第十章

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学期结束了。玛莉非常地以她的学生为荣，高年级全部顺利毕业，其它的也无人留级。她的每一个学生都决心完成高中教育，还有几个打算上大学。这是个能令每一位教师兴奋的记录。

乔伊没得休息。玛莉认为他的数学需要更进一步的加强，便开始找一个具有合格执照的教师为他做这方面的加强。她在七十哩外的乡镇找到一位，约好乔伊每个礼拜去上三次课，每次上四小时，她自己则继续在晚间为他补习。

玛莉的子在愉快中度过。她难得下山，除了渥夫与乔伊，她也难得和别人碰面。即使他们两人都不在的时候，她都觉得很安全。上次受到暴徒攻击，只是两个多礼拜以前的事情，但觉上却好像是好久似的。这段子以来，并没有发生任何事，只是她曾经受到惊吓而已。比较需要帮助的是凯茜。因此，玛莉把一切过去推开，而专注于眼前。眼前，她的一切是渥夫。

无论是醒着，或睡觉时，他都在她的生命之中。他已经开始教她骑马，以及如何帮他做“马事”她很怀疑他就是以训练马儿的方式在训练她。他在发号施令时，总是意思十分清晰而且坚决。若命令获得遵从，他则报以奖励。事实上，她觉得他训练马儿，比对付她，要容易得多了。

怀俄明的夏天和沙芬拿比较起来，显得相当的干燥凉。可是，在下午却会温度陡升，直达华氏一百多度。生平第一次，玛莉希望有一条短可以穿。可是，艾蒂姑妈一向是止她穿。艾蒂姑妈认为没穿袜子就出门的女人，简直是妇。

有一天早上，乔伊刚刚出发去上课，玛莉信步走向谷仓，心想她只穿裙子没穿长袜，虽然会挨艾蒂姑妈的骂，但她很意，觉得当妇也有好处，至少凉坑卩了。

她听见谷仓后头传来马厮声与蹄踏声。她循声走过去，却猛地停步愣在当地。渥夫骑的那匹大种马正骑在她平常骑的那匹母马身上。母马的前脚被绑住了，用护趾夹具固定住。种马一边气，一边咆哮，母马则低嘶着。渥夫走到母马颈侧安抚它，它马上安静下来，乖乖站着。

“甜心，”他哄道。

“你可以应付这个大家伙，是不是？”母马在种马的强力冲刺下颤抖，但是站在原地没有挣扎，直到数分钟后整个过程结束，种马从它身上下来，低着头气。

渥夫继续以低沉温柔的声音向母马安抚，一边弯解除绳索。当他开始解开护趾夹具时，玛莉走上前。

“你…你绑住它！”她斥责道。

他笑笑，一边解除护趾夹具。玛莉站到他正前方去。

“我没有绑它。”他以带着乐趣的耐心说道。

“我是保护它。”

“因此让它不能走！”

“它并不想走。”

“你怎么知道？”

“如果它还不准备让它配，它会踢它。”他边解释，边把母马带回谷仓里。玛莉跟着过去，脸上依然充气愤之。

“如果它踢它，会好得多。你绑住它的脚，它才不能踢它－－”

“我可不想让我的种马受伤。从另一方面来说，如果它抗拒得很厉害，我也会带它走开。如果母马抗拒，这表示我判断错误，或是它有问题。但它表现很好。女孩，是不是？”他拍拍马颈。

玛莉兀自横眉竖眼地看着他洗马。即使这匹母马此刻已经若无其事，站得好好地，她仍然不喜马儿被绑住无法逃的想法。她受到强烈的困扰，觉万分不安。

渥夫把母马带回马，喂以食物和清水。然后，他清洗自己的手。当他洗好抬起头，玛莉仍然站在原地，眸中充困扰，近乎恐惧的眼神。他直起身子。

“怎么回事？”她拚死命想把那不安的觉？开，却无力办到。

“那看起来…看起来像…”她无法说完，他却突然间明白了。

“他缓缓走向她，不讶异她做出向后退缩的反应动作。

“马不是人－－”他温和地说道。

“它们体型庞大，会挣扎，会嘶叫。这么做看起来残忍，但马儿就是这样。如果放开它们，情况会更糟，因为它们会互相踢咬。”她看向母马。

“我知道，我只是…”她说不下去，因为她真的不知道是什么事在困扰她。

渥夫把双手轻轻放在她的上，让她不产生警觉，但他又可以确实掌握她。

“只是这件事使你想到被攻击的事？”他代为说完。