第二章

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母亲的洁癖母亲的住处，在颐和园北侧。她不肯住城里，说那儿俗尘市嚣，心里闹腾得慌。她从成都调到北京，离休前在市出版局当副局长，现在又被一个出版社全薪反聘，帮着看看此社想出又不敢出的小说稿。她很少去上班，每周一两天车子接到东三环的出版社去几个小时，车子又送回来。

出租车在有保安的一个小区大门前停下，柳璀打开车门，提着包出来。

这儿的房子楼层不高，只有九层，每个单元有独立电梯，每层两户，虽然外墙有点显旧，屋里却是维修得明光锃亮，小区环境也不错，花园草坪，除了花，更多的是常绿的松树。

柳璀门路走进一个单元，乘电梯到四层，人一出电梯，过道的灯就自动亮了。

她按门铃，母亲应了声，却过了好一会才来开门，一见柳璀就赶忙说:“掸干净，掸干净！掸干净才进来。”柳璀笑笑，她知道母亲的洁癖，家里的地板都是清洁工跪在地上用布擦净的，自从父亲去世后，年岁越大，她的这一病更甚一。母亲一身整洁熨直的衣裙，脚下一双软底拖鞋，与这个蔽天灰黄沙尘布的世界毫不相称。柳璀想，这样一个干净过分的人，该回到她的家乡，那风光如画的江南，绿竹亭楼中，听燕子穿梭，或伫立池畔桥头，看桥下睡莲。

可是母亲没有和全体北京人一起咒骂尘沙，她只是赶快给女儿从柜子里拿出拖鞋。母亲脸上皱纹不多，肯花时间保养。柳璀经常觉得自己不像女儿，倒像个妹妹，而且是一个远不如姐姐出众的妹妹。她不如母亲那么模样聪慧，也没有母亲那么觉锐。不过她们个子一样高挑，一米六七，身材也差不多，甚至都喜剪短发，比大部分女人短，甚至比少部分男人都短。

柳璀把外衣下，在走廊里狠命地扑打了一阵，才挂到门背后的衣架上。

三室二厅的屋里很宽敞，两个台。锃亮的打蜡拼木地板，明式家具，原先的大彩电碟盘似乎移进了卧室，墙上挂着母亲收藏的国内新派画家的大幅油画，几个夸张猛笑的嘴。

风沙并未减轻，呼呼地在玻璃窗外狂叫，房子里却是洁净世界，客厅的壁灯亮着。母亲递一把热巾给柳璀擦手，问柳璀冷不冷？说集体供暖已停，不过可以开电暖。柳璀摇摇头，接过巾，干脆去卫生间洗了个淋浴。浴室地上有一个盛水的瓷盆，上面飘着几瓣月季花，真有一股人的香味。她仔仔细细擦干身体，才觉到脸皮被沙子糙痛了，抹了点护肤霜，趿上拖鞋回到客厅。

在l形的沙发上，她拉了靠垫坐下，这才注意到茶几上的兰花，独一枝开出九朵粉绿如蝴蝶状的花。她不住赞叹道:“真漂亮！”母亲一直喜云南茶“兰贵人”沏了两杯，一小碟杏仁一小碟干鱼片，和茶壶一道，用式托盘端来，放在茶几上。她接过柳璀的话说:“良县也有这种花，庭院里搁一盆，一直开花不败。”她的描绘细细巧巧:“长江里还有一种桃花鱼，比江豚还稀罕。”她的口音带有南方腔。

“桃花鱼？”

“没见过吧？”母亲说那时江水碧绿透澈，水里浮游着通体透明的桃花鱼，它们可能是从山涧的溪河里游入长江，成群结队，各种颜都有:玉白、黄、粉红，与远山上的桃花树瓣相互辉映。

“怕是一种淡水水母吧，”柳璀仔细地想了一下，试探地说。

“恐怕不是鱼。”

“反正我见过。”母亲得意地说。

“你怎么不告诉我，有过这么好的眼福？”

“你对我的经历从来不兴趣，我们什么时候有这么一个晚上说说话呢，你是大专家，大忙人。”母亲开了落地仿古台灯，从书架上拿出一个包装好的礼品盒，递给柳璀，说这就是送她的东西。

柳璀撕开明显是店里购买时就包装好的金纸，出一支黑亮的漆匣，匣子上面是镶嵌致的中国山水，打开来，里面却是一瓶法国香水，垫有蓝丝绒。yvessaintlaurent的名牌“鸦片”柳璀见到过，却从来没用过，也从来没有试闻一下这奇怪牌名的香水。

柳璀这才想起来，是她把一个带礼物来的人打发到母亲这里。她取出香水，左瞧右瞧，拧开香水盖，了几滴在手心，闻了一下，说不出个所以然，又伸手让母亲闻。

“这是什么意思？路生送香水给我？这有点不像他，还特地找个秘书送来。”她故意不说“女秘书”她不想谈虎变。

母亲脸上却没有笑容，反问柳璀:“你是真傻还是假傻？”如果其中真有什么弯子的话，母亲比她灵得多，对这种事心如发细，看着母亲把包装纸收起来，放进角落的黑漆竹篓里。这瓶鸦片香水里，应当有点转弯抹角的事，她不清，只能耐心地等母亲开口。

“那秘书长得不错，会打扮的，发式衣服都很新。说是你没有时间，让她找我。既然你如此重托，我就让她来这儿了。”母亲鄙夷地笑了笑:“但当然不是她。不是说你丈夫对女人品味如何高雅。如果是她，就不会来见我了。”

“你直觉告诉你，必定另有人？”柳璀大大方方地点穿，她不想被母亲吓倒。

母亲喝了一口茶，然后说:“恐怕是的。”她停了停，看柳璀脸上毫无反应，才继续说下去:“但是路生还没有决定如何做，或者说，他还不清楚是否应当保持你们的婚姻。”

“那么这个礼物是个警告？”

“我想他是给你提个醒:你是否还是个女人？”柳璀笑起来:“这恐怕是你心里的问题吧？”

“你从前是个假小子，现在也一点不像女人。我早就不愿意跟你谈这事。不过路生多少次让你去，你就是不去，不能说他问得没有道理。”

“不是我有意不去，真是工作走不开。他有的是来北京的机会。”她对母亲解释，生物工程正在突破发展的前夕，一个崭新的世界在科学家手中打开，她是国内基因工程关键项目的主持人，项目也到了关键时候，还什么探亲俗套不成？

“那么，你了解他的工作吗，关心他做的事吗？”母亲问。

“你说三峡工程？”柳璀说。