第27章

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“是的，老师。但不是人人都相信。他们认为我们糊涂了，或者在欺骗他们。”萨理德虚弱地磕了磕牙。

“我敢肯定他们会这样。”他吃力地息着“但我相信你们。”

“真的？”

“自然是真的。你看到了‘上帝之脸’？”

“是的，老师。”

“而且——”另一阵剧烈的咳嗽，萨理德的身子都随之震动起来。阿夫朝老占星师靠近了些，几乎要侵占到他的地盘了“而且，你还发现了什么？”

“老师，现在不是说这个的时候。等您身体好一些——”萨理德又咳嗽起来“我好不了啦，阿夫。我老了，快死了。”阿夫知道萨理德说的是实话。他只希望在昏暗的屋里，自己鼻口颜的改变不会被发觉。

“不，您会好起来的。您只是需要休息——”

“把你的发现告诉我。”萨理德的声音变了，变成阿夫过去经常听到的严厉的声音，必须服从的声音。

“是，老师。我——我知道您不会赞同我的观点。我相信‘上帝之脸’是——请原谅我——一颗行星，和凯文佩尔、帕特佩尔或者其他任何行星一样。”阿夫已经准备好接受萨理德的斥责，但他没有。

“太好了。很好，阿夫。”一阵咳嗽之后，他轻声道“我知道你非常聪明。”阿夫顿时呆了，尾巴在空中划了一个宽大的弧形。

“什么？您早就知道？”萨理德又咳嗽了几声，这才重新开口，但声音更加虚弱。

“是的，我早就知道。但我太老了，什么都做不了。你——你还年轻。”又是一声咳嗽“你还年轻。”

“但您没有望远器，您是怎么知道的？”

“好几个千前，克尼尔就带了一部望远器给我。那时你还在卡罗部族，没来首都。”

“我听说你拒绝了——”

“在廷里，如果不学会谨慎行事，我待不了这么久。我希望你自己去作出这个发现。我不能把我知道的告诉任何人——连克尼尔也不知道具体情况，虽然他同意帮我怂恿你。”萨理德轻轻摆动着尾巴“我俩是育婴堂的同学，关系好得像一个人。”阿夫紧紧盯住老师如夜晚般漆黑的眼睛，但着不出萨理德的目光正望着哪里。

“我不明白。”萨理德又咳了起来。阿夫静静地等老人打起神继续说下去。

“如果‘脸’是一颗行星，”萨理德说“那么，拉斯克宗教的基础就是错误的。”他深一口气，继续往下讲“需要一个年轻人去为之战斗，把世界的真相告诉人们。我有各个部族年轻人的专业测试结果，我从中仔细筛选，在发现你之前放弃了六个学徒。我几乎看不到希望了。我知道，如果你连挑战自己老师的勇气都没有，当然更不可能挑战耶纳尔博。我需要检验你坚持真理的勇气。”萨理德的鼻口转向阿夫“现在我明白了，这一次，我总算选对人了。”阿夫低头接受老师的称赞，但他仍旧不十分明白。

“呃，我还有别的发现，老师。”他说“您知道一些行星上绕着星环吗？”

“星环？”萨理德的头在睡上轻轻摇动“啊，那种东西原来是环。我老眼昏花，看不太清楚。我也许太保守，没清它到底是什么。星环。是的，有道理。”萨理德的声音像拂晓的微风一般微弱，但还是听得出其中的钦佩之情“我敢说，它不是实体的。颗粒状的？”阿夫点点头“颗粒组成的环。”萨理德一声叹息，深深呼出一口气“当然，应该是这样。”

“当卫星靠它们的行星太近.就形成了这样的环。”

“很有道理。”

“可是，老师，我们的世界离我们的行星太近了，所以很不稳定。”萨理德想把头从上抬起来，但失败了。他虚弱地咕哝了一声。一会儿之后，他说:“所以，学生已经超过了老师。嗯，每个老师都希望学生超过自己。祝贺你，阿夫。”

“祝贺？老师，世界就要毁灭了！”

“不管它毁不毁灭，我已经看不见了。现在的问题是，我要把一个艰巨程度超出我的想像的任务给你，孩子。我很抱歉。”阿夫到指尖发，这是极度惊讶的反应:“您是什么意思？”

“喔，阿夫——”老占星师再次陷入一阵猛烈的咳嗽。平息下来后，他接着道“喔，阿夫，如果这个世界即将毁灭，那么，我们必须——”老师干瘪的脸上闪烁出光芒，这是智慧的闪光，这种卓越才智曾在老师无数有关恒星、行星和卫星的著作中体现出来“——我们必须逃离这个世界。”他竭尽全力，勉强抬起头“你必须让人民相信你，并且照你说的做。”阿夫靠在尾巴上，被萨理德的话惊呆了。

“逃离这个世界？老师——”但萨理德又开始咳嗽起来。之后，他说:“我必须等你回来，阿夫。我必须知道你就是这个人。”随后，他的黑眼睛闭上了，身体重重地陷进皮单，渐渐停止了呼。

“老师？”没有任何反应。阿夫从绶带下端的小口袋里掏出萨理德在戴西特尔号启航前送给他的旅行者水晶，六边形的，宝石红。他把它放到高级占星师头边。

“一路走好，萨理德老师。”