第一章

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牟家今兒個辦喜事，是次子牟定中娶新婦的大子。大清早來，太陽尚未東斜，一屋子的人從樓上忙到樓下，從門裡揮汗至門外，掛紅布、喜帳，好不忙碌。

所有的人，包括父親牟冠宇、母親陳月倩、大兒子牟允中，皆已穿戴整齊地坐在客廳裡，就等新郎倌現身。

“允中，你去看看定中準備好了沒，他今天可是主人，錯過了吉時，可要壞事了。”

“爸，離吉時尚有一個小時，不可能錯過的啦！”牟允中不理解為何他老爸會這麼急，平時他是穩重、威嚴得很，少有手足無措的窘態。

“再說新娘家就在隔壁，他要跑也無處可藏身。”

“你這是什麼話？要跑都躲不掉！他牟定中能娶到鄒家二小姐是前輩子修來的福氣！”牟冠宇教訓道:“說到這點，你也該罵，我培育你到三十三歲了，還這麼不懂事，不懂得體貼太太的心意，你和鄒嫻之間究竟是怎麼回事？”

“也沒什麼。”牟允中聳聳肩，不願多談。

“沒什麼！沒什麼她昨天會哭得這麼傷心的回孃家住！要不是我湊巧經過，瞥見她倒在親家翁懷裡哭訴的話，本就不知道發生了什麼事。”事實上，他至今還是不明就裡。

在一旁靜坐良久的陳月倩適時阻斷了這對父子間的小衝突，安撫道:“冠宇，這是他們年輕人的事，你就別心了。好歹今天還是老二的大喜，可別教你們倆的爭執給衝散了。”牟冠宇會意地點頭，並咳了一下，回頭盯著大兒子“我們家之所以能熬到現在，還是因為有你丈人的鼎力相助才逃過一劫，得以有豐衣足食的享受，這一點你要牢記，絕對不能做出對不起鄒嫻的事來。”

“我從未做出違反禮教的事，只要她別疑神疑鬼、亂髮小姐脾氣就好。”牟允中心中有許多怨怒，這股怒，絕非一可肇之積可以成簣。

“哪一個女人不疑神疑鬼啊？”牟冠宇失去耐，不暇思索地大叫起來，隨即聽到老婆重咳一聲後，才收斂了音量“你要多體諒她，不能只因她愛拈酸吃醋就說她亂髮小姐脾氣，她還是有許多的優點啊！譬如說:她熱心公義。”

“那是因為她死要面子，再加上她無所事事。”牟允中不客氣的點破父親的論點。

“她既不菸又不打牌，生活規律。”

“她不菸，是因為她有潔癖；她不打牌，是因為她腦筋笨得轉不了彎，只有任人宰割的份；她生活規律，是因為她…”牟允中突然嗄然住口。

“她怎樣？”牟冠宇眉一挑，諷刺地道:“詞窮了吧！哼，她本就無剔可挑，是你自己雞蛋裡挑骨頭。趁著今天這個機會，你說句好話逗她開心，把她勸回家吧！”牟允中勉為其難的頷首，不願再多談下去。

“我上樓去看看定中準備好了沒。”牟冠宇也若有所思地點頭，靈光一閃，說:“順便探一下為盼那丫頭打扮妥當了沒，要她穿戴得體些。雖然我們實在配不上人家，也別讓鄒家親戚有機會嘲笑說她高攀不上鄒家。”牟允中聽著父親矛盾的話，苦笑地點了頭，長腿一直，離開沙發朝樓梯走去。

與鄒家結為親戚這件事上，父親有雙重標準…牟家兒子把鄒家千金娶回來，算是報恩，會以善待對方女兒作為報答的方式；鄒家兒子若想要娶牟家千金，那簡直是鄒家那個皇太子寶貝要娶個乞女一般，會遭天譴似的。

罷巧要牟冠宇的小活佛做出紓尊降貴的低就事，那是門兒都沒有的事…他寧願把自己女兒送進尼姑庵裡，抵死也不答應婚事。

牟為盼獨自坐在臥室陽臺的欄杆上，晃動著長腿，低頭沉思著。

她心中有好多問號像泡沫般地“噗噗”浮現，其中兩個便是…為什麼我們牟家得和隔壁的鄒家牽扯不清？除了敦親睦鄰外，還得賠上哥哥們的幸福？

難道只因為鄒家的大小姐看上大哥允中，鄒家的二小姐愛上了二哥定中，所以爸爸便要犧牲自己的兒子來報答鄒叔叔曾經施恩的大德？

透過一片枝葉緊緊相依的樹梢，漫視過草坪，略過一道圍牆後，牟為盼翹首看著遠端的大宅，聽著忽隱忽現的吠聲此起彼落汪汪地叫著。那是鄒家那個外強中乾、秀而不實、不事生產、錢來伸手、飯來張口的大少爺，鄒懷魯的愛犬的噪音；一隻秋田及兩隻大麥町。

俗語說:什麼樣的主人養什麼樣的狗，一點也不假。

只見一木從茂盛的樹叢間凌空劃過，秋田及大麥町們便張嘴像颼颼疾箭般地飛奔而出，爭先恐後地要去銜那一木，最後秋田快了一步，撿回去給它們的主人，然後揚首、搖尾乞憐地蹲踞著，想博得主人在頸項間搔動呵癢。

瞄見那個穿著白牛仔褲的長影子，牟為盼趕緊扭開頭不願看他。

其實怪不得她牟為盼對鄒懷魯心存偏見，任何一個有大腦的人，絕對會和他們一家老小保持適當距離，劃清界限。

從小到大，她因為鄒懷魯的關係吃了不少鞭子；而兩個哥哥也因為鄒懷魯的姐姐捱了不少的罵。每次遇到兩家小孩遊戲翻臉、吵鬧糾紛時，她父親不保持中立就算了，反而是一面倒，且專門倒向敵方，總是陷他們兄妹三人於劣勢捱罵的局面，教人不得不開始懷疑，自己是否是爹孃從垃圾桶裡撿回來的棄嬰？

牟為盼曾經在小學六年級時寫過一篇作文，本來老師指定的題目是:我最景仰的人，但是她擠破腦袋也榨不出半個這樣的人，於是她將題目擅自改成…我最憎惡的三個人:父親、鄒懷魯與我自己。

為此，級任導師驚慌失措，馬上把她視為問題兒童，登門找父親懇談，還將同班班長鄒懷魯為的作文拿給他看。父親快速瞄過後，雙眼一瞪，轉臉就對她擺出兇狠綠夜叉的怒容，當場將那篇作文遞給她，要她大聲地將內文念出來。

那篇文章是她孩童時期以來，至大恥辱，因為那個姓鄒的東亞病夫竟從頭到尾都在寫她，字句上說她熱心服務，有濟弱扶貧、除暴安良，不畏艱難、惡勢力的勇敢神，值得他效法學習。他分明是諷刺她魯、殘暴，卻假惺惺的搞這種反文宣的陰詭把戲。