第一章

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溪的源头在凉水井。

那不是一口井，而是从隐蔽的山里悠悠然淌出来的一股泉水，漫溢在岭的一片低洼处，形成了一个幽深的水塘，形成了顺着弯弯拐拐的山势淌下去的那条溪。

溪源头的这一片水清澈得人，水面映出团转的巍然群山，映着山巅草坡上的树木花朵，映着耀眼的蓝天和白云。人站在水边，眉宇五官如同照镜子一般清晰地映现出来。人走过，会情不自探头探脑地俯首瞅瞅。

山乡里的祖先们，就给这片水起名凉水井，世世代代地这么叫下来。

这地方虽说偏远荒僻，可在高高的山崖上，却镌刻着两句文绉绉的、传千古的回文诗:青山碧岭山青溪长水常溪偶有文人雅士路经溪，看到这两句诗文，总要驻足猜测、咀嚼一番，这两句诗是什么意思，包含着什么意蕴。说的时候十分热烈，最后往往又是各说各的，不了了之。久而久之，这两句回文诗，也同溪和凉水井一样，成了这片土地的一部分。

在省城商界的成功人士安的心目中，凉水井并不是这一片水，也不是这两句颇有意味的回文诗，而是坐落在山坡脚下的寨子，那是他出生成长的地方。只因岭间有了这一片水，这股水又淌出了一条溪，山脚下溪边的大寨子，也就跟着叫凉水井。

溪的源头在凉水井，对于安来说，却是别有一番情韵和意味。那是埋藏在他心灵深处情的源头，时常萌动着的的源头，搅动着他心绪的温馨的源头，难以忘怀的初恋的源头，青年华中可以称作畸恋的源头，都发生在他的故乡凉水井寨子。

近年来，经营着他引以为自豪的茶叶，忙忙碌碌地在商海中浮沉的他总以为，久久地栖居在喧嚣繁华的省城，在离开偏僻蛮荒的凉水井寨子六七年之后，那一切都已然远去。

谁知，就像故乡的那条溪水一样，凉水井寨子上曾经的人和事，曾经发生过的一切，又会那么鲜明、那么清晰地上他的心头，浮上他的脑际。

初冬时节，省城的晚报上登载了一条消息《警惕煤气“杀手”》，报道的是，入冬以后，又有两个女人死了，死于煤气中毒，原因是煤气热水器通风不畅。从上世纪九十年代以来，这一类意外事故几乎年年冬天都会发生，见惯不惊了。

晚报用大号字作标题特意报道这一消息，用意是在提醒省城里的广大市民，每年冬季都是煤气中毒的高发季节，今年也不例外。自从入冬以来，两百多万人口的省城里煤气中毒事件已频频发生，死亡了多人。省城居民在使用煤气热水器时，一定要注意通风透气，小心、小心、再小心，千万不能麻痹大意，酿成惨祸。

安读到这消息，愣怔了片刻。他的双眼瞪得直直的，一股坐在沙发上，呆了一阵。

使他发呆的是，这一条豆腐干那么大的消息中，顺便提了一句，死去的是来省城里打工求生的母女俩，母亲一看就是个农妇，叫任红锦，女儿还小，刚进附近一所小学的预备班借读，叫李昌芸。

坐在临窗的沙发上，安的脸沉郁了很久，似还有些悲伤。茶几上的烟灰缸里，了过的烟蒂。那一杯茶，几乎喝光了所有的水，绿的茶叶黏糊在杯底、杯沿上。

天渐渐黑下来。

安起身打开电灯，又随手翻了翻其他几张报纸。

其他几张报纸上都有类似的报道，报的题目是《天冷了，沐浴时谨防“煤气杀手”》，都市报的消息是《煤气管漏，母与女中毒》。

不管是哪家报纸，在报道此事或是配发的相关言论及专家提醒中，都说到了初冬时节煤气中毒事件的多发和频发。

把报纸丢在一边时，安的脸又释然了，眼神中还透出一股轻松。

不过他的隐忧还是很快应验了。

孔雀苑别墅小区的大块头保安陪同民警小毕，专程来安新装修的三十八号别墅拜访了一次。尽管小毕仿佛不经意地解释，说她是刚分来的管段民警，早就想来逐家逐户认识一下各位业主，安却还是把她的到来和任家母女的意外死亡联系在一起。

果然，寒暄了几句，看上去才二十出头的小毕把话题绕到了任家母女的意外死亡身上。

“你认识他们吗？”

“哦，认识。”他不能说不认识，一旁的胖保安是知情人，胖保安看见过她们曾住在他家里。

“听说她们在你家中住过一阵。”

“住过。”

“你和她们是亲戚？”

“哦…不，进省城之前，我和她们同是溪边凉水井寨子上的乡亲。她们，不…任红锦是寨子上的农民。那年头李昌芸还没出生呢。”

“同一村寨上的农民，咋个会住进你家呢？”

“是这样…”安换了一下坐姿，知道必须解释一下才能把话讲明白。