第二章

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“身为私生子又不是施先生的错。”蕾蒂扮个鬼脸。

“薇丽恐怕不会信服。每次看到他，她都必须面对儿子维礼在完成传宗接代的使命前就骑马跌断颈子的事实。要知道，那令她很不好受。”

“你是说她把对儿子的怒气转移到孙子身上？”

“大概吧！维礼在死前不仅没有生下一儿半女，还在牌桌上输到倾家产。”

“听来艾维礼至少还有『一路走来，始终如一』这个美德。”

“的确。他把艾家的脸都丢尽了。总而言之，施迪生大约在那时带着大笔财富返国，他替艾家偿清债务，使薇丽免于破产。她自然也无法原谅他那样做。”玛扬起眉。

“但我敢打赌那并没有阻止她收下钱。”

“当然没有。薇丽可不是笨蛋。我们虽然不曾是密友，但好歹也算是点头之。维礼死后，她就很少在社界活动，除了偶尔到戏院看戏外，几乎是足不出户。”

“她的孙子显然比较喜出入社界。”

“其实不然。”蕾蒂出若有所思的表情。

“伦敦的女主人没有一个不想在她办的宴会或舞会上看到他，但他对那种事向来兴趣缺缺。这次他会来魏家堡倒也稀奇。”

“我猜他是无聊。贵族子弟似乎很容易到无聊，他们总是在找新乐子。”

“施迪生不是那种人。”蕾蒂投给她意味深长的一瞥。

“他会接受魏巴瑟的邀请只可能有一个原因。”玛屏住呼。蕾蒂有没有可能猜中施迪生来此的真正目的？

“什么原因？”她问。

“当然是物子。”玛瞠目结舌。

“子？”蕾蒂轻哼一声。

“他在这方面显然需要指点，这里不太可能找到适合当他新娘的清白女子。魏巴瑟办这个宴会是为了寻作乐。”

“没错。他邀请的单身女都是富孀，例如梅夫人。引不了想找那种名声洁白无瑕的‮女处‬当新娘的男人。”玛不能她知道施迪生不是来物新娘的，至少目前不是，因为等任务达成后，他说不定会想顺便看看婚姻市场上的货。

敲门声打断她的思绪。

“进来。”玛喊道，对出现在门口的女仆微笑。

“早安，宝莉。”

“早安，葛小姐。”蕾蒂期盼地望着宝莉手中的托盘。

“那是我的咖啡吗？”

“是的，夫人。还有一些面包，就像你要求的一样。”宝莉把托盘放在桌上。

“还有什么吩咐，夫人？”

“你可以把这恶心的巧克力拿走了。”蕾蒂说。

“不知道怎么有人能一起就喝热巧克力，只有咖啡能使我清醒。”

“是的，夫人。”宝莉快步走到边收走巧克力托盘。

蕾蒂瞥向玛。