第一章

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“生财为人图方便，但并不打算开着门做善事。”在商言商，对于关系到银子的事，他绝不涉及私人情。

见她突然噤了声，高厉慢条斯理地端起瓷杯，啜了口茶才问:“容在下冒昧问一句，姑娘借五百两做什么？倒是没听说龙升楼出了状况。”听他提起龙升楼，唐莘儿冷着嗓说:“我和龙升楼﹃暂时﹄没关系。”

“暂时？”高厉挑眉打量她，犀利的眸底已掠过无数揣测。

若她的身世真如人们传言，他不由得怀疑，一个丫头能有多大本事摆主子的掌控？而她所谓的“暂时”指的又是什么？

“我借银子是为了开酒楼，将来只要攒够钱，就能赎回我的卖身契。”没有隐瞒自己“逃仆”的身分，唐莘儿向他犀利的目光，坚定地说。

“赎回卖身契？”高厉有些诧异，不敢相信她会如此坦白。

好似看穿他的想法，唐莘儿淡道:“就算我不说，你也查得出来，不是吗？”

“聪明。”高厉微微笑，接下来的话却是残忍。

“但你不怕我把你的行踪漏出去？”

“我相信高爷不会做这种事。”她从西城城民口中打听过高厉的为人，据说他经营生财的成功之道在于做人，虽重利但不轻义。

既是如此，她猜想，高厉不是个险取巧的小人，应该不会做出出卖她行踪之事才是。

可惜，唐莘儿的信任并未得到他的认同。

“既然姑娘与龙升楼没关系…那借款就甭谈了。”高厉冷然开口。

如此一来，他无需费时间与她周旋，更不用展开任何调查。

高厉笃定的态度，让她慌忙握住他的手臂，扬声道:“不！你不可以…你一定要跟我谈！”他捷地反扣住她的手腕，冷冷地道:“姑娘不要得寸进尺，借或不借、谈或不谈的主权在我，不在你。”钱铺的借贷向来皆是如此，没有特例。

“我很需要这笔银子，若你可以借给我，我保证，每个月会依规定连本带利把银子还给你！”这是她唯一一条可以走的路，她绝不会轻易放弃！

高厉一言不发地看着神情倔强的她。

“你这么有把握？”

“我的厨艺很好，只要你借我银子让我开家小酒楼，我保证酒楼一定会赚钱，没多久便可依合同还钱。”

“姑娘最好认清钱庄并非开门做善事的地方。”睨着她，高厉冷然表明自己的立场。

这世上有太多被银子给得狗急跳墙的人，姑且不论其情是否可悯，但空口画饼吹嘘之人，本来就不在给借的范围之内。

“我可以！只要高爷愿意相信我，我有信心——”高厉打断她的话。

“姑娘，没有一个人会笨到把钱借给逃奴，这世上没有不图谋利的易。”这一瞬，高厉现实的说法让她脑中发晕。难道，她还是太天真了吗？

“姑娘请回吧！”她固执地向冷漠的他。

“真的半点条件都不——不能谈？”看着她备受打击的模样，高厉波澜不兴的心起了些动，口微微一窒，他不自在地开口。

“在下…只不过就事论事罢了。”见鬼的，他心虚个什么？

受到他坚定的态度，唐莘儿再怎么不甘心，也只有黯然接受。

“我知道了…有劳高爷拨冗见我。”她落寞地朝他福了福身，缓缓跨出议雅阁。

早该知道不会那么顺利地借到这么大一笔银子…也早该明白，靠她一个姑娘家，本没法子重振唐家菜。

木然地挪移步伐，唐莘儿心中那一点小小的冀望，在与高厉的谈话中，已彻底幻灭。