第十八章谜样一团

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这条大路，是通往大名府的官道。

这天晌午，官道上由北面南，直指大名府方向，驰来一辆马车，是普通的马车，可是车帘遮得密密的，不知是怕官道上沿途的灰沙，抑或是怕那料峭的寒风。

虽然时届晌午，头挂得老高，但是北方在这大正月里，仍然是冷得很，你不见那赶车的车把式鼻子、嘴里直冒热气，手上套着棉布手套，头上戴着一顶厚厚的毡帽。

马车，就在这空的官道上不徐不疾直向前奔驰着，除了得得的蹄声与辘辘车声外，听不到别的声音。

蓦地里，在这辆马车的前方，那大名府所在的方向，也传来了一阵辘辘车声及得得蹄声。

这两种声响越来越近，越来越清晰，显见得，另有一辆马车，由南而北，正跟这辆马车走了一个对顶。

果然不错，随着这种辕辘车声与得得蹄声，没多久，官道上，便远远又出现了另辆马车，而且，车旁还有四人四骑，不用细看，后出现的这辆马车，要比先前那辆马车气派大得多，别的不说，先前那辆马车是一匹牲口，而这辆马车却是双套。

而那四人四骑，也不是寻常人物，衣着服饰都很讲究，各穿一身青长袍，每人都挎着一口刀，而且，看样子，这四人还都是仆从身份。

有可能，这车里，是什么达官贵人的内眷。

相向而驰，那自然接近得很快！

其实，那用不着太近，当这辆马车映入眼帘的时候，便随风飘过来一阵哭声，仔细听听，那哭声透自这辆密遮的车帘之后。

两车是越来越近了，那哭声，也就越来越清晰了，如今，更可听出那哭声不只一个，而是有好几个的，并且一听便知，那都是女子的哭声。

这是怎么回事？

先前那辆车的车帘，突然掀，掀了一角，车内，有个人探出了头，那是个俊美拔的白衣书生，竟是朱汉民！

他望了面驰来的马车一眼之后，脸上随即浮现一片讶异，立即扬眉说道:“娘，您看看！”只听车内聂小倩说道:“娘看见了，不像是普通人家的内眷！”朱汉民道:“要不要民儿管管闲事？”聂小倩道:“咱们赶咱们的路，管人家什么闲事？”朱汉民道:“娘，事不寻常，只怕是强劫抢掠，你不见马上的那四个，个个身手不俗，一身武夫打扮？”聂小倩道:“娘看他们面带隐忧悲伤，不像…”恕听车座上那车把式接口低低说道:“相公，这几位我见过，都是大名府知府衙门里的当差爷们，看样子八成是出了什么事儿！”朱汉民“哦”了一声，尚未答话。

车内聂小倩已然说道:“民儿，听见了么？人家是出了什么事，你也要管？”朱汉民摇摇头，缩回车内，放下了车帘。

适时，两辆车错而过，后出现那辆马车渐去渐远，车声、蹄声及哭声，也渐渐地听不到了。

朱汉民母子这辆车直指大名，一进城，朱汉民就立刻看出情形有点不对，他发现城人心惶惶，一片不安。

在城门口，朱汉民跳下车，他吩咐赶车的继续往前走，然后一个人背着手转向了路旁屋檐下。

屋檐下，正有几个要饭化子在那里曝扪虱，生似那人心惶惶，不安状况，与他们无关。

眼见着朱汉民走近来，几个要饭化子先后站了起来，一起向朱汉民伸出破碗，还有那脏兮兮的手。

朱汉民笑了笑，翻腕自衣袖取出一锭银子，丢在了一只破碗之中，然后环视几名化子笑道:“我姓朱，向各位提个人，贵帮北京分舵火眼狻猊！”几名要饭化子脸一变，神情立转恭谨，其中年长的一名道:“是朱大侠，没想到朱大侠到的那么快，请吩咐。”朱汉民道:“谢谢诸位，不敢当，我向诸位打听一件事，刚才出城的那辆马车，是…”那年纪较长的化子道:“禀朱大快，车内是大名府知府刘延环的内眷，那四个护车的是刘延环府中的从人，是刘延环当年保释归正的四个北六省绿林大盗。”赶车的说得没错，那马车果然是大名知府府邸的。

