10温特格林

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克莱文杰死了。那是他哲学的本缺点。一下午十八架飞机从帕尔马执行完每周一次的例行飞行任务返回在离厄尔巴岛海岸的海面上空下降穿过一片金灿灿的云彩；其中的十六架从云端钻了出来另外还有一架却不见了踪影没见在空中也没见在平静的绿玉的海面上更没见丝毫残骸。一架架直升飞机在那片云彩上盘旋直到了太西落。夜里那片云消散了去次上午便不再有克莱文杰了。

克莱文杰和飞机的失踪实在是令人愕然其程度绝不亚于洛厄里基地的那次大谋——一座兵营的六十四个人在某个饷突然下落不明从此就再没有一点消息。约连始终认为那六十四个士兵不过是一致决定在同一天集体开小差而已。直到克莱文杰被神奇地夺去了命他方才改变了这种观点。说实在的那次看似集体擅离神圣职守的开小差当初确实很让约连大受鼓舞他竟兴冲冲地跑出去把这振奋人心的消息告诉了前一等兵温特格林。

“这有啥让你那么兴奋？”前一等兵温特格林惹人厌恶地嗤笑道一面把一只沾泥土的军鞋踏在铁锹上铁板着脸没打采地倚靠在一个极深的方坑坑壁上。像这样的坑他在四围挖了不少这可是他的军事特长。

前一等兵温特格林实在是个卑鄙的小氓做事总喜我行我素屡教不改。他每回开小差给捉住了就被判在规定的时间内挖填若干长宽深均为六英尺的土坑。每次刑期一他便又开小差。前一等兵温特格林以一个真正的国者坚定的献身神心甘情愿地接受了这份挖填土坑的活计。

“这工作还是蛮不错的”他常常很达观他说“我想总得有人去做。”他是个极聪明的人深知战争期间在科罗拉多州挖土坑实在算不得是一桩十分触楣头的差事。由于土坑的需求量不大因此他便可以不慌不忙地挖然后再不慌不忙地填埋这样他也就很少有劳累过度的时候。尽管如此他每受一次军法审判便被降为列兵。这样丢失军阶很让他到深切的痛惜。

“做个一等兵也不赖”他颇是恋旧地回忆道“过去我有地位——你明白我的意思吗？——我经常出入于上社会。”他的脸沉了下来显得极是无可奈何。

“不过这一切对我来说都已成了过去”他很肯定他说“下次我再开小差就只是个列兵了我很清楚到时候情况跟现在可是大不一样了。”挖土坑实在是无甚出息的。

“这工作甚至还不是固定的。每次刑期结束我就没法再干这活。要是我还想回来挖土坑那就得再开小差。可我又不能老这么做。有一条军规也就是第二十二条军规。假如我下次再开小差就该去坐班房了。我不清楚等着我的会是什么样的下场。要是我一不留神我最后甚至可能去海外服役。”他不希望一辈子挖土坑不过只要战争还在进行挖土坑就是战争期间的一部分工作他也就不会对此有什么反。

“这可是责任问题”他说“我们每个人都有自己应尽的职责。我的职责就是不停地挖土坑而且我做得相当出刚刚获得品行优良奖章的提名。你的职责就是在航空军校鬼混希望战争结束之后再毕业。我只希望他们跟我一样尽到自己的职责。要是我也不得不去海外并替他们尽义务那不就太不公平了是不是？”一天前一等兵温特格林在挖一个土坑时捣破了一水管险些被淹死。待让人从坑里捞上来时他已差不多人事不知。事后谣传水管出的是石油结果一级准尉怀特·哈尔福特被逐出了基地。不多久只要是能来铁锹的全都跑到外面了疯似地采掘石油。到处尘土飞扬。那场面差不多跟七个月后的一天早晨皮亚诺萨岛上的情形一模一样:头天晚上米洛动用自己的m&m辛迪加联合体收集到的每一架飞机轰炸了中队营地、机场、炸弹临时堆集处和修理机库。所有死里逃生的官兵全都聚到外面在硬地上挖了一个个又大又深的掩体然后在顶部搁上从机场修理机库窃取的装甲板和从别人帐篷侧帘偷来的一方块一方块千疮百孔的防水帆布。有关石油的谣传刚起一级准尉怀特·哈尔福特便被调离科罗拉多州最后来到皮亚诺萨岛落脚接替库姆斯少尉——一天他以宾客的身份随机外出飞行只是想察看一下战况不料在弗拉拉上空竟跟克拉夫特一同遇难。每每忆起克拉夫特约连总是很内疚。他之所以负疚是因为克拉夫特是在他作第二轮轰炸时牺牲的还因为克拉夫特在那次辉煌的阿的平叛中无辜受了牵连。那次叛是在波多黎各——他们飞往国外的第一段行程——起的十天后在皮亚诺萨岛告终。当时阿普尔比一到岛上便出自责任心大步跨进中队办公室报告说约连拒不服用阿的平药片。中队办公室的那个军士赶忙请他坐下。

“谢谢你军士我想我会坐的”阿普尔比说“我大概得等多长时间？今天我还有不少事情要做这样到明天一大早我就可以做好充分准备一旦他们需要我就能马上投入战斗。”

