第二章

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“我知道你喝的是什么。”星期三说着挤到吧台前。点唱机里的派特西·琳又开始唱那首《‮夜午‬漫步》。

点桃子香甜酒加可乐的家伙在影子身边坐下。他留着短短的姜黄胡须，穿一件斜纹棉布夹克衫，上面缀着亮闪闪的补丁，夹克衫里面是一件脏兮兮的白t恤，上面印着一行字:不能吃它、不能喝它、不能它、不能它——干死它！他还戴着一顶球帽，上面也印了一行字:我唯一过的女人是另一个男子的子…我母亲！他用肮脏的拇指指甲揭开一盒软包装的好彩牌香烟，出一支烟，还递给影子一。影子差点下意识地接过来——他不烟，但在监狱里，香烟是相当好的易品——然后才意识到自己已经出狱了。他摇头拒绝。

“这么说，你为我们那位干活了？”留着络腮胡子的男人问他。影子觉得他的神智不十分清醒，但也没有喝醉。

“差不多吧。”影子说“你是做什么的？”络腮胡子点起香烟。

“我是矮妖。”他笑着说。

影子没有笑。

“真的？”他问“那你应该喝尔兰健力士黑啤酒才对，不是吗？”

“陈规俗套。你得学会跳出框框看问题才行。”络腮胡子说“尔兰可不仅仅只有健力士黑啤酒。”

“你说话没有尔兰口音。”

“我在这里待的时间太他妈长了。”

“这么说，你的家族来自尔兰？”

“我告诉你了，我是矮妖。我们当然不是从该死的莫斯科来的。”

“我猜也不是。”这时候星期三回来了，爪子一样的大手轻轻松松拿着三杯酒。

“桃子香甜酒加可乐是你的，疯子斯维尼，我的是杰克·丹尼尔威士忌。这一杯给你，影子。”

“这是什么酒？”

“尝尝看。”酒的颜是暗金黄。影子喝了一小口，舌头尝到一种奇怪的酸酸甜甜的味道。他可以分辨出里面的酒味，还有某种古怪的混合味道。这种味道让他回想起监狱里的私酿酒，那是在垃圾袋里，用腐烂的水果、面包、糖和水酿造的酒。但这杯酒觉更甜，味道更古怪。

“好了，”影子说“我尝过了。这酒叫什么名字？”

“酒。”星期三告诉他“用蜂酿的酒。是英雄们喝的酒，也是神喝的酒。”影子又喝了一小口。是的，他觉得自己辨出了蜂味道，但那只是诸多味道中的一种。

“尝起来有点像腌醋汁。”他说“酸甜醋汁酒。”

“味道像喝醉的糖病人的。”星期三赞同地说“我痛恨这东西。”

“那为什么还让我喝？”影子问。

星期三用他那不对称的眼睛凝视着影子。影子觉得其中一只眼睛是玻璃假眼，但分辨不出到底是哪一只。

“我拿酒给你喝，因为这是传统。而现在，所有的传统我们都得用起来。喝下这杯酒，我们之间的契约就敲定了。”

“我们还没有订立契约呢。”

“我们当然订立了。你现在为我工作。你负责保护我，负责开车送我到各地，负责替我跑腿。在紧急情况下——只有在紧急情况下——你还要负责揍那些应该挨揍的人。在我不幸死亡的时候，你负责为我守灵。作为回报，我可以确保你的所有需求都可以得到充分的足。”

“他在骗你。”疯子斯维尼突然说，他摩挲着络腮胡子“他是个骗子。”

“该死的，我当然是个骗子。”星期三说“所以我才需要有人来照顾我，维护我的利益。”点唱机里的歌结束了，酒吧里安静下来，所有谈话都暂时中止。

“有人告诉我，只有在整点过20分钟或者差20分钟到整点的时候，所有人才会同时闭上嘴巴。”影子说。

斯维尼指指吧台上方挂在一大堆鳄鱼脑袋中间的钟表。上面的时间恰好是23:20。

“看到了吧？”影子说“见鬼，真想知道为什么会这样。”