第一章
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“问题是，班奈那个混蛋正好看到。”她们齐声呻
。卓班奈喜
找部属的碴，德磊是他最
的目标。
“我能怎么办？”玛茜摇头问。
“我绝不会给那个混蛋更多子弹来对付那个可怜的孩子。所以我摸摸德磊的脸颊，说了些『我不知道你有兴趣』那类打情骂俏的话。德磊
脸通红地躲进男厕所。”
“班奈有什么反应？”
娜问。
“下
地假笑说，如果知道我有那么饥不择食，他早就大发慈悲地提供服务了。”另外三个女生齐翻白眼。
“换言之，他还是不改混蛋本
。”晓蔷鄙夷地说。
汉默科技的男同事中有些是下的鬼，再多的
受训练也改变不了那一点。但大部分的男生都还好；这也算是扯平了，因为公司里有些女人真的很尖酸刻薄。晓蔷老早就不在工作场所或其它地方寻找完美了。娜认为她太愤世嫉俗，但娜在她们四人中年纪最轻，她看待世事的乐观态度依然完好无损…有点褪，但依然完好无损。
从表面上看来，她们这四个朋友除了同在一家公司上班以外，毫无共通之处。四十一岁的会计部主管狄玛茜在她们这群死
中年纪最大。离了三次婚之后，她从此对婚姻敬谢不
。她的头发是漂白的淡金，
烟开始对她的皮肤产生影响，衣服总是穿得太紧了点。她喜啤酒、蓝领工人、
暴的
和保龄球。
“我是男人的梦中情人。”她曾经笑着说。
“我的啤酒支出等于别人的香槟预算。”玛茜目前的同居男友大顿是个大块头的肌
猛男，其它三个女生都不喜他。晓蔷个人认为他人如其名，因为他的脑筋有够迟钝。他比玛茜小十岁，偶尔会打些零工，大部分的时间都在喝啤酒和看电视。但据玛茜说，他和她在方面趣味相投，所以她决定暂时把他留在身边。
二十四岁的许娜是销售部的神童。她高挑苗条，拥有猫一般的优雅和尊严，完美无瑕的肌肤是淡
褐，嗓音柔和优美，男人看到她就像苍蝇看到蜂
。她和玛茜是完全相反的两种典型。玛茜喧闹俗丽；娜冷漠高雅。娜只在别人面前生过一次气，那是因为有人说她是“非洲裔美国人”
“我是美国人。”她不悦地说，猛然转身面对出言冒犯者。
“我从来没有去过非洲。我出生在加州，家父是海军陆战队少校。我拥有黑人血统，但也有白人血统。”她伸出一只纤细的手臂，打量它的颜。
“我觉得我看起来是褐。我们所有人的肤都是褐，只不过深浅有所不同，所以不要企图隔离我。”那个家伙结结巴巴地道歉，娜以亲切的笑容原谅了他，结果那个家伙开口约她出去。她目前正在跟底特律狮子队的一个足球队员
往；不幸的是，她对金世摩一往情深，他却在出赛的每个城市跟别的女人寻作乐。娜的深褐眼眸经常闷闷不乐，但她对他还不死心。
游蒂洁在人力资源部工作，她是四人中最传统的一个。她和晓蔷一样是三十岁，跟她的高中初恋情人结婚了九年。他们住在不错的郊区住宅里，养了两只猫、一只鹦鹉和一只可卡犬。蒂洁的生活只有一个瑕疵，那就是她想要小孩，但她的丈夫嘉朗不要。晓蔷个人认为蒂洁可以再独立一点。但嘉朗是雪佛兰车厂三到十一点的午班主任，两人同时在家的时间并不多。蒂洁老是在看表，好像必须在某个时间前赶回家。晓蔷猜嘉朗并不赞同她们的周五夜聚会。但她们只不过是在“厄尼小陛”聚餐，总是在九点前散会，又没有造访每家酒吧，饮酒作乐到深夜。
没有人的生活是完美的，晓蔷心想。她自己的罗曼史就不怎么光彩。她订过三次婚，但没有一次结成婚。与第三任未婚夫分手后，她决定暂时不谈情，专心冲刺事业。转眼之间七年过去，她依然专心在事业上。她拥有良好的信用记录和可观的银行存款数字，刚刚买下生平第一栋房子，虽然隔壁那个脾气暴躁、自私自利的邻居害得她住在其中不如当初想象的那样快乐。他或许是警察，但仍然令她到不安，因为无论是不是警察，他看起来都像是那种不喜你就放火烧你房子的人。而她从搬来那天起就不讨他喜。
“今天早上我又跟我的邻居起了冲突。”她叹口气，手肘靠着桌面，下巴搁在扣的十指上。
“他这次又做了什么？”蒂洁同情地问，因为她们都知道晓蔷的困境，恶邻能让你生活在水深火热之中。
“我在匆忙倒车时撞上我的垃圾桶。要知道，赶时间总是会让人做出从容不迫时绝不会发生的事。总之，我的垃圾桶撞到他的垃圾桶，他的盖子弹到马路上。你们可以想象那发出多大的噪音。他像熊一样冲出他家前门，咆哮着说从来没见过像我这样吵的人。”
“你应该踢翻他的垃圾桶。”玛茜说，她才不相信以德报怨那一套。
“他会以扰
安宁逮捕我。”晓蔷气馁说。
“他是警察。”
“不可能！”她们不敢置信地齐声道。但话说回来，她们都听她形容过他的样子。布血丝的眼睛、几天没刮的短须和破旧骯脏的衣服听起来不大像是警察。
“我猜警察跟任何人一样有可能是酒鬼，”蒂洁
吐吐地说。
“也许更有可能。”晓蔷皱眉回想早晨见面的情形。
“现在想想，我并没有在他身上闻到酒味。他看起来像醉了三天，但闻起来不像。他妈的！我真不愿想象他在没有喝醉时脾气都能那么坏。”
“罚钱。”玛茜说。
“该死！”晓蔷恼怒地说。她跟她们约定好了，她每说一句话都要付给她们每个人五元，心想那样可以敦促自己改掉说话的习惯。
“加倍。”蒂洁伸出手。
晓蔷嘟嘟囔嚷地掏出十元硬币递给她们每个人，但小心没有再说出话来。她最近总是在皮包里准备了很多零钱。