第三章

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七月选秀女，可柔如愿以偿地被送进。

官宦之后、书香世家、名门之女和出名的美人，全都被召集在聚秀里，也就是待选秀女暂居之处，众秀女必须先在此学习官中基本礼仪，同时也让小太监们有机会赚点外快。

可这些惯于茶来伸手、饭来张口的千金大小姐们，一旦没了婢女在身边伺候着，差点就不知道该怎么活下去，全靠随身带来的首饰银两，请太监们帮她们做这做那的，免得戏还没开演，她们就自己先毁了。

然而这些难不倒可柔，她都自己抓鱼来吃，没有什么事是她不会做的。况且乔建文本没几文钱给她，她身边只带着多年来攒积下来的些许银两，而那些是她出后的生活费，现在是动用不得。

所以她一切都自己来，可她的能干看在其他娇生惯养的秀女们眼里，却成为她们闲来无事讥笑嘲讽的话题。然而她不但不在乎，反而暗笑她们连自己都照顾不了，若是被挑进去伺候人，恐怕连怎么死的都不知道。

而她无意去争取接近皇上的机会，也是她能比其他秀女更轻松度的因素，但即使如此，敌视她的人还是不少。

“听说这一次是由太后来挑选秀女的耶！"年纪最小的萧佩儿打听到消息。

“太后？”自认最美，也最有机会得到皇上宠幸的连芙蓉惊呼。

“那皇上呢？他为什么不自己来选？”

“是太后向皇上要求的嘛！”

“太后为什么要作这种要求？”以狐媚见长的李丽娇忙问。蛊惑男人她行，蛊惑女人，尤其是老女人，她可就一点办法也没有了！

“还不是为了梅贵妃喽，”户部尚书的女儿黄水仙叹道。

“我爹说，在梅贵妃立后之前，太后不想让任何女人引皇上的注意力，所以这回太后只会选两、三位嫔妃，其他选的都是女，而这两、三位嫔妃自然都是从太后的亲戚里选出来的。”

“太后的亲戚？”秀女们闻言都忍不住的左瞧右看，暗自猜测着身边的人是否就是黄水仙口中说的人。

“别瞧啦！”黄水仙好笑地说，同时一抬纤指往隔殿指去。

“她们住在那儿呢，你们都不觉得奇怪吗？每一殿都住了三十人，就那一殿只住了四人？”

““当然奇怪，”连芙蓉不太高兴地哼了哼。

“我还特地去问过富公公呢，可他什么也不肯说，只叫我别多事，免得惹来麻烦！”

“想知道啊？”黄水仙一问，众秀女忙点头，她耸耸肩。

“梅贵妃的亲妹妹曹玉兰，太后妹妹的女儿沉珠儿和沉慧儿，太后另一位弟弟的女儿曹玉芬。”黄水仙扫一眼众秀女。

“想想，就凭她们的身份，能和我们挤一块儿吗？”楞了好半晌，连芙蓉才呐呐道:“那…那我们呢？”

“选不上女就回家等着嫁人喽！”黄水仙冷哼。

“别以为你最美，太后就会赏你嫔妃、姨好的什么来做做，告诉你，太后只会选她自个儿的亲戚，目的也是希望若是皇上宠了她们，她们也可以替梅贵妃多加美言几句，看能否早将梅贵妃捧上皇后的宝座。”李丽娇暗里一咬牙。

“先做女也好，只要在里就有机会碰见皇上，而只要能和皇上见着面，我就有把握让皇上宠幸我，届时还怕皇上不赐封我吗？”

“你还是没听懂是吧？”黄水仙无奈地摇头。

“不是告诉你太后不想让其他女人引住皇上的汪意力吗？这样太后怎么可能选上你们这些有可能引皇上注意的女人做女呢？各自然是要选愈是貌不惊人的愈好喽！”闻言，那些自信，原是想有一番“作为”的小姐姑娘们全都傻了。不是吧？愈漂亮就愈是连女都没得做？

“难道我们连一点儿机会都没有吗？”萧佩儿可怜兮兮地问。

沉默了会儿，黄水仙才慢地说:“也不是没有，听说这回皇上会答应让太后来选秀女，是因为皇上早有打算出微服巡访，而皇上并不好女，所以不想为选秀女之事特地赶回来…”

“嘎？"萧佩儿诧异地睁大了眼。

“原来皇上本不在里！”黄水仙笑了。