第十一章變化的心靈

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“聽好！你給我聽好！”格魯將啞的聲音壓得很低“你看到地平線了嗎？你看到它在閃閃發光嗎？”

“看到了。”

“那就是地球——整個地球都是那樣。只有東一塊、西一塊，像此地這樣的幾塊土地例外。”

“我不懂。”

“地球的地殼具有放，土壤會發熱發光，始終在發熱發光，會發熱發光直到永遠。沒有任何作物能生長，沒有任何人能生存——這點你真不知道嗎？你以為我們為什麼要有六十大限？”半身不遂的老者終於息怒，他縱輪椅繞過小桌，回到原來的位置上:“輪到你走了。”六十大限！現在的心靈接觸再次帶有一種無法形容的威脅。當史瓦茲以緊繃的心揣測這件事的時候，他的棋子好像自己知道該如何行動。

他的“王前”卒子吃掉對方的“教前”卒子；格魯將他的騎士移往“王后四”；史瓦茲的城堡橫向移動，攻取“騎士四”的位置；格魯的騎士再度進攻，來到“主教三”；史瓦茲的城堡仍避免衝突，前往“騎士五”暫避。

現在，格魯的“王側堡前”卒子怯生生地向前走了一格，史瓦茲的城堡則向前衝鋒，吃掉對方的“騎前”卒子，對敵人的國王將軍。格魯的國王隨即吃掉那個城堡，但史瓦茲的王后立刻把握良機，來到“騎士四”再將一軍。格魯的國王慌忙逃往“城堡一”史瓦茲拿起他的騎士，放到“國王四”的位置。

格魯再將他的王后移到“國王二”極力試圖動員防禦力量。而史瓦茲的應變之道，則是將他的王后向前推兩格，來到“騎士六”使戰鬥變成短兵相接。格魯別無選擇，只好將他的王后移往“騎士二”這兩位女至尊終於面對面。

格魯再將他的王后移到“國王二”極力試圖動員防禦力量。而史瓦茲的應變之道，則是將他的王后向前推兩格，來到“騎士六”使戰鬥變成短兵相接。格魯別無選擇，只好將他的王后移往“騎士二”這兩位女至尊終於面對面。接下來，史瓦茲的騎士繼續進攻，吃掉對方位於“主教六”的騎士。白主教眼看就要受到攻擊，連忙前往“主教三”黑騎士則追到“王后五”的位置。格魯猶豫好幾分鐘後，決定讓遭到圍攻的王后跨過長長的對角線，去吃掉史瓦茲的主教。

然後他停了一下，如釋重負地吁了一口大氣。狡猾的對手有個城堡岌岌可危，而且眼看就要被他將軍。他自己的王后已做好準備，馬上就要馳騁戰場。此外，他比對方多了一個城堡，對方卻只多了一個卒子。

“該你了。”他滿意地說。

史瓦茲終於開口:“什麼——什麼是六十大限？”格魯的聲音明顯地透著不友善的情緒:“你為何要問？你究竟想幹什麼？”

“拜託，”史瓦茲說得低聲下氣，他已經沒什麼鬥志“我是個不具任何威脅的人，我不知道自己是誰，以及在我身上發生了什麼事，或許我是個失憶症患者。”

“很有可能。”格魯輕蔑地應道“你在逃避六十大限嗎？照實回答。”

“但我告訴你，我不知道六十大限是什麼！”這句話果然生效，接下來是很長的沉默。在史瓦茲的覺中，格魯的心靈接觸充滿不祥之兆，但他無法將它化為清晰的語句。

格魯慢地說:“六十大限就是你的六十歲生。地球只能供養兩千萬人，不能再多了。想要活下去，你必須生產；假如你不能生產，你就不能再活下去。而過了六十，你就無法從事生產。”

“所以就…”史瓦茲的嘴合不攏了。

“你就會被除掉，不會有痛苦的。”

“就會被殺掉？”

“那不是謀殺，”他硬生生地說“一定要這樣做。其他世界不肯收容我們，我們必須設法為子孫騰出空間，上一代必須讓位給年輕的一代。”

“假如你不讓別人知道自己六十了呢？”

“你為什麼要那樣做？反正過了六十，活著就沒什麼意思…每十年會舉行一次普查，把那些笨得想要多活幾年的人一網打盡。此外，你的年齡他們都記錄在案。”

“我的可沒有。”史瓦茲說漏了嘴，卻收不回來了“何況，我只不過五十歲——下個生才滿五十。”

“那不重要。他們可以檢查你的骨骼結構，這點你不知道嗎？本沒有任何方法能夠掩飾。下回他們就會抓到我…喂，輪到你走了。”史瓦茲不理會對方的催促:“你的意思是，他們會…”

“當然，我只有五十五歲，可是你看看我的兩條腿。我不能工作了，對不對？我們這家人登記了三口，因此我們的生產定額以三個工作人口為準。我中風後，本該立刻向上報告，然後定額就會減少。不過這樣一來，我的六十大限將提早來臨，而亞賓和洛雅不願這麼做。他們兩個都是傻子，因為這代表他們得累個半死——直到你來了為止。無論如何，他們明年就會抓到我…輪到你走了。”

“明年又是普查年嗎？”

“是的…該你走啦。”

“慢著！”史瓦茲急切地問道“是不是每個人過了六十都會被除掉？完全沒有例外嗎？”

“你我不會有例外。教長可以壽終正寢，此外還有古人教團的成員，以及一些科學家，或是某些做出重大貢獻的人。沒多少人合格，也許每年只有一打…輪到你啦！”

“由誰決定誰有資格？”

“當然是教長。你到底下不下？”史瓦茲卻站了起來:“不必下了，再有五步棋你就會被將死。我的王后先吃掉你的卒子，然後將你的軍，你就必須到‘騎士一’去；那我就把騎士移到‘國王二’，再將你一軍，你就必須走到‘主教二’；我的王后再到‘國王六’將軍，你就必須逃到‘騎士二’；接著我的王后走到‘騎士六’，當你被迫前往‘城堡一’的時候，我的王后就會在‘城堡六’把你將死。

“好棋。”他自然而然加了一句。

格魯瞪著棋盤愣了良久，然後發出一聲怒吼，並將棋盤從桌上掀掉。閃閃發光的棋子盡數落在草地上，無打采地滾了一陣子。

“都是你該死的喋喋不休害我分神。”格魯高聲喊道。

但史瓦茲對一切渾然不覺，只是到無論如何也得逃避六十大限。因為，雖然伯朗寧曾說:與我共同老去！

良辰美景可期…

可是那時的地球擁有幾十億人口，以及取之不盡的糧食。而如今，所謂的良辰美景則是六十大限——也就是死亡。

史瓦茲已經六十二歲。

六十二歲…