第十一章

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他劈啪一声在马的头顶挥出一鞭，马向前冲，疾驰过宽阔的村庄街道。

不久以前，他以相同的方式奔驰过乡间和村庄街道…

但他不愿想起那件事，不愿想起那年天，因为它使他从此讨厌季，总是烂醉如泥地度过花开的季节。

他们经过克林登公园，进入连绵不绝但近乎荒芜的麦罗埃公地。维尔继续加速奔驰，希望对方会恢复理智。她不可能获胜。他遥遥领先，她非放弃不可。

博迪再次、回头看。

“她还在吗？”维尔问，但又害怕听到答案。

“近中。”他们冲进基尔福街，飞驰过以鹅卵石铺成的街道，在下坡时加速。

但她更加接近。

他们穿过利弗街，驶上圣凯萨琳山；马匹放慢速度，吃力地爬上陡坡，在穿越皮斯马许公地时累得无法加速。

但她一直在接近中，直到维尔几乎能觉到她的马对着他的颈背呼气。

但他更加往意到疾遽猛烈的强风、低垂的天空和远处的闷雷。他想到即将面临的严苛考验:十二英里的险升坡和险降坡。他的脑海中浮现出暴风雨冲着他们而来…马匹受惊嘶鸣，冲过道路边缘…她的马车撞个粉碎。

他努力使自己相信她会放弃，但随着路程过去，他的怀疑越来越深。

她几时放弃过？

在醋坊街解救朴小姐…在夸克弗俱乐部前面痛击萧道夫…在蓝鸮酒馆当面嘲维尔…在杰瑞密赌场伪装成男子…爬上梅莲娜家的后墙…半地穿越柯芬园…在佛兰士街当珠宝大盗…葛莉缇什么都敢，什么都不怕。谈到傲慢，维尔只想得出另一个人的傲慢与自负足以和她匹敌…丹恩侯爵。

转念至此，他开始觉察到有东西在记忆的边缘召唤…一个模糊的影像，一种似曾相似的觉。它以前也出现过，而这次和前几次一样突然消失，逗地近在咫尺却又无法够着。他让它消失，因为记忆和过去不如现在重要。

现在他不再认为她会放弃，无论是淹四十天大水或世界末来临。跟他一样，放弃不是她的天。差别在于，他出什么事并不重要。

把马车驶进戈德明的旅店庭院时，他做出了决定。

她的马车紧跟着到来。

乌云吐出微寒的小雨滴，警告的雷声越来越响。

“我们绝对跑不赢这场暴风雨，葛莉缇。”他在马厩前的喧哗声中对她喊。

“停止比赛吧…谁也不必受罚。我们的差距近到可以算是平手。”

“谢天谢地。”博迪在他身旁咕哝，掏出手帕擦拭额头。

梆莉缇只是凝视他，那种冰冷致命的眼神足以把维尔气死。即便现在，濒临恐慌的他还是气得想抓住她的肩膀猛摇。

“胆怯了吗？”她的语气像那气死人的眼神一样冷静平稳。

“我不能让你因我而送命。”他说。一名马夫牵来她的马。那是一匹眼神狂野的高大黑阉马。

“把那匹马带回去。”他厉声对马夫说。

“白痴都看得出它会缰逃跑。”

“替它扣上马具。”葛莉缇命令。

“葛莉缇…”

“管你自己的马就行，昂士伍。”她说。