或者是藉口。他想起自己的“父親”，失敗後也許在後悔當初的決策吧？或許有一天被人魚的時候，會痛恨自己為什麼有機會魚別人時要優柔寡斷！

張寧的左手扶著間的佩劍，他到手心裡已經浸出了汗水，溼滑一片。若是沒有親自上戰場指揮戰役，決策就容易多了，四百多降卒命運如何，只是一個數字，而不是一群狼虎噎著飯的人。

“事不可為，無法強求。繞道先取慈利、石門二縣，得到補給再從長計議，諸位以為如何？”他總算開口說道。

周夢熊首先贊成道:“正應如此，據悉朱勇調集了官軍主力正在盧溪對付苗人，永定衛以東兵力空虛，各縣城防禦脆弱，攻打十分容易。先取澧水沿岸各地，再取大庸所、九溪衛等城，永定衛兵力大損難以野戰，已成孤城，不必太過在意……”張寧轉頭用徵詢的神看那些武將，韋斌等人一個個表現木訥……在稍大的戰略層面，這幫武將好像真沒多少見識，實在是無奈。

倒是周夢熊越說越動起來:“如果苗人能在辰州拖住朱勇，形勢則一片大好；我們依託庭西北部地盤擴軍備戰，數月後兵馬達到規模，就有本錢問鼎常德府。若是打下了常德府，那庭魚米之鄉富庶之地，實力便不可同而語了……屆時不僅能讓武昌震動，京師乃至天下都要為之動容。”張寧點點頭，表現得比較淡定。他見周夢熊臉上的紅光，心下琢磨不此人的立場……周夢熊從上邊被派下來是不是有其它目的，雖然張寧沒找到證據佐證，只是臆測，但他並不懷疑這一點；不過在直覺中，周夢熊的立場也並非那麼簡單，這個如果真是追隨建文帝從南京跑出來的，他應該會懷念往的榮光罷？

“降卒怎麼處置？”韋斌問道。

周夢熊聽到這裡用饒有興致的目光看著張寧，張寧其實很厭惡這樣的目光。他的口氣也變得不怎麼友善:“能如何處置，難道把四百多人一起殺了？”韋斌道:“怕等我們一走，這幫降卒又成了官軍的走卒，武裝之後將來再次與我們為敵。”張寧這回比較果斷就說:“你們也瞧見了，那些人口音不一，從外鄉被迫來做軍戶的，給口飽飯吃就滿意了。先登名造冊，去告訴他們，願意加入咱們的有飯吃有軍餉；不願意的發路費讓他們滾蛋，下次再被俘就砍了。”他的口氣生硬，沒有商量的意思，韋斌也不多說，只抱拳道:“是。”第二天早上，降兵們明白狀況之後，果不所料半數的人願意“入夥”；其它人因為在永定衛屯田已娶生子，大部分說要逃離這裡。就算永定衛沒遇到如此劫難，之前就跑了很多了，不然五六千兵額的衛城也不能只有這麼點兵。軍戶們想法也比較簡單，因為見識了叛軍的厲害，又有白飯和吃，加之不知去哪裡容身，乾脆入夥了。

將士們砍樹木