第二章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“我不打算结婚，蕾蒂。”蕾蒂半眯着眼，若有所思地注视她。

“因为你不再拥有你的首要资产可供易，还是你不屑于在婚姻市场出售它？”玛甜甜一笑。

“如果我不再拥有贞，那么我绝不会冒着失去工作的风险承认，对不对？”蕾蒂放声而笑。

“答得好。所以说你是不屑于用你的资产换取结婚戒指，对吗？”

“我近来的运气很差，但还没有差到那个地步。”玛说。

伦敦的报纸在中午过后不久送到。由于大部分的绅士都来到乡下，所以魏巴瑟订了各种各类的报纸，包括泰晤士报在内。玛独自在书房等待邮件抵达。客人们终于睡醒了，但到目前为止还没有多少人下楼。当高太太拿着报纸走进书房时，玛马上扑了上去。

“谢谢你，高太太。”她一把夺下管家手中的报纸，转身奔向窗边的座椅。

“不客气。”管家摇头道。

“没见过这么看报的人，又不是报上会有什么好消息。”玛不耐烦地等高太太离开，然后扯下无用的眼镜放到旁边。她焦急地翻到航运栏。仍然没有“金兰号”的新闻。她用出售房屋所得投资的那艘船已经逾期未归两个多月了。

推定在海上失事。

六周前玛在航运栏初次看到那则坏消息，但始终无法让自己放弃希望。她原本十分肯定那会是项明智的投资。孤注一掷购买“金兰号”股份的那天，她的直觉从未如此强过。

“烂船。”她扔开报纸。

“这是我最后一次凭直觉做事。”但她知道她的誓言是在自欺欺人。有时她的直觉就是强得令她无法相应不理。

“安，葛小姐。你姓葛，对吧？自从你抵达后，我很少看到你。”玛被魏巴瑟的声音吓了一跳。她抓起眼镜戴回鼻梁上，然后转向门口的男子。

“安，魏先生。我没听到你进来。”魏巴瑟有种红润、坦率、户外型的魅力。今天他身穿骑装和马显得格外帅气。其他绅士随身携带手杖，他却是马鞭不离手。虽然旅居美国多年，他仍是道地的英国绅士，和蔼可亲、热运动，喜跟他的猎犬、马匹和猎友为伍。

据蕾蒂说，魏巴瑟跟许多排行较小的儿子一样只身到美国闯天下。去年听说姑妈病重和他是仅存的继承人时才回到英国。继承遗产后，他亲切人的风采使他在社界大受。

“报上有什么趣闻吗？”巴瑟踱进房间。

“我承认最近几天忙着招待客人使我无暇注意伦敦的时事。”

“没看到什么重大新闻。”玛站起来，抚平暗褐的裙子。

她正要告退时，梅夫人的私人男仆出现在书房门口。辛旺生得虎背熊，脸横，昂贵的蓝银制服紧绷在他肌鼓的膛和大腿上。难怪昨夜兰妲扬言要叫辛旺来时，柯契敦会忙不迭地离开她的卧室。但辛旺眼中的诚恳令玛到心安。他不是暴戾的大老，只是不幸生成那副模样。据她观察，他对他的女主人死心塌地。

“对不起，魏先生。”他的声音有如生锈的剃刀。

“我家女主人要我带口信给你。梅夫人叫我告诉你，下午你跟男士们去参加赛马大会时，她很乐意替你招待女宾。”

“太好了，那我就不必担心我跟男士们出去时女士们会到无聊，对不对？”辛旺清清喉咙。

“我也有口信给你，葛小姐。”

“我？”玛说。

“梅夫人的口信？”

“是的。她吩咐我邀请你参加她下午为女士们筹划的娱乐活动。她说不希望你像昨晚那样一个人闲逛。”

“对极了。”巴瑟愉快地说。

“身为费夫人的伴从，你跟其他人一样是这里的客人，葛小姐。今天务必加入兰妲和其他女士。”那是她最不愿做的事，但想不出如何拒绝才不会显得无礼。

“谢谢你，魏先生。”她对辛旺挤出一个笑容。