第一章

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“我看不错，”珍妮特朗地说道。

“没听旅客说不好。”

“那机长就吃鱼了，最好来上两客吧。记住，数量多一点呀，我们还在长身体呢。”

“好吧，象平时一样，加倍。两客鱼，马上就来。”她很快就准备好了两盘，然后往前面送去。机身有点摆动，不过不易觉察。她凭着经验，轻松地使自己保持着平衡。彼得已经过来给她把滑门拉开了，还从她手上接过一只盘子。机长此时已打开自动驾驶仪，正在用无线电话与温尼伯的控制塔核对一些数据。这是在例行公事。

“高度16，000，”他对着小话筒继续说道，这小话简装在一细长的塑料杆上，就在他的嘴前。

“航向正285，空速210节，地速174节，到达温哥华的时间估计是太平洋标准时间。05。05，完了。”他把无线电话机拨到收听的位置，当回话传来的时候，耳机里响起了清脆的声音。

“714航班，我是温尼伯控制塔，一切获悉。完了。”邓伸手拿起飞行志，写了些什么，然后把座椅滑向后方，这样他就离开了纵杆，不过离得不很远，一旦需要他重新纵的时候，仍可很快碰到它。彼得正在吃饭，他膝盖上放着一只枕垫，上面搁着盘子。

“马上就完，机长，”他说道。

“不忙，”邓回答道，说着在这高度有限的驾驶舱内尽力把两只手臂往头上伸了伸。

“我可以等，你慢慢用，怎么样？鱼好吃吗？”

“不坏，”副机长嘴是吃的，这时含含糊糊地答道。

“如果来上这么三四份的话，可就丰盛了。”机长格格地笑了起来。

“你最好还是看看你的围吧，彼得。”他回过头去看了看正站在座位后面暗处等候着的空中小姐。

“后面一切都好吗，珍妮特？那些球们怎么样？”珍妮特耸了耸肩。

“此刻很太平，在多伦多耽搁了那么长时间，一定使他们都累坏了。有四个人一直在不停地喝威士忌，不过现在还没必要提醒他们，喝几盅倒会帮他们安静下来。这一晚看来会平安无事——愿上帝保佑。”彼得抬起双眉，嘲地说道:“哟，姑娘，这等夜晚可得注意点呢，麻烦事也许正等着哩。我敢打赌，有人此刻正要晕机了呢。”

“还不至于吧，”珍妮特轻快地说道。

“不过你倒提醒了我，轮到你驾驶的时候，可别忘先打声招呼啊，我好把呕吐袋准备好。”

“说得好极了，”机长说道。

“现在你总算知道他是哪号人了吧，我真高兴。”

“天气怎么样？”珍妮特问道。

“哦，让我瞧瞧。山东边全是大雾，几乎弥漫到曼尼托巴了。不过一直到那边也没什么好叫我们不安的，此行一路到西海岸将是很太平的。”

“好极了。给旅客送咖啡的时候，你可别让这个小辈纵这飞机啊，行吗？”还没等彼得回嘴，她一骨碌就出了驾驶舱，走回客舱去问那些旅客是否要咖啡。不一会几，她托了一只盘子又来到两位驾驶员面前。邓这回已用完饭，他意地把咖啡一饮而尽。然后站起来。这时飞机由彼得纵着，他全神贯注地望着仪表板。

“就让它这样跑着吧，彼得。我去安顿一下旅客睡觉。”彼得头没回地点了一下。

“好的，机长。”机长跟着珍妮特来到灯光明亮的客舱里，不眨了眨眼。他先停在斯潘和贝尔德的座位旁。他们俩正把盘子递给空中小姐。

“晚上好。”邓说道。

“一切都好吗？”贝尔德抬起头来。

“啊，好，太谢了，这顿晚餐真。我们早就等着呢。”

“是呀，不过很抱歉，晚了一点。”医生挥了挥手，表示不必致歉了。

“快别这么说，多伦多雾那么大，也怪不了你们。哦，我要打会儿随睡了。”他这样补充了一句，说着在座位上挪了挪身子，，让自己坐得更舒服些。

“啊，我也想睡一会儿呢，”斯潘打了个呵欠，说道。

“祝你们休息好，”邓说道，随即熄灭了他们头上那用来看书的灯。

“小姐会给你们拿毯子来的。”他沿着走道去看别人了，一会儿轻声地跟这个旅客说上几句话，告诉他座位可以这样往后斜一点，一会儿又跟那个旅客说说此刻飞行的情况，以及对气候的预计。

“好了，我又要进入梦乡了，”斯潘说道。

“不过有一件事，医生，今晚你不会有出诊电话来打扰你了。”

“还有几个小时？”贝尔德闭着眼睛，朦朦胧胧地问道。

“总还有七个来小时吧。睡上大半夜可好了。晚安。”

“晚安，医生。”斯潘哼哼着说道。他的身子在座位里扭了扭，使小枕头就靠在他的脖子后“伙计，确实需要闭一会儿眼睛了。”厚厚的云块象毯子似的，把飞机裹在一个冰凉的、遥远的、完全是它自己的天地里。它稳稳地沿着自己的航线嗡嗡地飞行着。下面，16，000英尺处，是萨斯喀彻温大草原，此刻正沉睡着。

邓已来到正在喝威士忌的四个人那里，他很有礼貌地叫他们晚上别再喝酒了。

“要知道，这类事情本来就是不允许的。”他以不赞成的神态笑了笑。

“可别让我再看到酒瓶子了，要不只好请你们出去，自己走了。”

“可以玩牌吗？”其中一个问道。他把酒瓶凑在最近处的灯光下看了看，看到只剩下一丁点儿美酒的时候，他的嘴角挂了下来。

“完全可以，只是别打扰其他旅客。”邓说道。

“你这机长也真怪可怜的，”那个兰开夏人说道。

“驾驶这么大个家伙穿过夜空究竟是啥味道呀？”

“例行公事，”邓说道“全是例行那索然无味的公事。”

“照你这么说，每次航行都是例行公事罗？”

“是的，我想是这样吧。”

“除非发生什么事，嗯？”大家发出一阵大笑，邓宁跟着笑了一下就走开了，只是那个兰开夏人今晚喝了酒，头有一点糊，此时倒对自己刚才所说的话若有所思起来。