朱汉民道:“我想知道发生了什么事！”那年纪较大的化子道:“朱大侠，你由京里来，难道不知和坤那位如夫人出了京的事？”朱汉民“哦”地一声说道:“这我倒不知道，也没听贵帮北京分舵说过，怎么，和坤的那位如夫人如今在大名？”那名年长的化子摇头说道:“不，还是多以前路过大名，如今怕早已到了江南了！”朱汉民道:“和坤的如夫人出京跟这事有什么关系？”那名年长的化子叹道:“朱大侠有所不知，那位知府本是汉人，而且是位难得的好官，为人正直清廉，在任多年，只落个两袖清风，依然故我。数之前，和坤那如夫人路过大名，在大名府住了一宿之后就走了，哪知数后的今天，京里突然来了几位官员，以一个招待不周之罪名，就在知府衙门里把刘知府杀了，刘知府既然被杀，那四个恩图报的从人便只有保着刘知府的夫人及公子、小姐返回原籍去了。”朱汉民陡桃双眉，道:“原来如此，那京里来的几个官儿现在何处？”那年长的化子道:“他们是早上到的，事完后当即就走了！”朱汉民道:“他们走的是哪条路，我怎么没碰见他们？”那年长化子道:“不知道，想必是路上错过了。”朱汉民点了点头，道:“贵帮事先不知道么？”那年长的化子道:“敝分舵不知道，即使知道也措手不及，加以敝帮帮主自当年便传下令谕，不许过问官府事，所以…”朱汉民道:“这个我知道，我再向几位打听件事，有个名叫乐兆熊的武林同道，来自江南，前又由北京…”那年长的化子忙道:“这个敝分舵前接获北京郝舵主飞鸽传书，沿途护卫乐大侠安全，乐大侠数前由大名经过，已返江南去了！”朱权民道:“他沿途没有受到惊扰么？”那年长的化子道:“没有，要有，各处分舵定会有传书到来。”朱汉民道:“多谢了，我还要赶路，不克在大名久留，他年北上，再来拜望，贵分舵主处，请代为致意！”谈罢，一拱手，转身而去。

在出了南城没多远的地方，朱汉民赶上了马车，上了车，进了篷，随即把打听来的向聂小倩说了一遍。

静静听毕，聂小倩冷笑说道:“让他们去胡搅吧，搅来搅去，将来总是他们自己倒霉，最好和坤那如夫人能把所有的好官统统杀光！”朱汉民道:“娘，知府不是个小官…”聂小倩道:“那有什么用，便是个总督，和坤也能摘了他的顶子，割下他的脑袋，然后再找个人补上缺，本不必先奏知弘历，何况一个小小的知府？”朱汉民道:“可是，娘，和坤的如夫人出京，那不算一件小事，必然是带着不少丫环仆从，一路浩浩，为什么咱们在北京就不知道，而郝舵主也被蒙在鼓里？”聂小倩点头说道:“咱们不知道还有可说，丐帮北京分舵也不知道，那就不简单了，难道说她是秘密出京，巧妙地掩过了我们耳目不成？”朱汉民道:“名京师的和坤如夫人，该不会如此，也用不着如此！”聂小倩道:“事实上，她出了京，连丐帮北京分舵都不知道！”朱汉民沉说道:“她一路之上招摇而过，在大名府住了一宿，还杀了大名府的知府，阐得城风雨，人心惶惶，并没有行踪掩人耳目。”聂小倩道:“那似乎是仅只瞒了在北京的人，出了北京就不瞒了！”朱汉民道:“娘，你说这是为什么？”聂小倩摇头道:“谁知道，只怕内情绝不简单！”朱汉民道:“她这般秘密出京，难道说朝廷付了她什么…”聂小倩道:“朝廷里随便哪一个，都可以当钦差大臣，怎么会把什么使命给一个女人，而且尽管她备受奉承，毕竟是小老婆身份。”朱汉民道:“那么娘以为…”聂小倩摇头说道:“难说，这咱们是无从测知的…”话声微顿，忽又接道:“民儿，你可记得了，和坤这位如夫人所生的那个儿子和天仇，以前不是常带着死士出京，一去旬月么？”朱汉民道:“民儿记得，怎么？娘！”聂小倩道:“不知道她是在江南告急以前出的京，还是在江南告急以后出的京，刚才你有没有问清楚？”朱汉民心中一震，道:“民儿没问，莫非娘以为…”聂小倩道:“娘只是偶有所触，以前和天仇常带死士出京，一去旬月，咱们没有动疑，如今倘若她是在江南告急以前便出了京，再加上和天仇的事，这种情形，就令人不得不动疑了！”朱汉民挑眉说道:“娘，那不难，等再到个地方问问看就知道了！”聂小倩点头说道:“说得是，这件事是要赶快清楚。”朱汉民忽地抬头说道:“对了，娘，她不可能是在江南告急之前出的京。”聂小倩道:“何以见得？”朱汉民道:“她既然是一路招摇，那一定是惊动了各处，武林中不会不知道，为什么没听乐兆熊提起？”聂小倩呆了一呆，道:“不错，这就令人难懂了！”这暂时是一个谜，这个谜要到何时才能打破，如今没有办法预料，那也许很快，也许要等上一个时期。

车到了长垣，赶车的便不肯走了，那是因为他是河北的车，再下去，渡了黄河，那就是河南的地界了。

干那行买卖，都有个地界的划分，越界做买卖，那是要遭到同行忌克的，再说，这也是雇车时就讲好的。

朱汉民母子，在长垣下了车，住了一宿，长垣丐帮没有设置分舵，所以没办法打听到什么。

第二天一早，母子俩买了两匹健马，经由小路，直奔了封邱，封邱是河南地界，也是丐帮最近河北的一处分舵所在。

在封邱，朱汉民找上了丐帮分舵，一打听之下那位和坤的如夫人，竟然是在乐兆熊路过封邱上京之后，才经过封邱往南去的，那就是说，是在江南告急之后。