三個男人和一個女人

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在先，對於號兵的職務，他仍然如一個好人一樣，按時站在祠堂門外，或內面殿堂前石階上，非常興奮的吹他的喇叭。後來因為本連補下一個小副手，等到小號兵已經能夠較正確的吹完各樣曲子時，他就不常按時服務了。

他同我每天都到南街一個賣豆腐的人家去，坐在那大木長凳上，看鋪子裡年青老闆推漿打豆腐。這鋪子對面是一個郵政代辦所，一家比本城各樣鋪子還闊氣的房子，從對街望去，看得見鋪子裡油黃大板壁上掛的許多字畫，許多貼金灑金的對聯。最初來的那一天，我們所見到的那兩隻白大狗，就是這人家所豢養的東西。這狗每天蹲在門前，遇人就站起身來玩一陣，後來聽到一個人的叫喚，便顯得匆匆忙忙，走到有金魚缸的門裡天井去了。

我們難道是靠著白吃一碗豆漿，就成天來賴到這鋪子裡面麼？我們難道當真想要同著年青老闆結拜兄弟，所以來同這個人要好麼？

我們來到這裡有別的原因。但是，兩個兵士，一個是廢人，一個雖然被人家派為什長，站班時能夠走出隊伍來喊報名，在弟兄中有一種權利，在官長方面也有一種權利，儼然是一個預備軍官，更方便處是可以隨意用各樣希奇古怪的名稱，辱罵本班的火夫，作為脾氣不好時節的洩氣方法。可是一到外面，還有什麼威武可說？一個班長，一連有十個或十二個，一營有三十六個，一團就有一百以上。什長的肩領章，在我們這類人身上，只是多加一層責任罷了。一個兵士的許多利益，因為是班長，卻無從得到了。一個兵士有許多放肆處，一個班長也不許可了。若有人知道作戰時班長同排長的責任，誰也將承認班長的可憐憫了。我到這兒是不以班長自居的，我擅用了一個兵士的權利，來到這豆腐鋪。雖然我們每天總不拒絕由那個單身的強健的年青人手裡，接過一碗豆漿來喝，我們可不是為吃豆漿而上門的。我們兩人原來都看中了那兩隻白狗，同那狗的女主人了。癩蛤蟆想吃天鵝，這句話恰象為我們說的。

說起這女人真是一個標緻的動物！在我生來還不曾見到有第二個這樣的女子。我看過許多師長的姨太太，許多女學生。第一種人總是娼出身，或者做了太太，樣子變成娼。

第二種人壯大得使我們害怕，她們跑路，打球，做一些別的為我們所猜想不到的事情，都變成了水牛。她們都不文雅，不窈窕。至於這個人呢，我說不出完全合意的是些什麼地方，可是不說謊，我總覺得這是一朵好花，一個仙人。

我們一面服從營規，來時服從自己的慾望，在這城裡我們不敢撒野，我們卻每天到這豆腐鋪子裡來坐下。來時同年青老闆談天，或者幫助他推磨，上漿，包豆腐，一面就盼望那女人出門玩時，看一看那模樣。我們常常在那二門天井大魚缸邊，望見白衣一角，心就大跳，血就在全身管子裡亂竄亂跑。我們每天想方設法花錢買了東西，送給那兩隻狗吃，同它們要好。在先，這兩個畜生竟象知道我們存心不良，送它們的東西嗅了一會就走開了。但到後來這東西由豆腐鋪老闆丟過去時，兩條狗很聰明的望了一下老闆，好象看得出這並不是毒藥，所以吃下了。

為什麼我們要在這無希望的事業上用心，我們自己也不知道。按照我們的身分，我們即或能夠同這個人家的兩條狗要好，也仍然無從與那狗主人接近。這人家是本地郵政代辦所的主人，也就是這小城市唯一的紳士，他是商會的會長，鋪子又是本軍的兌換機關。時常請客，到此赴席的全是體面有身分的人物，團長同營長，團副官，軍法，軍需無不在常平常時節，也常常見營部軍需同書記官到這鋪子裡來玩，同那主人吃酒打牌。