“长官？”

“你说啥军士？”

“你刚才问什么？”

“我大概得等多长时间才能进去见少校？”

“只要等他出去吃午饭”陶军士回答说“到时你可以马上进去。”

“可到时他就不在里边了。是不是？”

“是的长官。梅杰少校要等吃完午饭才回办公室。”

“我知道了。”阿普尔比口头上作了决定可心里依旧没个数。

“那么我想我还是午饭后再来一趟吧。”阿普尔比转身离开中队办公室内心却很困惑。他刚走到外面便觉得自己看见一个长得颇有些像亨利·方达的高个子黑皮肤军官从中队办公室的窗户里跳了出来接着拐过弯飞奔而去便不见了踪影。阿普尔比收住脚步紧闭了双眼。令人焦急不安的疑惑袭上他的心头。他怀疑自己是否得了疟疾或许更糟糕因服了过量的阿的平药片而引了什么后遗症。当初他服用的阿的平药片出了规定剂量的三倍因为他想做一名出的飞行员强过其他任何人三倍。他依旧紧闭着双眼这当儿陶军士突然在他的肩上轻轻拍了拍跟他说梅杰少校才出去要是他愿意他现在就可以进去。阿普尔比这才又恢复了信心。

“谢谢你军士。他会马上回来吗？”

“他一吃完午饭就回来。等他回来你就得马上出去在前面等他直到他离开办公室去吃晚饭。梅杰少校在办公室的时候是向来不在办公室见任何人的。

“军士你刚才说什么来着？”

“我是说梅杰少校在办公室的时候是向来不在办公室见任何人的。”阿普尔比目不转睛地直盯着陶军士试着用坚定的语调说:“军士是不是就因为我刚来中队而你在海外混了很长时间就想法子作我？”

“哦不长官”军士很恭敬地答道“我只是奉命行事而已。等你见了梅杰少校可以当面问他。”

“我正想问他呢军士。我什么时候能见到他？”

“你永远见不到他。”阿普尔比因受了羞辱而脸通红。军士给他递过一本拍纸簿他便在上面写下了自己的报告汇报约连和阿的平药片一事随后就赶紧离去同时又纳闷了起来:或许钓连还不是唯一的一个有幸穿上军官制服的疯子。

等卡思卡特上校把飞行次数增加到五十五次的时候陶军士早就开始怀疑或许每一个穿制服的军人都是疯子。陶军士身材瘦削一头漂亮的金淡得差不多没了颜双颊凹陷一副牙齿酷似又白又大的果浆软糖。他负责中队的事务可他不觉得有什么称心。跟亨格利·乔一样的那些人始终用苛责仇恨的目光怒视他而阿普尔比呢如今已是一名顶呱呱的飞行员又是一名打球从不失分的乒乓球选手一心一意地要报复陶军士更是对他无礼、陶军士负责中队的事务是因为中队里再也没有别的什么人挑这个担子。无论是对战争还是对升官财他全无兴趣。他兴趣的是陶瓷碎片和赫波怀特式家具。

对约连帐篷里的那个死人陶军士已经习惯地接受了——这差不多连他自己都没意识到——约连本人的说法——确实把他看做是约连帐篷里的一个死人。其实呢就不是那回事。那家伙只是个替补飞行员还没来得及正式报到就在前线送了命。当初他曾在作战室停留过询问去中队办公室的路结果即刻被送往前线作战因为那时那么多人都已完成了规定的三十五次飞行任务而皮尔查德上尉和雷恩上尉又正巧为无法调集大队部明确的机组成员人数犯难。由于他从来没有正式被列入中队的编制所以也就永远无法把他正式除名。陶军士意识到有关那个可怜虫的各种公文越来越多永远会引起没完没了的冲击波。

那个可怜虫名叫马德。对痛恨暴力和费的陶军士来说他们用飞机送马德一路越过大洋却不过是让他在到达后还不到两小时就在奥尔维那托上空被炸个粉身碎骨这似乎是莫大的费实在令人痛心疾。没人想得起来他是谁也回忆不出他长个啥模样皮尔查德上尉和雷恩上尉就更不用提了。他俩只记得有个新来的军官出现在作战室恰好赶上时间送死。每当有人提起约连帐篷里的死人那件事他俩总是很显得尴尬脸通红。本该见过马德的那仅有的几个人是他同机的机组成员也都跟他一起被炸了个粉身碎骨。

不过约连倒是确切知道马德是谁。马德只是个无名小卒从来不曾有过什么机遇因为人们知道有关所有无名小卒的事情只有一点——他们从来没什么机遇。他们非死不可。送了命的马德是地地道道的无名小卒尽管他的遗物依旧杂地堆放在约连帐篷里的那张帆布上差不多跟三个月前他从未到过帐篷的那天留下那些东西时一模一样——所有那些东西在不到两个时辰之后便都沾染上了死气就跟博洛尼亚大围攻动后的第二个星期出现的情形完全一样。当时四处弥漫硫磺气味的烟雾的空气中散着霉臭的死亡气味所有即将执行轰炸飞行任务的官兵都已沾染上了这股死气。