第十三章华盛的蛛网

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如果他当初更耐心一点…他为何那么残忍地转身就走？他甚至不记得她的名字，好像叫做波拉什么的。真奇怪！通常他的记忆没有那么差，是不是潜意识有意要让自己忘掉？

嗯，这倒说得通。忘了吧！反正有什么值得牢记的呢？一个地球女子，一个普通的地球女子。

她是一家医院的护士，他应该有办法找到那家医院。他与她在黑夜中分手的时候，那栋建筑看来只是个模糊的黑影，可是一定在那家自助餐馆附近。

他掐住这个念头，用力将它捏成一千个碎片。难道他疯了吗？这样做有什么好处？她是一名地球女子，长得又甜又漂亮，带着几分惑…

一名地球女子！

此时教长走了进来，艾伐丹很高兴，这等于让他从芝加的那天解出来。可是，在他内心深处，他知道它们还会回来，它们——那些想法——总是如此。

至于面前这位教长，他穿着崭新的长袍，看来熠熠生辉。他的额头并未显现任何急躁或疑虑，仿佛那里从来没有冒过汗珠。

而谈的气氛确实相当友好。艾伐丹极力强调帝国某些重要人物对地球居民的问候，教长则谨慎地表示，对于帝国政府的宽大与开明，整个地球一定都会到心意足。

接着，艾伐丹开始说明考古学对帝国神的重要，它能得出一个伟大的结论:银河中各世界的居民都是手足兄弟。教长则快地表示同意，还指出地球一向持有这种见解，并深切期望银河其他各处的人类，也能早将理论化为实际。

对于这种说法，艾伐丹出极其短暂的笑容，然后说:“我这次前来拜见您，殿下，正是为了这个目的。地球和邻近某些帝国领域之间的差异，或许主要在于思考模式的不同。然而，假如能证明就人种而言，地球人和银河其他公民没有两样，那么许多摩擦都能消弭于无形。”

“你又准备如何做到这一点呢，阁下？”

“这不是一句话就能解释清楚的。殿下或许也知道，当今考古学的两大主思想，一般称为‘合并说’与‘扩散说’。”

“两者我都略有所知。”

“很好。其中合并说牵涉到一个基本主张，就是有许多种类不同而独立演化出来的人类，在很早的时候——几乎没有记录的原始太空航行时代——就已经开始通婚。想要解释如今人类为何彼此非常相似，这样一个概念是绝对必要的。”

“是的，”教长以讽刺的口气，加了一句注脚“而这样的概念想要成立，还需要这几百或几千种独立演化出来的、多少类似人类的高等动物，在化学和生物学上的特征都足够接近，这样通婚才有可能。”

“的确如此。”艾伐丹意地答道“您戳到一个致命的弱点。但大多数考古学家都忽略它，仍坚信合并说的正确。当然，这个理论意味着一个可能，那就是在银河某些孤立的部分，可能存在着一些人类的亚种，他们一直与众不同，由于未曾通婚…”

“你是指地球。”教长又加了另一句注脚。

“地球一向被视为一个范例。反之，扩散说…”

“认为我们全部源自同一颗行星。”

“正是如此。”

“而我的人民，”教长道“由于在我们自己的历史，以及一些我们视为非常神圣、无法对外人展示的著作中，找到许多可靠的证据，因此相信地球正是人类的发祥地。”

“而我也同样相信，所以我请求您帮助我，向全银河证明这一点。”

“你实在很乐观，究竟你要做些什么？”

“我坚决相信，殿下，在你们这个世界上，那些不幸被放线遮蔽的地区，也许封藏着许多原始器物和建筑遗址。借助放衰变的测定比较，就能准确计算出那些遗迹的年代…”教长却开始摇头:“这是绝对办不到的事。”

“为什么？”艾伐丹皱起眉头，他着实大吃一惊。

“原因之一，”教长心平气和地开始说理“你指望达到什么目的？假如你证明了你的观点，即使所有的世界都愿意接受，那只能证明百万年前你们都是地球人，而这又有什么关系呢？毕竟两千万年前，我们全都是猿猴，但我们绝不承认和今天的猿猴有亲戚关系。”

“得了吧，殿下，这个类比并不合理。”

“绝无此事，阁下。假如我说，地球人在长期孤立的环境中，变得和移民别处的同胞相当不同，尤其是在放线影响下，以致现在成为一个新的人种，这难道不是合理的假设吗？”艾伐丹紧咬下，又勉强答道:“您这一番偏向敌人的言论相当彩。”

“因为我不断自问，我的敌人到底会说些什么。所以你无法达到任何目的，阁下，只有可能加深他人对我们的仇恨。”

“可是除此之外，”艾伐丹说“还有纯科学的目的，对知识的追求…”教长严肃地点了点头:“我很抱歉必须这样从中作梗。现在，阁下，我是以一名帝国绅士的身份，跟另一名帝国绅士沟通。我个人很乐意帮助你，但我的人民是顽固而倔强的族群，他们已经自我封闭了好几世纪，这都是源于——嗯——整个银河对他们采取的卑劣态度。他们有一些忌，一些一成不变的俗例，连我自己也不敢触犯。”