我們從豆腐鋪老闆口上，知道那女人是會長最小的姑娘，年紀還只有十五歲。我們知道一切無望了，還是每天來坐到豆腐鋪裡，找尋方便，等候這嬌生慣養的小姑娘出外來，只要看看那明豔照人的女人一面，我們就覺得這一天大快樂了。

或者一天沒有機會見到，就是單聽那脆薄聲音，喊叫她家中所豢養狗的名字，叫著大白二白，我們彷彿也得到了一種安。我們總是痴痴的注想到那魚缸，因為從那裡常常可見到白或蔥綠衣角，就知道那個姑娘是在家中天井裡玩。

時間略久，那兩隻狗同我們做了朋友，見我們來時，帶著一點謹慎小心的樣子，走過豆腐鋪來同我們玩。我們又恨這畜生又愛這畜生，因為即或玩得很好，只要聽到那邊喊叫，就離開我們走去了。可是這畜生是那麼馴善，那麼懂事！不拘什麼狗都永遠不會同兵士要好的，任何種狗都與兵士作仇敵，不是乘隙攻擊，就是一見飛跑；只有這兩隻狗竟當真成了我們的朋友。

豆腐鋪老闆是一個年青人，強健堅實，沉默少言，每天愉快的作工，同一切人做生意，晚上就關了店門睡覺。看樣子好象他除了守在鋪子面前，什麼事情也不理，除了做生意，什麼地方也不去，初初看來竟不知道這人什麼時候吃飯，什麼時候去買辦他制豆腐的黃豆。他雖不大說話，可是一個主顧上門時節，他總不至疏忽一切的對答。我們問他所有不知道的事情時，他答應得也非常滿意。

我們曾邀約他喝過酒，等到會鈔時，走到櫃上去算賬，卻聽說豆腐老闆已先付了賬。第二次我們又請他去，他就毫不客氣的讓我們出錢了。

我們只知道他是從鄉下搬來的，間或也有鄉下親戚來到他的鋪子裡，看那情形，這人家中一定也不很窮。他生意做得不壞，他告訴我說，他把積下的錢都寄回鄉下去。問他是不是預備討一個太太，他就笑著不說話。他會唱一點歌，嗓子很好，聲音調門都比我們營里人高明。他又會玩一盤棋，人並不識字“車”

“馬”

“象”

“士”卻分得很清楚。他做生意從未用過賬簿，但賒欠來往數目，都能用記憶或別的方法記著，不至於錯誤。他把我們當成朋友看待，不防備我們，也不諂諛我們。我們來到他的鋪子裡，雖然好象單為了看望那商會會長的小姑娘，但若沒有這樣一個同我們合得上的主人，我們也不會不問晴雨到這鋪子裡混了！

我同到我那同伴瘸腳號兵，在他豆腐鋪裡談到對面人家那姑娘，有時免不了要說出一些話蠢話，或者對於那兩隻畜生，常常做出一點可笑的行為，這個年青老闆總是微笑著，在他那微笑中我們雖看不出什麼惡意，卻似乎有點秘密。我便說:“你笑什麼？你不承認她是美人麼？你不承認這兩隻狗比我們有福氣麼？”照例這種話不會得到回答。即或回答了，他仍然只是忠厚誠實而几几乎還象有點女害臊神氣的微笑。

“為什麼還好笑？你們鄉下人，完全不懂美！你們一定歡喜大大的婦人，歡喜母豬，歡喜水牛。這是因為你不知道美，不知道好看的東西。”有時那跛子號兵，也要說:“娘個狗，好福氣！”且故意窘那豆腐鋪老闆，問他願不願意變成一隻狗，好得到每天與那小姑娘親近的機會。

