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到她右手小指旁还软趴趴地粘着一。晚芸知道自己逃不掉。周府里多的是夜里值守的，没有六指丫头，也有五指仆从。她是周府花真金白银买来的。从前，她一文不值，现在有了明确的度量衡:一千两。

回府的路上，晚芸问她，我要跟你们一样洗碗洒扫吗？六指说不用。晚芸又问，要嫁给你们老爷做小老婆吗？六指笑得花枝颤，说怎么可能。那你们为什么要买我。晚芸最后一问。六指不说话了。

晚芸对她的话半信半疑，答过和没答过的话都不可全信。就像一个人正月里打鼓敲锣地告知你，他要请你吃顿大的，结果到了约定之一看，嗬，果然有头菜，中菜和主食，但全是同一种作料:大白菜。酸白菜，白菜粉条和白菜煮粥。

“能不能让我再晃一圈儿？”晚芸哀求道，“我要找一只绿。”

“哦。”六指猛一拍脑，“那位老夫人送到周府来了，我放生在池子里了，忘了跟你说。”老夫人指的是大姨。晚芸没来得及对一称呼嗤之以鼻，就被另一种窘迫臊红了脸。这下好了，所有人都知道她的身家命就只是一只腥臭水沟里的绿。周府对她而言，全部是谜，但周府人看她，就是在看一只透明蛋壳里小雏的养成。

她没料到更大的失望在后头。

周府里的水池修得壮观，假山高大，植被复杂，铜钱能不能和蒲草搭，圆的能不能和尖的种，个个都有说头和门道。晚芸一个人站在大石头上朝池子看，眼前眩晕一片，等眼前清明后，有一种难以言状的情扑上心头，她觉得自己被摧毁了——池子的浅泥处，全是绿，这里爬爬，那里爬爬，其乐融融，和谐美。她哪里还能找到她的绿。这里所有的绿都是尖头突眼，背部顶绿藻，而她的绿在久别同类后重回温柔乡，也早就忘了她。

晚芸的人生颓唐了，无法名状的恐惧铺天盖地而来。她看到地上有水，立马摸摸自己的衣裳。我吓了？不是。是天吓了。硕大的雨滴鱼贯而降。婢女替她撑伞在头上。更无法言喻的孤独像一个密闭的缸子罩在她的头上。婢女还一直在旁显摆，说什么城里的绿，只有我们周府的敢称之为绿翡翠。

正值暴雨连轰几。圆轱辘的塘边浮萍齐刷刷冲向两岸，作了野草蓼菊的美，成其衣冠体面，遮拦住坏虫啃啮的漏空与黄边。

从罗通判府的浮沤钉大门的深红一直向内走，脚底的凉气就会从此刻浮泛，裹挟着冰冷的土粒，穿过大院琳琅的假山盆景和青瓷矮凳，鞋底印花的凹凸纹路处又长了些细碎苔沫和碎瓷残青，接着左走雕花长廊到底，有一间柳条花鸟窗格的屋子。

在个暴雨如注的水天，一路趋步到此处，再抖落一番油纸伞的水珠，这间屋子门首的地面就全是劣画师的手笔，偶尔一点翠绿，让人疑心那是鼻腔里扣出的亵物。幸好一切存留时间短，须臾便会有丫鬟模样的人拎着抹布水桶擦拭干净。

罗浮娴静，只默默地躺在躺椅上看雨。阿枝知道她不想说话，却又不放心她一人独处，所以借故一遍一遍擦着外头的地面。

罗浮室内的养缸里也有一只十四岁的绿。是她出生时，娘从一条异乡的河边捡了一颗乌蛋。这个蛋自从破开后，就与缸内一群藻类共生。她的绿海藻茂密，在水里宛如小小的一颗美人头。一把银质小剪探入水中，咔擦剪掉了它半指多长的绿藻。罗浮将带水的剪子丢在一旁。丝状的绿藻在水中蔓延盛放。

第四清早，雨停天晴，光普照。装扮一新的晚芸被领着去见了周老爷周夫人。其实所谓的装扮一新，更像是把龙袍穿在了太监身上。晚芸丝毫受不到自己有优于婢女的仪态与走姿。她在门口绊了一跤，一下跌出一米远。簪子是丫鬟帮忙扶正的。晚芸觉得头有三斤重。

“是不是有什么腥味？”晚芸闻着衣袖。

“哪里会。”丫鬟惊大了嘴巴，出两颗白亮的门牙。

“有腐朽的青莲味。”

“雨水来势汹汹，这倒确实是坏了不少花和叶。”周家人并没有什么热切的问。晚芸没叫他们爹和娘，只面无表情地叫夫人老爷好，叫爹娘显的狗腿和厚脸皮。她不是这样会审时度势的人。幸好老爷夫人全不计较（也许）。

周夫人端起晚芸的脸，左右端详了一番了，说道，“杏眼高额，生得大气，不过最好的还是八字，这可真是解决了心头大患。”说罢，还同周老爷相视一笑。

他们的眼底深不见底。晚芸不能猜中他们的心思。这难度不亚于番摊赌博。

晚芸心有不悦，因为周夫人看她的脸庞的眼，跟菜场上相驴相马是没有差别的。虽说人为刀殂我为鱼，但鱼也是有能断了头还咬人的。不过晚芸摸摸手腕上的莲花金钏，大气不敢出，以前朝大姨撒泼的那股勇气在金银财气前湮没了。她不敢声张，生怕被当做丑角。但她对这种严肃正经的态度却厌之入骨。她觉得是虚伪。是专门恶心人的。

当夜，晚芸随着周老爷周夫人去了陆巡抚家宴。

府外一排傧相在笑脸哈客。整栋府门张灯结彩，熠熠生辉。

晚芸从未见过如此星光璀璨的场面。达官贵人座，大摆水长席，各个天子骄子，人间富贵花，环佩叮当绵延数里远。

“打扮都跟花孔雀似的。”