第三节

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约朗，这个大胖子，看上去显得有些笨重，但他面容慈祥。二十五年前，当他还是埃比纳尔专员署的一名文书时，他娶了一位在寄宿学校里教钢琴课的美若天仙的年轻姑娘为。结婚四年后——那是受折磨的四年，在此期间，这个不幸的人受尽了屈辱——的一天晚上，他的子没做任何解释就离家出走了，还带走了他们的女儿苏珊娜。

阻止他自杀的唯一原因，是他心存把孩子夺回来的希望，使她长大后摆以她母亲为榜样的那种生活。

况且，他寻找她们并没有花很长时问。一个月后，他的子就把小姑娘送回来了，因为小姑娘在她身边毫无疑问是个累赘。但他伤到了内心最深处，岁月的逝、对女儿的挚，都不能抹去这个残酷的意外遭遇留在他心中的记忆。

他开始投入工作，接受最繁重的任务，以便增加收入，让苏珊娜接受良好的教育。他被调到卢内维尔专员署，晚年被提升到边境特派员的重要岗位上。在尽可能地观察邻国有什么事情发生的前哨，工作很棘手，约朗却能一丝不苟、非常机智地完成任务，致使邻国的同行在惧怕他的英明、锐的同时，却对他的个和业务能力肃然起敬。

在圣埃洛夫，他找到了老莫雷斯塔尔，他与莫雷斯塔尔有姻亲关系，是他的侄孙，对他怀有真挚的友谊。

两个男人几乎每天都要见面。礼拜四和礼拜天，约朗和他的女儿都要来老磨坊吃晚饭。苏珊娜常常一个人来，陪老头子出去散步。他也很疼她。于是，在他的建议下，在菲律普和玛特-莫雷斯塔尔的怂恿下，前一年的冬天，约朗把苏珊娜带到了巴黎。

刚一进门，约朗就向菲律普道谢:“你不会相信，我亲的菲律普，那对我来说是多么高兴的事。苏珊娜还年轻。让她走出去玩一玩不会让我不高兴。”他带着只有亲手把女儿抚养成人的父亲们才有的那种情，凝视着苏珊娜，他的父中夹杂着一种有些女化的柔情。

他对菲律普说道:“你知道消息了吗？我准备把她嫁出去。”

“啊！”菲律普喊了一声。

“是的，那是我在南锡的一个远房亲戚，这个人也许过于成了一些，但很认真、活跃、聪明。他深得苏珊娜的喜。是不是，苏珊娜，他是不是很让你喜？”苏珊娜似乎没有听见父亲的问话，她问道:“玛特是不是在她的房间里，菲律普？”

“是的，在三楼。”

“那个蓝房间，我知道的。我昨天来这里帮过莫雷斯塔尔太太的忙。我赶紧上楼去拥抱她，”她刚走到大厅门口，又返回来，分别在三个男人的脸上亲了一下，目光却一直没有离开菲律普。

“你的女儿，她是多么漂亮、优雅啊！”莫雷斯塔尔对约朗说道。

但是看得出来，他在想别的事，并急于改变话题。他迅速关上门，然后回到特派员身边:“你是从边境的那条路过来的吗？”

“不是。”

“还没有人通知你吗？”

“什么事？”

“那块德国国界标…在野狼高地上…”

“倒了吗？”

“是的。”

“啊！天哪！”莫雷斯塔尔品味了一会儿他的话所产生的效果，然后继续说道:“你怎么看？”

“我看…我看这非常令人厌烦…他们在那一边心情已经很不好了。这件事又要经我制造麻烦了。”

“怎么？”

“是的。你难道不知道今天有人控告我向德国逃兵提供救援吗？”

“不可能吧？”

“我是多么荣幸地告诉你啊！这里将会设立一个处理士兵潜逃的秘密机构，由我负责。你呢，你是中心人物。”

“噢！我吗，他们是不能忍受我的。”

“我也好不到哪里去。波厄斯威仑的德国警察分局局长威斯立希对我恨之入骨。我们彼此间再也不打招呼了。毫无疑问，那些恶意诽谤是他一手搞出来的。”

“但他们能提出什么样的证据呢？”

“数不清的证据…都一样的恶毒…在这些证据中有一个:在士兵身上搜出许多法国金币。还有，你是知道的…国界标再一次倒下，又要开始做解释了，又要把调查继续下去了…”菲律普走了过去:“喂！喂！在我看来，这一切似乎没那么严重。”