大领主（04-05）

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风景随着马行倒退，我们疾驰到深夜才休息，隔天大亮立刻出发，中间仅进食少数的干粮。由于待过军队，我对这样的强行军并不反。只是肚子还是会呃，通常我们会到目的地时再餐一顿。约二天后，我们到达多米尔郡。

多米尔郡是个大城，领主城堡周围围绕着数千户民居，延绵数里。这里有着有如皇城的贵族马车道，我们疾驰在大道上，毫无阻拦直驱城堡。

一名亚麻头发的马童伺候我下马，随即骑士长领我进城堡。这是座大城堡，我们经过宏伟的大厅，顺着石阶而上，又穿越了数个走道，到达军议室。

「你的军队仅5名骑士，我就不征用了。」泰斯公爵站在地图桌前，见到我也不打招呼，没头没尾地抛了一句话当作开场。

「东疆的亚兰德帝国派出了二万兵，直指我国边境而来。宽尔男爵，你将局势记好。东境有驻军五千，我将派兵五千支援，战局如图。我们拔兵东援，即刻出发！」说完，泰斯公爵甩着那白戎红披风，肯恩伯爵也甩着一样的披风，跟他的军事官们鱼贯而出，我跟在后面。

我们再度上马，这次不是疾驰，而是带上赀重，准备行军。

「安，男爵。我们在克提斯隘口见过面。」泰斯公爵的军士官，百夫长韦斯特洛，是个壮的金发男子。

「安，先生。」我有礼地对他打招呼。

「我们预计一个月后到达东都拉莫斯，再往前一周就会到东境要埃斯莫特。」他看着车马队。

我问。「有其他援军吗？」

「先前卡斯洛家才刚派过援军，跟亚德兰帝国结束了一场前哨战。现在卡斯洛伯爵的军队需要休养生息，这次轮到我们。」他答。

「所以，在我们到达要之前，要不会有其他军队部属吗？」

「以现阶段的情报来说，恐怕是的。」韦斯特洛皱着眉回答。

「按照先前军议桌上的地图显示，亚兰德帝国主力军大约2周就会兵临城下了，我担心我们到之前要就会陷落。」我说。「本来我以为我们会以骑兵驰援。」

「就怪他们太晚发现与求援。我国的锐是重装步兵，骑兵战并没有优势，这你也知道。现在就要算走水道也来不及准备船！只能先出发，到那时再说吧。」韦斯特洛答。

我看着前方的辎重。军队的随行粮食都是用防水的羊皮袋包装，我灵机一动。「就是水道！我能见见公爵吗？」我看着韦斯特洛。

他用一种不可思议的眼神看着我。「怎么你像是古代的神官，有着用不完的神谕似的。你想见公爵是吗？那我带路吧！」我跟着韦斯特洛穿过赀重队前往骑兵队，侍童们正来回奔跑，帮马上铁蹄。

「禀报多米尔公爵，宽尔男爵求见。」公爵正背对着我们说话。韦斯特洛对亲卫队大声禀报，公爵闻声转头。

「布尔，你有什么高见？」泰斯公爵转身看我。

「公爵，我有一法，可将五千重甲兵在一周内移防至东境。」我答。

「说来听听。」他点头。

「我们可将粮食用的袋子成防水袋，跟马绑在一起，做成水筏。三匹马构成一个三角形的水筏，上面可载物资。人抓着水筏，由马踏水顺而下，以天水涨的河势，我们一周内就可到达东境。」

「嗯。」泰斯公爵点头。「时间正是我最需要的！你们听到宽尔男爵说的了。快照做！」一时间，军队忙了起来。士兵们把粮食从羊皮袋中倒出来，只留一周的分量，加上临时到城外购买的羊皮袋，用防水针法起来，于是变成了一个又一个气囊。我们把羊皮袋串成巨筏，挂在马上，放上五人份的装甲武装、行军干粮、帐篷等器具，接依序绑好。

傍晚，第一个十人队下水了，倾刻间就顺着河水顺一里多才上岸。

「就是这样！大家加把劲！」肯恩伯爵在城下看了成果，立刻就督促士兵们加速行动。到了隔天中午，我们终于结成五百个羊皮马筏，纷纷下水。

「出发！」泰斯公爵身先士卒，下华丽的战袍，穿着普通士兵的麻衣，成为第一批下水的队伍。我们也纷纷跟着下水。

时逢际，冰雪渐融，水位高涨。但我们的水筏相当大，搭配本来就会游水的马匹，在水路稳健疾驰。马匹在水路上像是奔驰一样踩水前进，竟比陆上的马匹还快。傍晚时分，当我们上岸时，度量地势，半天竟已走了五分之一的路程。

「这样看来，我们二天后就会进入东境。」当军事官拿着地图跟仪器测量结束并宣布时，军官们一阵振奋。

虽然在急中耗费一整天的体力，但是因行军顺利，我们士气大振。军队纷纷上到岸边，起出干粮分食。本来泡了一整天的水，大家都不口渴，咬了几口干粮，士兵们突然口干舌燥了起来，纷纷到河边去掬水。

军事官携带了行军帐篷，此时刚搭好，泰斯公爵进帐休息。战事突然有了时间上的进展，公爵也士气大振。这晚，公爵找我进帐喝酒。隔天一早，士兵们分配干粮，收拾行囊完毕并绑在筏上便再度下水。我们如预期般，二天后就到达动境前线，并且全副武装地离开水路行军。五天后，我们在东境友军众人的惊叹眼光下到达东境要。

东境指挥官萨尔瓦侯爵单膝下跪。「公爵！您的援军竟来得比我的快马信使还快！我军无忧了！」

「您真是神机妙算，原来我在派信使求援之前，您的军队早已出发了！这一个多月来战事紧张，您的军队移防我竟然毫无知觉！实是属下情报部属失当，请公爵莫见怪。当我的信使到达多米尔城时发现军队竟早已出发，表情一定十分逗趣。」萨尔瓦侯爵谄媚道。

「打完仗再开心吧。」泰斯公爵沉稳地回答，但神间仍不掩喜。

一周后，亚兰德帝国与洛桑帝国二军对阵，我身在重甲步兵队中担任长手，五千锐重甲步兵横在要前面威风无比。亚兰德帝国的军队不动，指挥官指派了一个使者来致意。

「我军听闻贵国边防长期人力不足，特来助防。今见识贵国锐如此素质，想来边防强固，并非我军所担忧。既然无事，我等立即撤退。亚兰德帝国边境指挥官克兰登伯爵向您致意。」使者对萨尔瓦侯爵说了这样一段礼貌的话语后，便离开了。他离开后不久，亚兰德军也随之撤退。