四黑手党

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帕特里希姬长时间地陷入了沉思之中。最终，她好像是在自言自语:“那么，黑手在攻击亚森·罗平…”她抬起头来，直视着奥拉斯·韦尔蒙:“黑手…”她重复道“是的，您的结论应该是对的。”

“肯定的，”他说“而这个黑手，原来是美国的组织，并不局限于它的领导人们规定的进行正大光明的行动的目的，即与坏人坏事斗争。他们想马上就有钱。那么，与此同时，他们像过去那些贪财的雇佣兵一样，受雇于那些想要复仇的，或者要躲避报复行动的个人，或者受雇于决定想要某个政敌、有关的高级官员、敌对的将军、很有魄力的政府首脑等倒台的政界的捣集团。”

“那么，人们如此谈论的黑手竟然是这样的？”

“是的。”

“您已经获得了证据？”

“您也能获得的。警方和全世界都能够通过这些谋反分子的身份证辨认出来。您已经发现并对外公布了，它们都有一个大写的字母‘m’，对吧？”

“是的。”

“‘m’是黑手的第一个字母；另外，‘m’和‘a’两个字母是马克·阿莱米的名字的两个打头的字母；‘f’、‘f’则是弗雷德里克·弗尔德的两个打头字母。此外，我还得知为马克·阿莱米充当秘书的人——‘野人’，您是这样称呼他的——现在已经成为这个团伙的首领，他叫玛菲亚诺。正是从这个帕尔姆的西西里人的名字里，头领们找出的‘黑手’这个字的…黑手，过去是西西里的作恶者的团伙，他们以政治假相掩盖他们的罪行…这是黑手悲惨的过去…”

“在巴黎，人们近一段时间常常谈论的黑手是否就是他们呢？”

“我不清楚。我只知道同一类的字眼产生的是好的效果。我认为，它以各种方式指出坏的思想。有一个世界的黑手，差不多所有分散在各国的团伙都附属于它，它组成一个可怕的联合体，专门从事偷盗和暗杀。不管怎么说，我们知道，在纽约，有一个核心组织和一个一直辐到欧洲的行动中心，它是马克·阿莱米和弗雷德里克·弗尔德的杰作。他们并不知道其罪恶底细，而且想把它办成一个乐善好施的力量。据我的情报，这个行动中心分成两个小组:战士，行动人员。由西西里人玛菲亚诺指挥。还有一个管理财务委员会，类似于董事会的，是由两个朋友创办的，收受各项费用，而更主要的是分派利润。总之，在这一类的团伙中，规章制度是非常严格的，也是严格地绝对遵守按照等级分配利润的。每个人都有自己的一份，依照他的职级和他在各等级中的序号来确定。过去在海盗团伙中就是这么做的。对于不廉洁、懦弱的唯一的惩罚是:死。而且犯事的人是没有能逃的。对他们来说，没有完全的藏身之地，也没有能乔装改扮躲过去的。迟早有一天，人们会发现他的尸体，是被刻着‘m’字母的匕首刺死的…黑手！”在作出回答之前，帕特里希娅又一次地沉默了，她又陷入了沉思。

“那么，”她终于开口了“我们意见一致了。您在各方面都有道理。但是，既然我没有能从波尔·希奈尔这个名字中，找出它的全部含义，我又怎么能够知道‘m’字母是什么意思以及这个可怕的组织有这么多值得怀疑的地方呢？您一定是掌握了特别的情报。”

“那当然啦！”奥拉斯·韦尔蒙承认道。

“那么是以什么方法呢？是否有一个成员叛变了？”

“正是！而且是亚森·罗平的一个过去的同伙。”

“那么，是您的一个同伙，承认吧！”

“只要使您高兴，不过眼下这并没有任何意义。罗平的一个老同伙，现在成了纽约的一个歹徒，而且被马克·阿莱米雇用了。可是当他得知他们谋划反对亚森·罗平时，他就向我报告了。于是我马上乘船去了纽约，我在马克·阿莱米周围进行活动，并把一份重要的资料卖给了他。之后，我申请加入了该组织。”

“您也是黑手的成员！”

“这很简单，甚至还身居高位呢。这是我的卡片:波尔·希奈尔十一号。”

“这真奇妙。”年轻女人喃喃着，既惊喜又非常钦佩“这真不可思议，难以想象的机智和大胆。”

“那么，”他继续道“现在您总该明白了吧？”他突然停了下来，好像在演戏似地提高了嗓门:“总之，小姐，女男爵，在认为她的画像有点发橙黄，现在又变成了浅金黄的之后，拒绝接受它。画家想对她起诉。事情就是这样的。”帕特里希娅惊奇地望着他。他接着又把声音得很低地说:“冷静一点…不，我没有发疯，但是有人在窥视我们。”

“这个故事真有趣。”帕特里希娅笑着，大声说道。

“是吧？”韦尔蒙说。

然后又悄悄地说道:“您看到这三四个穿晚礼服的家伙了吧？是的，在那儿，他们混在客人之中，但是都很显眼。我说不出这是形迹可疑呢，还是鬼鬼祟祟，还是从一里地之外就能嗅出的这个团伙的森恐怖…您一点也不记得他们了吧？”

“记得，”年轻女人抑制着自己过度兴奋的情说“他们使我记起了在纽约的凶杀夜见到的那些人，就在自由广场的拱廊下面。”

“完全正确。”

“是您在盯着他们！”

“确实如此。”奥拉斯十分镇定地说“想一想，这个集团由十一个人组成。如果它最终只剩下四个或者三个人的话，在分配利润时，这三四个人就可以把猎物全部拿到手了。所以这个团伙才一点点地自己拼命地收缩。很快，由于不断地淘汰，最后只剩下一个了，这应该发生在九月底的结帐和解体之时。注意，看一下右边…您认识这个长胳膊长腿的大个子吧？”

“天呀，不认识。”

“您刚才就是跟他一块儿跳舞的，这是不对的。您本应该拒绝的…啊！

…