死後

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這個女人真納悶，不知道他們是些什麼人，這時候到她家門口來要幹什麼。她知道他們不是推銷員，因為推銷員不會三人一夥外出兜售貨物。她放下抹布，緊張地在圍裙上擦擦手，朝門口走去。

出了什麼岔子了嗎？斯蒂芬沒事吧？她打開門，面對着他們時，緊張得發抖，本來淡褐的臉變得煞白。她注意到，他們的帽圈裏都着白的名片。

他們爭先恐後地往前擠，都試圖把別人擠到旁邊去。

“是米德太太嗎？”最前面那個人問道。

“怎——怎麼回事？”她聲音發抖。

“你聽沒聽收音機呀？”

“沒有，一個管子燒壞了、”她看見他們饒有興趣地換了一下眼。

“她還沒聽説！”他們的發言人繼續説；“我們有好消息告訴你！”她還是嚇得心驚跳。

“好消息？”她怯怯地重複道。

“是的。你猜得到嗎？”

“不——不。”他們繼續賣着關子，真讓人受不了。

“你知道今天是什麼子吧，知道嗎？”她搖搖頭。她巴不得他們走開，但是她不像某些家庭主婦那樣有副伶牙俐齒，三言兩語就能把不受歡的不速之客打發走。

“今天是德比參加決賽的子！”他們期待地等着她的反映。但是她一臉的無動於衷。

“你能猜到我們為什麼來這裏嗎，米德太太？你的馬跑了第一！”她依然大惑不解的樣子。他們的臉上明顯地出失望的神。

“我的馬？”她茫然地説。

“我可沒什麼馬——”

“不，不，不，米德太太，你還不明白？我們是記者；我們報社剛得到來自倫敦的消息，你是持有拉文納爾賭金獨得的跑馬比賽獎券的三位美國人之一。另外兩個在舊金山和波士頓。”這會兒，他們已經把她推到了不長的前門廳的中間，一個勁地簇擁着她背朝着廚房退去。

“你不明白我們想告訴你什麼嗎？這就是説你獲得了一萬五千美元！”幸好身邊有一張椅子，背靠着牆。她腿一軟，跌坐在了椅子上。

“哦，不！”他們驚訝得瞪大眼睛看着她。她的反應完全出乎他們的預料。她不停地搖頭，膽怯但很固執.“不，先生們。一定是搞錯了。肯定是別的同名同姓的人。你們看，我本沒有什麼馬賽的票子，你們説那匹馬叫什麼來着？我壓兒沒買過賭金獨得的馬賽票。”這四個人責難似地看着她，好像覺得她想要耍一他們。

“你準有，你肯定有。要不的話，他們從哪裏得來你的名字和地址的呢？是從倫敦發到我們報社來的電傳，還有其他贏家的名字。他們不會無中生有的。在都柏林，馬賽之前報社肯定就已做好了準備，結果一出來，馬上就見報。你想幹什麼，騙我們，米德太太？”聽見這句話，她警覺地抬起了頭，好像這時候她才第一次想起了什麼事。

“等一等，我一直在想！你們老叫我米德。自從我再嫁以後，就不叫米德了.我現在叫阿切爾太太.不過，聽人叫了我好幾年米德，都習慣了，一下子看見你們這麼多人擁在門口，我被嚇蒙了，直到現在才注意到你們叫我米德。”

“如果照你們所説，這張得獎的馬賽票是米德太太的，那麼肯定是哈里，我的第一位丈夫在他臨死前不久以我的名義買下的，卻從來沒有告訴我.是的，肯定是這麼回事，特別是如果電傳中給的是這個地址的話。你們瞧，這房子的主人是我，自從失去哈里之後，甚至再嫁以來，我一直住在這裏。”她無奈地抬頭看着他們。但是票——或者不管人家怎麼稱呼它——在哪裏呢？我一點印象都沒有。”他們絕望地面面相覷。

“你是説你不知道票在哪裏，米——阿切爾太太？”

“在這之前，我甚至都不知道他買過這張馬賽票。他一個字都沒跟我提起過。他也許是要給我一個驚喜，如果能得到什麼獎的話。”她傷心地低頭注視着地板。

“可憐的愛人，他死得太突然，”她輕輕地説.

他們的驚愕程度遠遠超過了她。説來簡直好笑；你會以為這些錢是出自他們的包而不是她的。他們同時開口説話，連珠炮似地向她發問，給她出主意。

“嗨，你最好四處仔細找找，看能不能找到票很！你得知道，阿切爾太太，沒有票，你就無法領到“他的東西你都處理掉了嗎？説不定就在那裏面呢。”

“他有沒有一張存放舊報紙的寫字桌呀？要不要我們幫你找找，阿切爾太太？”電話鈴響了。可憐的女人心煩意亂地雙手抱着頭，有點沉不住氣了，這也實在不足為奇。

“你們全都走吧，”她不耐煩地下了逐客令“你們搞得我心煩意亂，我什麼都想不起來了！”他們一邊往外走，一邊彼此嘰嘰喳喳地議論着。

“這倒比她有票更能寫出一個讓人興趣的故事！我打算照這個路子去寫。”這會兒阿切爾太太在聽電話。