第三章

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八月庭秋，蒲湘水北。

还家万里梦，共客五更愁。

不用开书佚，偏宜上酒楼。

笔人京洛，何复同进。

(唐.张谓…同王征君湘中有怀)庭湖上，画舫飘摇，芙轮美奐；庭湖畔，楼台水榭，歌舞昇平。

湖畔一向是文人雅士聚集之地。騒人墨客们最在此切磋文艺，请词往来；湖边亭台石碑也写了到此一游的游客所题请词。

此时，在湖畔一个建工雅致的亭台上，有十多人正聚集着切磋琢磨，谈论国家大事以及腔抱负。

“读书人最终目的，当是治国平天下。”一年迈宿儒道:“所学不为世所用，不如不学，十年寒窗，不外求得一官半职，貢献所学。谁道终南心给其心可誅？当年扎、孟何尝不是游遍列国以谋官啊！”亭台上的人们不论老少一致点头。

“那么先生何不效法孔、孟，去向大宋天子谋个一官半职，反困在这南方庭？”开口的是一个长相俊美但衣着随便的年轻人。

“老夫参加了多次科考，只怨苍天无眼，屢试不中。”宿儒说到心痛处，猛摇头叹息。

“孔老夫子亦曾困厄于陈蔡，先生也许只是？时时连不济罢了，必定有出头的一。”旁人安他。

宿儒点点头，颇受用。

“不过依我看，孔孟学说即使广行天下，秋战国依然干戈不止，毫无作用。”年轻人又开口。

此语一出，众人大惊”纷纷指责他胡言语，妖言惑众，竟敢对圣人不敬！

宿儒道:“此话怎讲？”他见这年轻人血气方刚，晓以大义。

“可否请教先生几个问题？”年轻人客客气气问道。

“不敢，有话请问，老夫绝不藏私。”宿儒神情傲然，一副知无不言的神气。

“敢问治国、平天下之前，要做到什么？”年轻人问。

“修身、齐家。”宿儒答。这是三岁孩童也知的。

“那么孔老夫子齐家了吗？”年轻人再问。

宿儒诺。孔老夫子婚姻不美，人尽皆知。

“孟夫子又齐家了吗？”年轻人轻笑。

宿儒结舌。孟夫子还差点休。

“他们既称圣贤，家都齐不了，还谈治国、平天下？”年轻人步步进渥。

众人屏息。

“周天子尚在，求官不找他，反寻魏说齐(註)，合仁义否？”年轻人毫不放松。

众人议论纷纷。年轻人的话不无道理，令他们也怀疑了起来。

宿儒明知他是狡辩，一时半刻却找不到话反駁，只得摇摇头:“年轻人，年纪轻轻读过几天书，就想批孔、盂。倘使孔、孟是这样容易让你批倒，就不会历时千年而不坠。读书人最忌断章取义，一言以蔽之啊。”

“晚辈受教。”这回年轻人倒客气的，他也知道这是事实。

“嗯，孺子可教。”宿儒瞧他狂气收斂，欣道:“年轻人前途无量，他瓊林筵上，也许有你一个位子。”他点头以示鼓励。