照例到這些時節，年青人便紅著臉一面特別勤快的推磨，一面還是微笑。

誰知道這是什麼意思？誰又一定要追尋這意思？

我們的子可以說是過得很快樂。因為我們除了到這裡來同豆腐老闆玩，喝豆漿看那個美人以外，還常常去到場坪看殺人。我們的團部，每五天逢場，總得將從各處鄉村押解來到的匪犯，選擇幾個做壞事有憑據的，牽到場頭大路上去砍頭示眾。從前駐紮在懷化，殺人時，若分派到本連護衛，派一排押犯人，號兵還得在隊伍前面，在大街上吹號。到場坪時，隊伍取跑步向前，吹衝鋒號，使情形轉為嚴重。殺過人以後，收隊回營，從大街上慢慢通過，又得奏著得勝回營的曲子。如今這事情跛腳號兵已無分了。如今護衛的完全歸衛隊，就是平常時節團長下鄉剿匪時保護團長平安的親兵，屬於殺人的權利也只有這些人佔有了。我們只能看看那悲壯的行列，與血的喜劇了。我也不能再用班長資格，帶隊押解犯人遊街了。可是這並不是我們的損失，卻是我們的好處。我們既然不在場護衛，就隨時可以走到那裡去看那些殺過後的人頭，以及灰僵僵的屍體，停頓在那地方很久，不必須即時走開。

有一次，我們把豆腐老闆拉去了，因為這個人平素是沒有膽量看這件事的。到那血跡殷然的地方，四具死屍躺在土坪裡，上衣已完全剝去，恰如四隻死豬。許多小兵穿著不相稱的軍服，臉上顯著極其頑皮的神氣，拿了小小竹竿，刺撥死屍的喉管。一些餓狗遠遠的蹲在一旁，眺望到這裡一切新奇事情，非常出神。

號兵就問豆腐老闆，對於這個東西害不害怕。這年青鄉下人的回答，卻仍然是那永遠神秘永遠無惡意的微笑。看到這年青人的微笑，我們為我們的友誼覺喜悅，正如聽到那女子的聲音，覺生命的完全一個樣子。

因為非常快樂，我們的子也極其容易過去了。

一轉眼，我們守在這豆腐鋪子看望女人的事情就有了半年。

我們同豆腐老闆更了些，同那兩隻狗也完全認識了。我們有機會可以把那白狗帶到營裡去玩，帶到江邊去玩，也居然能夠得到那狗主人的同意了。

因為知道了女人毫無希望（這是同豆腐老闆太習了，才從他口中探聽到不少事情的），我們都不再說蠢話，也不再做愚蠢的企圖了。仍然每天到豆腐鋪來玩，幫助這個朋友，做一切事情。我們已完全學會製造豆腐的方法，能辨別豆漿的火候，認識黃豆的好壞了。我們還另外認識了許多本地主顧，他們都願意同我們談話，做我們的朋友。主顧是營裡兵士時，我們的老闆，總要我多多的給他們豆腐，且有時不接受主顧的錢。我們一面把生活同豆腐生意打成一片，一面便同那兩隻白狗成了朋友，非常親暱，非常要好。那小姑娘的聲音，雖仍然能夠把狗從我們身邊喊叫回去，可是有時候我們吹著哨子，也依然可以嗾使那兩條狗飛奔的從家中跑出來。

我們常常看見有年青的軍官，穿著極其體面的呢軍服，白白的臉龐，帶著一點害羞的紅，走路時部向前直，用那有刺馬輪的長統黑皮靴子，磕著街石，堂堂的走進那人家二門裡去，就以為這其中一定有一些故事發生，充滿了難受的妒意。我到底是懂事一點的人，受了這個打擊，還知道用別的方法安到自己，可是我的同伴瘸腳號兵，卻因此大不快樂。我常常見他對那些年青官佐，在那些人背後，捏起拳頭來作打下的姿勢。又常常見他同豆腐鋪老闆談一些我不注意到的事情。

有一次在一個小館子裡，各人皆喝多了一點酒，忘了形，我說過這樣的話，我向那跛腳的殘廢人說:“你是廢人，我的朋友，我的庚兄，你是廢人！一個小姐是隻嫁給我們年青營長的。我們試去水邊照照看，就知道這件事我們無分了。我們是什麼東西？四塊錢一月，開差時在泥槳裡跑路，駐紮下來就點名下，夜間睡到稻草蓆墊上給大臭蟲咬，口是吃牛酸菜的口，手只捏那冰冷的槍筒…我們年青，這有什麼用！我們只是一些排成隊伍的豬狗罷了，為什麼對於這姑娘有一種野心？為什麼這樣不自量？